Тело мужчины, в известном оранжевом одеянии, с разорванным кровоточащим горлом лежит на спине. Рядом с ним покоится труп изуродованного существа в армейской одежде, но настолько старой и затасканной, что уже успела превратиться в рваное тряпье. Противогаз, надетый лишь на верхнюю часть уродливого лица, в дополнение ко всему позволяет мне заключить, что изрешеченное пулями тело принадлежит одному из созданий Зоны — снорку. В нескольких шагах от него валяется еще один его сородич, тоже нашпигованный свинцом.
Вообще— то, про снорков мне мало что известно. Я их сейчас всего второй раз в жизни вижу. И хорошо, что опять мертвых.
Говорят, что снорки — это бывшие сталкеры и военные, судя по их одежке, но благодаря чему они стали такими мутированными уродами, точно никто ответить не может.
Я знаю про них только то, что они жутко рычат и прыгают, как жабы, в несколько раз выше своего роста. Однако, насколько мне известно, в полный рост снорки никогда не ходят, а всегда перемещаются боком на четырех конечностях, словно крабы, прижавшись к земле. Причем все четыре конечности снорков наделены нечеловеческой силой, а передние еще и огромными острыми когтями. Также мне известно, что эти кровожадные твари всегда агрессивны и представляют собой очень большую опасность для всех обитателей Зоны. Даже нашему Герою, встретившись с ними, вижу, не удалось обойтись без потерь.
Не имея причин здесь задерживаться, я обошел испачканные кровью тела и поспешил вперед. Оставшаяся в живых парочка должна быть совсем рядом.
Через несколько десятков шагов трава, своей длинной превышающая любой человеческий рост, резко прекратилась. Однако, увидев впереди яркий оранжевый силуэт, я решил из нее не выходить и не обнаруживать себя, а предварительно разведать, что там происходит.
Увиденное мною зрелище очередной раз наградило мое, уже уставшее за сегодня от загадок, сознание новой «непоняткой».
На небольшой поляне, в нескольких метрах от моего укрытия, спиною ко мне стоит оранжевый «астронавт» и растерянно оглядывается по сторонам. На этот раз сомнений нет — это Алена. В десяти шагах от нее, ближе к противоположному краю поляны, стоит наш Герой в позе человечка, изображенного на дорожном знаке «пешеходный переход», только с автоматом в руках, и загадочно не шевелится. Причем складывается впечатление, что во время его ходьбы кто-то на магическом пульте управления нажал кнопку «пауза» и вояка застыл, как на стоп-кадре. За несколько секунд моего наблюдения, Герой, словно монумент, ни разу не шелохнулся.
Очень странно…
Алена, находясь в тылу армейца, стала нервно, но осторожно перетаптываться из стороны в сторону, словно не зная, что ей делать.
И тут появляюсь я…
— Ну, здравствуй, Красавица! — выйдя на поляну из зарослей травы, произнес я.
Признаюсь честно, ответная реакция Алены поставила меня в тупик. От неожиданности моя неверная подруга подпрыгнула на месте, резко развернулась и направила на меня дуло своего табельного пистолета, а ее вопрос чуть не убил меня вовсе:
— Кто вы?… Стойте на месте, а то стрельну!…
— Как кто?… — офигел я.
— Кто вы? И что вам нужно? — истерично прокричала она.
— Аленка, срань, ты что? Офонарела, что ли? Не узнаешь уже? — удрученно спросил я, сделав шаг вперед.
— Стойте! Буду стрелять!… — дернулась она. — И откуда вам известно мое имя?
— Черт возьми! — сорвался я на крик, — да это ж Я! Что значит, откуда знаю твое имя? Два года вместе! Я что, так сильно изменился за последние пять дней, что ты своего любимого уже не узнаешь?!. — проорал я и, раздвинув руки в стороны, осмотрел себя.
М-да. Мой внешний вид взаправду желает лучшего, это факт. Разодранная кабаном кровавая штанина и измазанный грязью комбинезон с прилипшими к нему опавшими листьями и сухими травинками (с обрыва я наблюдал лежа на грязной земле), действительно делают мой внешний вид немного неузнаваемым.
Но не настолько же!
— Так, Дорогая, пожалуйста, успокойся! — произнес я, скорее для себя, уже более спокойным тоном, — Это я — твой любимый человек! Ну, или был им, пока ты не связалась с этим… — мотнул я головой в сторону Героя.
Аленка, не убирая направленное мне в лицо оружие, растерянно посмотрела на спину застывшего вояки, словно ждала от него какой-то помощи, затем опять перевела взгляд на меня, так как тот даже не дрогнул.
— Вы шутите?… С какой целью вы это делаете?…
— Млин, Алена! — опять вскипел я, — Хорош прикалываться!… Предпочитаешь его? Пожалуйста! Мешать вашему новому счастью не стану!… Только не надо из меня дурака делать! Ладно?
— Какому новому счастью?… — дрожащим голосом переспросила она, — Да кто вы такой? Мы что, с вами знакомы?…
У меня возникло непреодолимое желание постучаться головой об стену, но в связи с отсутствием таковой (стены, я имею в виду, а не головы), для утешения пришлось хлопнуть себя ладонью по лбу, а точнее сказать по защитной маске.
Моросящий дождь недавно закончился, датчик указывает на допустимую норму радиации, угроза жизнедеятельности невелика — можно ненадолго снять защиту с лица. Иначе, я смотрю, моя Любовь меня не узнает никогда.
