В комнате запахло свежевыпавшим снегом, хвоей, повеял прохладный ветерок с моря, потом возник аромат цветов…
– Впечатляет, – Смайт откашлялся. – Давай откроем ещё один, контрольный?
Но Чжао его не слушал. Опустив веки, он вёл ладонью вдоль края бумажного листа… Потом открыл глаза, отряхнул руки и сказал обычным голосом:
– Сюда заложено ментальное воздействие. И не на уровне запахов, более серьёзное. Какое – не знаю, вызывайте специалиста, но возможно, это побуждение к тому, чтобы повторить покупку.
– Мента-альное… – Смайт разулыбался, словно кот над придушенной мышью. – Вот теперь господин королевский прокурор подпишет нам разрешение на допрос с магом разума! Вот теперь эти ребятки у нас попляшут!
Леди Камилла Конвей, вдовствующая графиня Торнфилд, пригубила чай и поморщилась: остыл.
Чай остыл, сэндвичи с огурцом подсохли, масло размякло… Вот разве что мармелад взять?
Чуть улыбаясь, она зачерпнула из вазочки золотисто-оранжевый полупрозрачный джем, намазала его на подсушенный тост и сказала с поощрительной интонацией:
– И что ты думаешь по этому поводу, дорогая?
Сесилия, по примеру свекрови сделавшая себе тост с мармеладом, надкусила его и замерла. Потом медленно опустила на тарелку кусочек хлеба и сказала совершенно не то, что собиралась.
– Камилла, какой потрясающий мармелад!
– В самом деле? – пробормотала леди Камилла и попробовала.
В следующую секунду она осторожно положила тост, пробормотала извинения и несколько раз стукнула по колокольчику. Экономка возникла в столовой мгновенно, словно подслушивала под дверью – впрочем, скорее всего, так оно и было.
– Слушаю вас, миледи.
– Миссис Гривс, принесите мне банку от мармелада.
– Я могу сразу сказать, миледи, – небывалый случай, тонкие сухие губы расплылись в улыбке. – Сегодня утром доставили ваш заказ от миссис Пламптон. В двойном количестве! И ещё вот, для вас.
Тонкие пальцы протянули конверт. Леди Камилла вскрыла его и вынула записку: «С глубокой благодарностью и надеждой на встречу. Джейн Пламптон».
