Так одиноко просто лежать тут, слушая дождь. В другом мире, том, где Одри не предала меня, мы с ней сейчас бы препарировали только что просмотренный фильм. Увидев ее в столовой, рука об руку с Араминтой, я чувствую, что она делает это назло мне, вдобавок ко всему остальному. Я, должно быть, понимала ее совсем неправильно. В любом случае, что я знаю об Одри и ее семье? Если Одри может начать рыться в моих личных вещах, я могу сделать то же самое. По крайней мере, узнать что-нибудь о ее отце, его компании и продаже. Если она не хочет помогать мне, я найду ответы сама. Я знаю, где она живет. Нужно только найти способ попасть внутрь.
Оставляю сообщение Эду:
«Эд, ты все еще в Уинферне? „Обществу сороки“ нужна твоя помощь!»
Сижу на красном бархатном стуле в одном из музыкальных классов. Основное пространство занято блестящим черным пианино, а в углу – стопка металлических пюпитров. Это одно из мест, где Айви проводит много времени. И не удивительно. Оно намного лучше, чем все, что было у нас в средней школе. Удобства Иллюмен Холла действительно не имеют себе равных. И становится еще более печально от того, что больше никто из учеников не сможет насладиться ими.
Араминта кладет на один из пюпитров свои ноты. До концерта всего несколько недель, и я удивлена, что она не знает партию наизусть. Это то, что нужно будет исправить в ближайшее же время.
– Готова? – спрашивает она меня.
– В любой момент, как только будешь готова ты.
Она кивает, делает глубокий вдох и закрывает глаза. Когда она начинает петь, я вжимаюсь в стул: у нее приятный голос, но в нем нет того баланса невинности и силы, который необходим, чтобы стать настоящей Кристиной. Тем не менее, если она немного подтянет технику дыхания, она справится. И, несмотря на ее страхи, ей не нужна особая хореография, так что я смогу дать ей несколько советов, чтобы действительно помочь с большей частью ее номера. Я подбрасываю несколько идей для подтанцовки Бонни и Кэти, это сделает выступление более зрелищным.
Снова заняться чем-то творческим – действительно раскрепощает. Кроме того, это дает возможность отвлечься от расследования убийства.
И все у меня будет хорошо.
Если школу закроют… да, это отстой. Но, по крайней мере, у меня будет моя жизнь. Мое здоровье. Друзья. Семья – в некотором роде. У Кловер этого нет. У Лолы этого нет. У Алисии этого нет.
Мне есть за что быть благодарной. Нужно постоянно помнить об этом.
Когда Араминта заканчивает свой первый полный прогон, я аплодирую.
Она благодарно улыбается в ответ.
– Что думаешь?
– Честно? Почти то что надо. Я думаю, мне все же нужно посмотреть это на сцене.
– В смысле?
– В этой комнате ты не можешь как следует войти в образ. Но ты все равно сразишь их наповал. У тебя есть и голос, и внешность. Не волнуйся так. Чтобы сыграть настоящую Кристину, тебе нужно показать некоторую уязвимость. Во всей ее истории много романтики. Есть кто-то, о ком ты можешь думать, отношения или что-то, на чем можно сосредоточиться?
Я чувствую себя своим старым учителем актерского мастерства, который вбивал в меня гаммы, заставляя снова и снова репетировать, пока роль не станет моей второй натурой. Хотя на самом деле я никогда не хотела быть театральной актрисой. Мне нравятся почести, признание… но не тяжкий труд.
Я всегда плыла по течению. Это мой путь. И все всегда приходило ко мне, несмотря на отсутствие усилий. Как будто вся моя лень вознаграждалась просто от того, кто я такая.
Сделав меня частью «Общества сороки», Айви дала мне нечто, над чем нужно было много трудиться. Цель. Я потираю запястье там, где когда-то была печать. Теперь ее нет. Она окончательно стерлась.
– Одри?
Моргаю и поднимаю взгляд. Араминта как-то странно смотрит на меня, и я понимаю, что она говорила все это время, а я – витала в облаках.
– Я спросила, не хочешь ли пообедать?
– О, да. Умираю с голоду. Я особо не завтракала. Наверное, потому и отключилась. Идем.
Сидеть в кафетерии с Араминтой, Бонни, Кэти и остальными своими бывшими врагами странно и то же время – странно нормально. В другом конце комнаты, поверх голов толпящихся, я вижу Айви, Харриет и их команду. Они не обращают на меня никакого внимания, но именно нарочитость их отведенных взглядов показывает мне, насколько они обеспокоены.
Я пытаюсь погрузиться в разговор, ведущийся за столом.
Бонни сидит голова к голове с Араминтой. Она искоса поглядывает на меня, верный компаньон, она не доверяет новичку. Но ручаюсь, Араминта очень рада заполучить меня в свою компанию. Чувствую себя чем-то вроде переходящего приза.
Араминта едва заметно кивает Бонни, и та сразу переходит к делу.
– Как там дела с красавчиком?
– Красавчиком? – спрашиваю я, склоняясь вперед, чтобы узнать побольше.
Араминта приподнимает бровь, затем хихикает и снова склоняется ко мне.
– Я встречалась с этим парнем с Рождества прошлого года. Он такой сексуальный, но это все довольно… тайно.
Неужели тут ни у кого нет открытых отношений?
– Это кто-то, кого я знаю? – спрашиваю я.
