«Тогда, возможно, одержимых здесь множество, и они разбросаны по всему городку», – пришло к нему понимание. Но, остановив себя, он осознал: все они сосредоточены в центральной, закрытой части. Защитный купол им не преграда, он настроен на людей и драконов, но демоны как-то обходят его чары. Интересная мысль, нужно будет спросить у книги «Сокровенных знаний». Значит, все же бесы, решил Артам. Это уже проще, бес – слабый противник. Как его можно обнаружить? И тут его осенило. Аура – ее не заменишь. У юшпи своя аура, у бесов своя. Они не могут сосуществовать в одном теле: либо юшпи изгонит беса, если он слаб, либо бес изгонит юшпи. А значит… Артам почувствовал, что приближается к разгадке тайны одержимых мертвяков. Это не личи, их захватили сильные юшпи. Это слуги или просто люди. Нужно искать слабых мертвяков, а они, как известно, хорошо прячутся, чтобы их не съели более сильные собратья. И хотя пища им не нужна, их терзает вечный голод, толкающий на поиски жертв.
Он не успел додумать мысль, как раздался мелодичный перезвон, и в мастерской появилась Роза в своей магически зачарованной броне.
– Роза, – прошептал Артам, поднимаясь с места. Его голос дрожал, будто он боялся нарушить хрупкую тишину. Он сделал несколько шагов навстречу своей жене, словно это было его первым шагом к величайшему испытанию. Когда их тела соприкоснулись, он почувствовал нежный аромат роз, который, казалось, исходил не только от нее, но и от самого воздуха.
– Я пришла, – тихо ответила Роза, ее голос был полон решимости, но в нем звучала и легкая тревога. – Ты подумал о моем предложении?
Артам замер на мгновение, обдумывая свои слова. Затем он поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Да, я думаю, что ты права. Это бесы, они прячутся в слабых мертвяках, которые бродят по центру города. Они умело скрываются, но мы их найдем. Найдем одного, и остальные покажутся сами.
Роза нахмурилась, ее лицо озарилось легким светом тревоги.
– А если они вызовут подмогу? – спросила она серьезно. – Ты не справишься.
Артам улыбнулся, но в его улыбке не было и тени самоуверенности.
– Это не так страшно, как кажется, – ответил он, его голос звучал уверенно, но в нем чувствовалась и легкая тревога. – Я придумал одну хитрость. Там, где прячутся мертвые, я окружу себя пентаграммами захвата демонов. Если они нападут, то окажутся бессильны. Пару демонов я заключу в амулеты, а остальные сбегут. Они же полные дурни, в конце концов.
Роза улыбнулась, но в ее глазах все еще читалась тревога. Она поцеловала Артама в губы, и этот поцелуй был полон нежности и гордости.
– Ты очень сообразительный, муж мой, – прошептала она, ее голос дрожал от эмоций. – Я горжусь тобой.
Артам рассмеялся, легко и беззаботно.
– Это благодаря тебе и кольцу ко мне приходят такие откровения, – ответил он, подмигнув ей. – А так я просто дурень.
Роза покачала головой, не поддерживая его шутливого тона.
– Ты мой муж, и ты не можешь быть дурнем, – сказала она, ее голос был серьезным, но в нем все еще звучала любовь. – Пошли. У меня есть амулет, который определяет существ по их ауре. Даже если они спрячутся под невидимостью, ты их увидишь. Вернее, увидишь их ауру. Вот, возьми. Я иду в те места, где расставляла негаторы.
Роза вздохнула, глядя сквозь мутное окно на пустые улицы города.
– Жаль, что здесь нет твоей помощницы, которая была с нами в прошлый раз, – тихо произнесла она, оборачиваясь к Артаму.
Надежда, стоявшая у входа, ответила с легкой иронией:
– Я тут, гремлунка. Я ждала твоего прихода. Свяжу вас через себя, как в прошлый раз. Ты только постарайся периодически активировать негаторы и прятать их, если связь прервется. Так мы сможем ускользнуть от мертвяков, если что.
Роза кивнула, ее лицо было серьезным и сосредоточенным.
– Не беспокойся, тифлинг. Я учла прошлые ошибки. Ты помогай моему мужу, а обо мне не волнуйся.
Тифлинг усмехнулась, но ее голос оставался спокойным.
– Ха, не беспокойся. И это в городе, где по улицам разгуливают сильные демоны? Я чем смогу помогу, хотя я не видела одержимых демонами. Их бы я сразу узнала, я их чувствую. – Она потянула носом воздух. – От них серой воняет.
Роза не ответила. Она уже двинулась вперед, ее шаги были уверенными и решительными. Артам, молча наблюдавший за ней, наконец присоединился к жене-гремлунке, и они направились к колодцу, ведущему в глубокие подземелья.
На площади перед зданием огромной библиотеки Артам и Надежда мчались, словно тени облаков, гонимые ветром, стремясь пересечь ее как можно быстрее. Но внезапно Артам остановился, его лицо омрачилось глубокой задумчивостью. Надежда, не теряя ни секунды, подбежала к нему, ее дыхание было тяжелым и прерывистым.
– Ты чего встал? – Ее голос дрожал от нетерпения. – Мы почти у цели!
Артам не сразу ответил. Его взгляд скользил по площади, перескакивая с одного угла на другой, затем он устремился на примыкающие улицы. Его губы сжались, а в глазах мелькнула тень беспокойства.