Ближе к 12-и дня к обозначенному месту начали подтягиваться остатки некогда довольно сильной группировки. Но сейчас это было жалкое зрелище. Мирэн чувствовала досаду и разочарование. Ее полководческие таланты оказались не такими уж блистательными. Стремительный разгром и выбивание преторианцев из Нектауна, чуть позже из комплекса, затем столь же стремительный захват Фабрики Парпурита и разгром элитных частей гвардии Альянса вскружил ей голову. Даже несмотря на неожиданную потерю целого «созвездия», она верила в успех миссии заблокировать космопорт и выкинуть пришельцев вон из планеты. И вот сейчас, получив урок, она была в отчаянии. «Как же так? Преторианцев словно подменили! Эти машины у них, юнионовские продвинутые, а не тот древний хлам что был раньше!». Она была погружена в размышления, пока ее не «вырвал» голос Трэвора:
– Полковник, посмотрите на картинку с камеры!
Мирэн вывела изображения прямо себе в мозг и замерла. Южнее, в паре километров от базы, словно из неоткуда, снова выросла гигантская пылевая воронка формирующегося смерча.
– Это дрянь, рукотворная! Обстрел базы тяжелыми снарядами был точно с той позиции! – подытожила она, глядя на смерч.
– Сломить нас атакой со всех сторон они не смогли, значит будут подлым способом! – добавил Трэвор.
– Всем! На связи «Гнездо»! С юга на нас движется гигантский торнадо! Однако прятаться уже негде! … Уходим через северные ворота сейчас! Всем машинам занять свои места! Пехоте занять «Спайдервилсы»! Если кто-то еще в пути, догоняйте! Маршрут тот же!
Рем-боты свернули свои работы и нырнули в ячейки. Загудели и завибрировали моторы и ускорители. Остатки некогда большой армии пришли в движения, следуя за командирским «Голиафом». Вперед ушла развед-группа в составе 2-х чудом уцелевших трофейных 13-тонных «Разведчиков», отбитых в свое время у преторианцев.
Будучи почти бесполезными в бою из-за скромного арсенала, эти машины могли становиться невидимыми для радаров и почти незаметными в обычном спектре, что уже само по себе давало определенное преимущество, а наличие при этом мощного радара дальнего обнаружения «игл-ай» еще более усиливало преимущество в разведке.
Однако устаревшая силовая установка могла гарантировано разгонять эти машины лишь до 80 км/ч, что вместе со «Стражами» делало их самыми медленными из всех легких мех-доспехов. Однако на этом «чудеса» не заканчивались.
В ангаре оставались два совсем раритетных но далеко не бесполезных «Штурма», которые удалось починить всего за день до нападения на базу. Эти трофейные 28-тонные 4-метровые машины могли похвастаться роторными орудиями среднего калибра и роторно-реактивными пушками. Сейчас именно они принесли на себе остатки пехоты вырвавшейся из «когтей» боевых дронов где-то с западных окраин.
Зрелище выходящих откуда-то из-за завалов с запада 2-х едва шагающих мех-доспехов, на плечах и стволах орудий которых висели и располагались раненые и изнеможденные пехотинцы, вызывало радость и внушало некоторый оптимизм.
– «Страйкер» вызывает «Гнездо». У нас пленный – обратился Норман по нейро-линку.
Его «Геракл» выходил следом за кое-как наспех отремонтированным «Спайдервилсом», на борту которого находилась темнокожая атлетически сложенная молодая женщина. Ее темно-серый комбинезон выдавал в ней представителя враждебного лагеря.
– Норман, скажи своим на «Спайдере», чтоб дали ей браслет и настроили на меня. Я хочу ее допросить – приободрилась Мирэн.
На платформе 6-лапой машины охрана оживилась. Совершенно лысой девушке в потрепанном комбинезоне застегнули нейро-обруч. Ее собственный был снят еще во время пленения.
– Говорит командир армии Парпланда, Мирэн О-Хара. Представься.
В виртуальной проекции у себя в кокпите она увидела молодую совершенно лысую темнокожую женщину.
– Я воин…. Преторианский Альянс – слегка замешкавшись ответила та.
– Номер, состав и задачи твоего подразделения – методично продолжала Мирэн.
– Я воин…. Преторианский Альянс – как заезженная пластинка повторила та.
Мирэн отключила пленную и снова обратилась к Норману:
– Глаз с нее не спускай! Нам нужно доставить ее в Нектаун! Там допросим с пристрастием!
– Понял, мэм!
Тем временем колона мех-доспехов, рассредоточившись вдоль дороги по разные стороны, двигалась на север в направлении Топ-Сити, чтоб через 10 километров, дойдя до широкой реки, повернуть на восток, дабы обогнуть холмы и выйти на восточный тракт 20-ю километрами далее. Будучи еще на территории укреплений Мирэн получила множественные сигналы, что дезертировавшие без приказа попали на мины сразу по выходу из базы на восток в сторону Нектауна. В небе висел свой «Канзату», который «не видел» препятствий, однако заметил догорающие машины в паре километров восточнее базы. Мирэн направила туда «Разведчиков», чтоб те всё выяснили. Еще некоторое время была тишина в эфире, но тут вышел на связь один из них.
– «Гнездо», на связи «Следопыт», ответьте!
– «Гнездо» на связи! – среагировала Мирэн
– Фиксируем свежие следы чего-то очень большого, которые ведут за холм у самой дороги, где разбиты наши машины, но на радарах ничего нет!
