Понятно. В этом мире люди гораздо больше уважают слово, чем в моём прошлом. Вероятно, мне немного сложно принять это… В прошлом мире, например, среди шестнадцати аристократов, выставивших своих участников на турнир, парочка человек уж точно попробовала бы смухлевать. Даже если и нельзя использовать алхимические или артефактные восстанавливающие средства между боями участников, кто-нибудь бы попробовал.
Но тут всё на доверии.
Приятный момент.
Я неспешно выпил половину содержимого фляги и улыбнулся: вкус у напитка тоже приятный.
А ещё зрелище на арене сейчас очень приятное — во время небольшого перерыва между первым и вторым туром зрителей развлекали своим выступлением красавицы-спортсменки.
— Эстетическая гимнастика, — со знанием дела прокомментировала происходящее на арене Айседора Ивановна, а затем хмыкнула и добавила: — Но сударыни уже вышли за рамки спортивного возраста. Староваты уже для серьёзных свершений. Таким только на мероприятиях и выступать.
Я удивлённо взглянул на графиню, а затем перевёл взгляд на сцену.
Молодые и сочные девушки лет по двадцать… ну, может, чуть больше, грациозно извиваются и показывают красивые элементы… Чего ещё нужно? Типа гнутся недостаточно хорошо?
Ну зрителям уж точно нравятся.
Да и мне тоже! Особенно моему юному, здоровому телу!
Особенно вон та блондинка по центру с выразительным взглядом… Огонь!
Я расплылся в довольной улыбке, наслаждаясь зрелищем, и допил витаминный коктейль. Прекрасное место этот ваш турнир! А ведь мне ещё и деньги за такой отдых заплатят!
Мой второй бой выдался быстрым во всех смыслах этого слова. А всё потому, что моим противником оказался такой же маг ветра, как и я. И у него в арсенале тоже имелось заклинание на ускорение.
Мы с противником начали стремительный обмен ударами. Я был быстрее, но сдерживал себя. Во-первых, мне не хотелось угробить противника на развлекательном турнире. Ну а во-вторых, нельзя было случайно продемонстрировать лишнего — что-то, что выходило бы за рамки «средний Адепт». Ведь за эти два поединка я окончательно убедился, что энергия окружающего мира позволяет мне компенсировать скудные запасы собственного источника. И, по факту, мои заклинания сильнее, чем заклинания других участников, урезанные из-за нагрудника-ограничителя.
Мой противник быстро ушёл в глухую оборону, но, несмотря на это, внезапно смог контратаковать, высвободив кучу сконцентрированной маны. В меня полетели четыре воздушных серпа, способных хорошенько нашинковать мою тушку.
Я активировал заранее подготовленную основу конструкта. На моей левой руке, от локтя до кончика мизинца, появилось ветровое лезвие, которым я и отбил в сторону два крайних серпа.
Быстрым полуоборотом я ушёл в сторону от остальных серпов и оказался сбоку от противника. Он ударил наотмашь, но я поднырнул под его кулаком и взмахнул рукой.
Ветровое лезвие упёрлось ему в шею.
— Режь! — рявкнул он, концентрируя ману.
Эх… не сдался? До последнего решил биться за своего господина?
Я собирался уж было развеять серп и вырубить противника по старинке — ударом в рожу — как вдруг с трибун разнеслось громогласное:
— Хватит! Сдавайся, Прохор!
Лишь услышав приказ господина, мой противник поднял руку, признав поражение.
Перед полуфиналом и финалом был большой перерыв. Гостям объявили, что в бальном зале выступит с небольшим концертом народная артистка, так что основная часть зрителей «перекочевала» туда. Для тех же, кто остался на трибунах, тоже было предусмотрена развлекательная программа: борьба на кушаках и выездка — конный вид спорта, в котором лошади «танцуют» под музыку.
И пусть по трибунам Слуги разносили закуски и напитки, чутьё мне подсказывало, что лучшие яства будут представлены именно в бальном зале, куда я и предложил прогуляться «своим» дамам. Графиня согласилась, сказав, что ей и самой необходимо воспользоваться подвернувшейся возможностью и переговорить с другими гостями.
— Даже поход на такое развлекательное мероприятие, мой мальчик, для истинного аристократа в первую очередь является работой, а не отдыхом! — наставительно проговорила она, когда мы направлялись в бальный зал.
Благодаря опыту прошлой жизни я прекрасно знал, о чём она говорит — всё-таки по происхождению я был аристократом. Но я решил подыграть бабуле и серьёзным тоном спросил:
— Когда же тогда аристократы отдыхают?
Она выразительно посмотрела на меня и ответила:
— Когда спят.
А затем, спустя пару шагов, также серьёзно добавила:
— Но даже во сне не всегда удаётся отдохнуть.
Когда мы добрались до зала, дамы оставили меня одного, попросив далеко не уходить от банкетных столов и не ввязываться в неприятности. Я был готов следовать этому плану, ибо хотел воспользоваться моментом и немного перекусить. Самую малость — чтобы еда не мешала моим следующим боям.
Когда я жевал тарталетку с чёрной икрой и поглядывал, что же ещё можно отведать, заметил на соседнем столе ассорти аппетитных брускетт на чёрном хлебе. Именно к этому столу, напряжённо поглядывая по сторонам, направлялась девушка в простеньком платье и с распущенными светлыми локонами.
