— А кто-то против того, что я буду командовать? — холодно спросил я, окинув остальных взглядом. — Или, может быть, вы не собираетесь домой возвращаться, а? — хмуро продолжил я.
— А ты, что ли, нас выведешь⁈ — вспылил Миша. — Мы, млять, даже уйти отсюда не можем, иначе нас дезертирами заклеймят! А потом расстреляют на хрен!
Я подошёл к нему вплотную. Миша стоял, выпятив вперёд грудь, и прожигал меня взглядом.
— Кононова назначили командовать, а не тебя! — выпалил Миша.
— И где теперь твой Кононов? — скривился я. — Сначала чуть вас с Костей не угробил, а потом меня под волка пытался толкнуть. Достойный командир, не так ли?
Миша поджал губы, дёрнул головой и выпалил:
— Тогда пусть Тёма берёт командование на себя!
Он не удержался и отступил на пару шагов назад. Я же молча повернулся к здоровяку и, чуть склонив голову, спросил:
— Артём, поспоришь со мной за место лидера?
— Нет, Саня, — пробасил он, не переставая заниматься перевязкой раненого. — С тобой — нет. Без тебя мы бы не пережили даже эту битву.
— Понятно вам⁈ — рявкнул я, оглядев четверых охламонов. — Чего встали⁈ Быстро поле боя прочёсывать!
— Прости, Сань! — выпалил Миша. — Ты прав, кто-то должен командовать, раз уж Кононов сбежал.
Он первым побежал выполнять приказ, а за ним и остальные четверо.
— Даже если этот Кононов и вернётся, лично я не стану ему подчиняться, — не оборачиваясь, пробурчала Маша, перевязывая разбитую голову раненому товарищу смоченным в вонючей алхимической мази бинтом. — Я видела, что этот гад сделал. И обязательно в рапорте об этом укажу!
Пока бойцы выполняли приказы, у меня было время немного собраться с мыслями и принять решение.
Память реципиента, подвластная мне лишь урывками, подсказывает, что место, где мы оказались, называется «Проклятые Земли» — территория, изменяющаяся под влиянием Ядра — иномирной заразы, что порой проникает на Землю через разрыв ткани реальности и заражает всё вокруг себя чужеродной энергией.
Отвратительное место: вокруг стоит густой туман, и дышать тяжело. Глядя на всё это, я невольно вспоминаю земли вокруг Цитадели демонов…
Такая гнусь не должна существовать рядом с людьми!
А ещё зелёных сирот нельзя отправлять сражаться с матёрыми тварями.
В каком-то херовеньком мире я переродился, как мне кажется. Бардак тут явно во всех отраслях. Придётся исправлять.
Впереди сквозь давящий туман я увидел какой-то силуэт. Здание? Этажа три с плоской крышей. Хм…
— Стало быть, мы должны продержаться здесь до прихода подкрепления? — изобразив мысль вслух, я решил проверить свои обрывочные воспоминания.
— Верно, — спокойно произнёс Артём, всё ещё занимавшийся перевязкой раненого.
Я снова огляделся. Здесь на пустыре мы как на ладони — спрятаться можно разве что за каменными стенами, на поддержание которых постоянно приходится тратить ману, либо за несколькими ретроавтомобилями.
«Обычными автомобилями», — внезапно пришло осознание.
На секунду я подвис.
Понятно… восприятие у меня смещено. Для меня эти автомобили — как из музея. А местные люди в две тысячи двадцать пятом году на них передвигаются каждый день.
Отогнав лишние мысли, я ещё раз посмотрел на маячащее в тумане здание. Затем услышал шум слева — ребята вернулись из обхода. Константин тащил магазины, рюкзаки и вторую винтовку. На шее его появился медальон, от которого, пусть и слабо, но фонило магией.
«Медальон ментальной связи» — вспомнилось мне название этого артефакта. Похоже, Костя снял его с погибшего связиста. Молодец, правильное решение.
Трое других бойцов помогали ковылять к нам ещё двум раненым парням. Итого, считая меня, одиннадцать человек, четверо из которых в данный момент, в крайнем случае, убежать от монстра даже метров на пятьдесят не смогут.
Но мы своих не бросаем.
Костя молча протянул мне одну из винтовок и медальон. Я принял оба дара, кивком поблагодарив парня.
— Отлично, бойцы! — похвалил я и всех остальных. — А теперь нам пора уходить с этого пятака! Раз нельзя покинуть Проклятые Земли — будем укрепляться!
Вместе с Мишей я подхватил парнишку, бок которого был перевязан окровавленным бинтом, и повёл свой отряд к маячившему впереди трёхэтажному зданию. Когда его очертания стали более чёткими, я почувствовал слабые колыхания маны в медальоне у себя на шее и замер.
Поток маны из артефакта ударил мне в мозг. Я инстинктивно чуть не поставил полный блок, однако же в последний момент пропустил сигнал из артефакта.
«На связи капитан Семёнов, кадет! В зоне проведения вашей операции обнаружены гражданские! Слышишь, гражданские! Ваше первоприоритетная задача — найти их и защитить до прихода подкрепления!!!»
Забавная штука этот медальон — в моём прошлом мире такого не было. Очень необычно «слышать» чужие мысли в голове.
И, похоже, через ментальное общение гораздо сложнее скрыть истинные эмоции. Я прекрасно чувствовал, как напряжён говорящий со мной капитан.
Или даже испуган?
Как мне ему ответить? Нужно удерживать в голове конкретную мысль и в этот момент направить свою ману в артефакт?
