Мгновение, и на его щеке появилась такая же пощечина. Наверное, менее болезненная, Мэри все-таки слабее. Найл схватился за щеку и сплюнул немного розоватую слюну. Она стояла в шоке, смотря на то, что растеклось по земле. Сразу взглянув на руку, Мэри заметила, как с костяшек ее пальцев содрался верхний, тонкий слой кожи. Рука была сжата в кулак.
Дыхание участилось. Пальцы нервно задрожали. Взгляд блуждал неизвестно где, он был не сфокусирован. Она развернулась и побежала в неизвестном направлении. Только бы уйти от того, что произошло.
Мэри бежала, даже не видя, куда бежит. Она не могла поверить в то, что заехала ему кулаком. Все это было похоже на какой-то мистический триллер. Что за чувство взяло вверх? Почему она не контролировала движения?
Наконец, силы иссякли. Она сотрясала воздух своими вздохами. На удивление, Лондон сегодня был слишком холодным. И по горлу ударял ледяной воздух. Мэри стояла на месте и смотрела на свою руку. Кожа на костяшках покраснела, а в некоторых участках содралась. Девушка аккуратно потерла кулак и снова задумалась.
Почему Найл ее ударил? Почему она не управляла рукой и замахнулась кулаком? И как она посмотрит на него теперь? Ей нужно извиниться. Вдруг она сильно его покалечила? Все-таки коньки, спортзал и теннис даром пройти не могли, верно? Мэри набрала воздуха в легкие и высунула телефон из клатча. Все, что она смогла ему написать, это единственное слово «Прости».
Морозный воздух выхватывал пар изо рта. Луна слабо освещала тропинку, к которой вышла девушка. Было просто хорошо, холодно, тихо, как-то умиротворенно.
Внезапно послышался шорох сзади и тяжелые шаги. Мэри обернулась и увидела мужской силуэт, который беглым шагом приближался. Быстро повернувшись, она понеслась в противоположную сторону. Но сзади услышала, как ее кто-то звал. Шаги этого человека звучали громче.
Незнакомец схватил ее за плечи. Девушка вздрогнула, стало трудно дышать.
- Тише-тише, Мэри. Это я. Посмотри на меня! – успокаивающе произносил голос, и она почувствовала, что ее развернули.
Она еще с минуту всматривалась в черты лица человека и, наконец, узнала дядю Алекса, Эндрю. Мэри в момент расслабилась и успокоилась. Но ее мучил один вопрос.
- Как вы нашли меня?
Эндрю начал рассказывать, что Алекс сегодня поздно ночью ушел, сказав, что вернется к полуночи, а его нет, потому он решил дождаться Алекса у ворот к дому. А Мэри случайно забрела в их коттеджный городок. Дядя предупредил ее на будущее, что в этом районе безопасно. Даже если тебя за плечи схватит громила с кувалдой, можно не сотрясаться от ужаса, как это сделала она. Затем они вдвоем направились в дом Эндрю.
Согласившись дождаться друга, Мэри успокоилась и почувствовала уютную, домашнюю атмосферу вокруг. Они сидели вдвоем на террасе и, укрывшись пледом, попивали чай. Алекс скинул Эндрю несколько СМС и вот-вот должен был прийти. Дядя не упускал возможности позадавать Мэри вопросов на тему ее ночных похождений, но она не видела смысла что-то ему рассказывать и объяснять, поэтому ловко выворачивалась, переводя разговор в другое русло.
Послышался звук приглушившегося мотора и автоматически открывающихся ворот. В них показался высокий брюнет. Он помахал рукой и, счастливо улыбнувшись, подскочил к ним.
- Привет! – воскликнул он, размахивая руками.
Девушка отодвинула кресло и пошла обнимать парня. Закончив с приветствиями, Алекс уселся с ними за столик и начал рассказывать о сегодняшнем дне.
Оказывается, он ходил на студенческую вечеринку со своей сестрой. А Мэри и не знала, что у него есть сестра, от этого ей стало стыдно. Все, что она делала, когда была с ним, это говорила о себе. Но парня это вроде не смущало.
Через минут сорок дядя Эндрю пожаловался на усталость и, пожелав им спокойной ночи, собрался пойти наверх, но помедлил перед уходом.
- Мэри, если хочешь, можешь остаться ночевать у нас. В доме есть гостевая. Ну, или вызови такси. Справочник в столовой на круглом стеклянном столике, – пролепетал перед уходом Эндрю и направился к лестнице.
Девушка в благодарность улыбнулась и переключилась на разговор с Алексом. Тот сразу посерьезнел. Интонация сменилась на более холодную.
- Так, ладно. Колись, откуда синяк.
- Какой синяк? – с наигранным удивлением, задала она вопрос.
- На твоей щеке огромное розовое пятно, посиневшее в некоторых местах, – его брови сомкнулись. – Только не говори, что сейчас моден такой макияж.
- А-а, ты про это, – протянула Мэри. – Я просто… ну знаешь… в дерево врезалась.
- Очень смешно, – сухо произнес собеседник.
- Ладно, хватит. Лучше скажи, почему ты не говорил мне про сестру?
- Не меняй тему.
- Я же сказала, что в дерево врезалась. Я вышла за кофе сегодня утром, а потом торопилась домой, потому что нужно было выбрать платье для банкета, вот и врезалась, – Мэри произносила всё так спокойно, и это казалось правдой.
Парень издал громкий смешок.
- Я же говорил, что ты можешь врать кому угодно, но со мной не пройдет.
