— Завтра подпишем или меч нарисуем с одной стороны, чтобы было видно, где меченосец, и где всадник. Сержант сыграл еще одну партию на показ, и усадил девчонок. Вот тут страсти закипели. Желающих подсказать нашлось с избытком. Зажгли осветительную палочку. Марисан разогнала заклятьем насекомых, устремившихся на свет. После десяти партий, Фериэль приказала заканчивать и ложиться отдыхать. Столик с шашками занесли в шатёр Принца. Игра всем понравилась. Ново и интересно. Молодёжь она к новому тянется. Утром в шатре до завтрака, сыграли с Элей пять партий. Затем выставили столик на улицу. Девчонки на всех шашках нарисовали по мечу, а с обратной стороны большую букву «В» — всадник. Сержант сказал Эле и Фериэль, что у них по этой игре даже соревнования проводят.
— А что, — сказала командир, — голову тоже тренировать надо, а не только руки и тело. Месяц поиграют, а потом проведём состязание.
Обоз орков разведка обнаружила за пять лиг и отправила сопровождающих. Орки подошли к двенадцати часам. Пятьдесят три повозки, три десятка лошадей отдельным табуном и сотня охраны. Подогнали прямо к крепости, где были складировано добытое оружие и доспехи. Первая мать и Жора, на лошадях с пятёркой охраны встречали гостей у ворот лагеря. Кобылка под Жорой, которую обозвали смирной, всё время крутилась, не желая стоять по стойке смирно. Видно чувствовала, что сержант боялся упасть. По оркскому этикету полагалось встречать на лошадях, потом спешиться и пригласить к шатру. От орков отделились двое и поскакали к начальству. Чуть задержались, объезжая усатого сома, так и лежавшего на травке напротив ворот.
— Приветствуем Первую мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды и Первого Принца Элистана и Орочьих земель Георгия сына Виктора из рода штыка! — прокричала матёрая орчанка, и обе всадницы поклонились, склонив головы до конских грив.
— Я, сотница Тариор из рода Кобылиц и боевая шаманка Шаришам из рода Степного огня возглавляем этот отряд, посланный Первой Матерью Орочьих земель за оружием и заключением сделки. Заказанные три фургона и лошади доставлены. Выражаем свою бесконечную радость от лицезрения столь высоких особ, встречающих нас.
Орчанки поклонились второй раз.
— Мы рады видеть у себя в гостях таких достойных воинов, как Тариор из рода Кобылиц и Шаришам из рода Степного огня. Прошу к нашему шатру, — сказала Элиэль и спешилась.
«А ведь сотница Таньке роднёй приходится», — подумал Жора с облегчением слезая с кобылы. «Нет, надо учиться на лошадке ездить, а то и опозориться недолго».
Открылись ворота, и все зашли в лагерь. В шатре был уже накрыт стол. Шашлык мясной и рыбный, мясо копчёное и рыба. Слегка разные по вкусу, поскольку для дыма коптильщицы добавляли разные сорта веток. Пахло на нюх сержанта восхитительно. Подошли Фериэль и Марисан.
— Начальник моей охраны Фериэль из рода Жёлтого листа, — представила её Элиэль. — Первая женщина Элистана понёсшая от Первого Принца двойню мальчиков!
Орчанки вздрогнули после такого представления, переглянулись и в пояс поклонились Фериэль.
— Маг моей охраны Марисан из рода Зелёной ветки. Первая женщина Элистана, понёсшая от Первого Принца двойню девочек.
Орчанки поклонились в пояс второй раз.
Зашли в шатёр и расселись за столом.
— Угощайтесь! Мы рады поделить с гостями свою пищу! — сказала Первая мать и взяла кусочек шашлыка из рыбы. Дальше начался разговор. Орки захотели услышать, как такими малыми силами удалось перебить шесть сотен нагов. Рассказали, и про две волны и про заговорённые стрелы, и про маленькую крепость из фургонов внутри крепости, и про выпущенных на врага лошадей. За разговорами еду попробовали всю. Оркам угощение понравилось.
— В рукопашную с нагами смысла вступать нет. Это только множить свои потери. У нагов есть огромная слабость — у них нет луков. И этой слабостью в вооружении надо пользоваться. Мы сейчас перешли на тактику мелких отрядов: десяток лучниц, маг и фургон со стрелами и припасами. Налетели, десяток стрел выпустили и отскочили. Налетели в другом месте, опять убили десяток нагов. Маг прикрывает от действий вражеских колдунов. Такой отряд за день уничтожит сотню нагов. За пять дней — полк. Если их много, то через десять дней от вражеской армии ничего не останется.
— Для земли тактика великолепна, — согласилась Тариор, но ведь наги и по воде могут наступать.
— Вы видели рыбину, лежащую перед лагерем? — спросил сержант.
— Да видели. Огромный сом. Счастлив тот охотник, который взял этот трофей! — сказала Шаришам.
— Эти счастливцы перед вами сидят — Элиэль, Фериэль и Марисан. Это они вытащили эту рыбину. А поймали они её на снасть, называемую перемёт.
Жора вышел, достал коробку со снастями и показал гостям перемёт.
