— Молодой человек, неприлично лезть в дела других аристократических родов!
— Дык я ж ещё не аристократ, — пожал я плечами и улыбнулся. — Откуда мне знать такие тонкости. Так, искренне интересуюсь и переживаю.
— Да как же можно…
— Хватит, Марфа, — прервала её графиня и, посмотрев на меня, усмехнулась: — Не аристократ, значит? Понятно… А что до этого, — она небрежно махнула рукой на машину, — так тут права Марфа — любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Не обращай внимания, в жизни аристократов не только приёмы бывают.
Она замолчала и выжидающе уставилась на меня.
— О, время сделать заказ! — отвернувшись, легко произнёс я. — Красавица, мы вас уже заждались. — Я лучезарно улыбнулся официантке.
Красивая фигуристая блондинка в передничке и с планшетом в руках широко улыбалась и спешила к нам, но сбилась с шага, когда я к ней обратился.
— Аккуратнее, милая, — подхватил я её за локоть. — Понимаю, ни каждый день к вам такая делегация заявляется, но не бойтесь, мы не кусаемся.
— Спасибо, — потупив глазки, прошептала она.
Графиня и Марфа изумлённо смотрели на нас, но сейчас мне не было до них дела. Раз уж случилась такая оказия — еда превыше всего. Ты никогда не знаешь заранее, когда тебе в следующий раз удастся подкрепиться, так что должен использовать каждый подвернувшийся шанс.
— Скажите, милая, у вас всё меню есть? — указал я на монитор, висевший на стене. На нём транслировалось цифровое меню, содержимое которого я уже успел изучить.
— Да, конечно, — с улыбкой ответила девушка и поправила прядку волос за ухо.
— Тогда мне два сэндвича с лососем, меренговый рулет и кофе с арахисовой пастой. И поскорее, пожалуйста, так вкусно всё выглядит на картинках, что у меня уже слюнки текут. Кажется, будто бы я лет тридцать такой вкуснятины не ел.
— Надеюсь, вы не разочаруетесь, — тепло проговорил она, а затем не удержалась и выпалила очевидное: — Но на тридцать лет вы уж точно не выглядите.
«На самом деле намного больше», — подумал я.
Но вслух больше ничего сказать не успел, ибо:
— Ты посмотри, Марфа! — возмутилась графиня. — Он сидит за столом с двумя импозантными дамами и на глазах у нас смеет флиртовать с юной прелестницей! Ну что за наглец, а⁈ Милочка, прими и наш заказ, не обдели вниманием скромную графиню!
Официантка подскочила к Айседоре Ивановне и склонилась в поклоне.
Хех. Ну хоть расслабились дамы немного после инцидента. А это главное.
— Что ж, пока ждём заказ, Александр, вернёмся к нашему разговору. — Когда официантка убежала исполнять заказ, графиня сосредоточила всё своё внимание на мне. — Ты готов принять оказанную тебе честь и стать Слугой графского рода Самоцветовых?
Кто-то нервно просигналил ратникам Самоцветовых, крутившимся возле своих машин — так получилось, что из-за неудавшегося покушения на графиню теперь на узкой Московской улочке образовалась пробка. Однако стоило лишь ратнику — двухметровому мужику в бронежилете и с артефактной винтовкой — повернуться к сигналящей машине, конфликт мигом был исчерпан.
Я же повернулся к сидевшей напротив меня графине и с вежливой полуулыбкой ответил:
— Нет, спасибо.
— Чего это? — удивилась Айседора Ивановна, совершенно не обращавшая внимания на суету, творившуюся на проезжей части. — Слуги тоже могут стать аристократами, а статус нашего Слуги прикроет тебя от посягательств других аристократов. Без обид, мальчик, но ты слишком наглый и быстро наживёшь себе высокородных недоброжелателей в МАУД.
— Благодарю за заботу, но вынужден отказаться, — повторил я.
Графиня смерила меня взглядом, а затем тяжело вздохнула и произнесла:
— Как я и думала. И всё же, Служение я тебе предлагаю. Но неполное — сроком на одни сутки, с оплатой в пять тысяч рублей при подписании договора и возможностью его досрочного расторжения. Аналогичную сумму ты получишь и в случае выполнения поставленной задачи.
Она властно протянула руку, в которую Марфа тут же вложила кожаную папку, прихваченную из машины.
Графиня через стол протянула папку мне, но я не стал открывать её сразу. Не сводя взгляда с Айседоры Ивановны, я прямо спросил:
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Сущую ерунду, мой мальчик. Я хочу, чтобы ты для меня выиграл один развлекательный турнир, — беззаботно ответила женщина и мило улыбнулась. А затем, будто бы пародируя меня, повернула голову и быстро произнесла: — О, наш заказ несут!
И как ни в чём не бывало графиня добродушно уставилась на официантку с огромным подносом.
— Вы правы, еда превыше всего! — кивнул я, не став демонстрировать Самоцветовой, что она смогла меня заинтересовать.
Однако стоило мне лишь впиться зубами в сэндвич, как мысли о предложении графини вмиг отошли на второй план. Как же вкусно, чёрт подери!
Я позволил себе отдаться эйфории и насладиться маленькими прелестями жизни. Хвала мудрой Айседоре Ивановне, она и не думала меня отвлекать. Лишь когда я покончил с меренговым рулетом, допил свой кофе и вытер губы салфеткой, графиня усмехнулась и произнесла:
— Вижу, вкусными яствами в кадетском корпусе детей не кормят. Ну как, мальчик, накушался?
