Она собралась было уходить, но ее взгляд упал на планшет на тумбочке.
— Это что? — она взяла гаджет в руки. Нажала кнопку включения, и экран загорелся. На заставке отобразилась Илона, сфотканная в купальнике на фоне лазурного пляжа где-то на курорте. Девушка улыбалась, подмигивая одним глазом, и показывала язычок, а в руке держала коктейль.
— Не поняла… зачем тебе фотография Илоны? Ты ее сталкеришь*, что ли? — интерпретировала по-своему увиденное маман.
— Ха-ха, классная шутка, — покривлялся я. — Нет, конечно. Это ее планшет, а не мой. Ну, точнее… — я замолчал, складывая в голове пазл, и стараясь подобрать максимально нейтральный ответ, чтоб не дать матери лишний повод обсасывать эту тему. — Короче, она мне его одолжила попользоваться на какое-то время. Мой телефон сдох, и совсем без ничего тяжко…
— Вот и хорошо, что тяжело, — строго выдохнула она. — Следующий раз будешь головой думать, прежде чем влипать в пьяные потасовки. А это — слишком дорогая штука. Верни завтра же.
Я, не ответив, отвернулся и накрылся одеялом, погрузившись в свои мысли. Эйфория от приключений прошла, и начала потихоньку наступать депрессия. Что же делать дальше? Какой у меня выход из ситуации? Что вообще делать, в какую сторону двигаться? Все едино, ведь по сути будущего у меня нет. Четыре недели — и все.
Еще минут двадцать поностальгировал, вспоминая самые интересные моменты своей, итак, не слишком долгой жизни, потом устроил себе мозговой штурм — а-ля как на полную провести оставшееся время, в шутку начал строить предположения, можно ли разорвать контракт… Но очевидного способа не предвиделось. К кому обратиться? К церкви? Так вон, один типичный представитель сам оказался демонопоклонником. Кто даст гарантию, что я не попаду в лапы подобных ему? И кстати, зачем этот старый макаронник держал демона в своем подвале? И в чьем теле, спрашивается? Это было ее собственное тело, или такое же захваченное, каким предстоит стать и мне?
«Что скажешь, демон?» — произнес я мысленно.
«Скажу, что за твоими рассуждениями забавно наблюдать, — ответила Малисса игриво. — Я не против, если ты будешь развивать такую бурную мыслительную деятельность, можешь хоть собрать консилиум и мозговой штурм устроить. Но даже в самых бредовых розовых фантазиях не мечтай о том, чтобы меня обмануть или перехитрить. Тебе очень дорого встанет даже попытка.»
«Ну, мне остается только пуститься во все тяжкие без оглядки на последствия, или надеяться на чудо. Можно тебя попросить ответить честно хотя бы на один вопрос?»
«Это твое желание?» — сразу повернула разговор в удобную ей сторону демонесса.
Я промолчал, она изобразила разочарованный вздох и продолжила:
«Ох, ну почему я такая добрая, а? Когда-нибудь меня это погубит… Можешь задать свой вопрос. Ответить не обещаю, но, если отвечу — не солгу».
«Это насчёт Лусиано… он же католический священник, так? Но при этом — его жизненное кредо явно не соответствует служителю божьему, так как он якшается с демонами. Мне интересно, как именно он тебя поймал и главное — зачем?»
Ответом мне долгое было молчание, и я разочарованно вздохнул.
«Зачем поймал, спрашиваешь? Затем, что имел огромное самомнение и раздутое эго. Хотел жить вечно, — неожиданно ответила демонесса минуты, наверное, через три. — А еще — обладать абсолютной памятью и властью над разумом. Каким-то образом он прознал о моих… способностях. Выяснил, поборником каких сил я являюсь, выследил меня, и захватил. Если честно — я сама была виновата, посчитала себя умнее всех и слишком расслабилась».
«Жить вечно? А такое возможно?» — я затаил дыхание.
«Ну, жить вечно одну жизнь — практически нет. Но при определенных условиях можно продлевать свою жизнь достаточно большое количество раз…»
«То есть, ты можешь продлить человеческую жизнь неограниченно долго?»
«И да, и нет…» — мне показалось, что она не очень охотно отвечает, и в ее голосе явно присутствовало раздражение.
«Интересно, что ты потребовала от него взамен? Видимо цена была слишком большой? И он попытался тебя кинуть? Что вы не поделили?»
Она снова промолчала длительное время, прежде чем ответить:
«Есть много способов добиться от демона желаемого. Договор один из них, самый надежный, будем честны. Еще можно принести в жертву кого-то другого, заплатить его жизнью. При наличии согласия человека или права на воздействие я могу выпить жизненную силу. А могу поделиться ею… Если ты достаточно силен и умен — подчинить демона, или заставить обманом…» — она явно умолка на половине фразы.
— Погоди! — от внезапного понимания я вскочил, и вместо того, чтобы продолжить диалог мысленно — сказал это вслух. — Что он собирался принести меня в жертву — это я понял. Но… дальше, когда мы заключили собственный договор, ты его покалечила и… из него что-то потянулось, а его самого иссушило до состояния мумии… это оно и было, да? Та сила, которую ты… выпила?'
«Так, хватит расспросов! — неожиданно рыкнула демоница. — По-моему я итак слишком много выболтала.»
— Интересно, какую цену ты бы запросила у меня, если бы я…
Малисса зло рассмеялась, и выпалила, перебив:
