Тедди проскальзывает по скамье и обнимает ее за талию. Она тепло улыбается ему и берет за руку, пожимая.
– Айви – герой дня. Честно, я бы лежала в морге, если бы она не прибежала вовремя. Слава богу за это приложение! И, если подумать… я едва не заблокировала тебя, когда мы не разговаривали!
Мы обе смеемся.
Кажется, у нее довольно хорошее настроение, учитывая тот факт, что всего девятнадцать часов назад она была в шаге от смерти. Может быть, немного перевозбуждена. Ручаюсь, она тоже не спала ночь.
– Что было после того, как я ушла? – спрашиваю я.
– Меня отвезли в больницу и осмотрели. Всего несколько порезов и синяков, небольшой шок, но в остальном – цела. Затем меня допросила пара городских полицейских и, в конце концов, послали домой с мамой и папой где-то около полуночи. Честно говоря, я хотела лишь глубокую горячую ванну и прорыдаться.
Она натягивает рукава свитера ниже на запястья, когда осознает, как хорошо видны отметки от ремня мистера Уиллиса.
– Так мистер Уиллис арестован? – заинтересованно спрашивает Том. Он вгрызается в бутерброд с сосиской и по всему столу разбрызгивает коричневый соус, а потом быстро собирает его пальцем и облизывает.
– Ага. Последнее, что мы видели, как его увозят в наручниках на заднем сиденье полицейской машины. Очевидно, его машину сегодня с утра тоже увезли.
– Кто-нибудь видел сегодня Араминту? – спрашиваю я. Это потрясет ее до основания.
– Нет, на самом деле нет, а она довольно пунктуальна, когда дело доходит до завтрака, – говорит Харриет, прожевывая круассан.
Одри бросает на меня взгляд.
Ее телефон жужжит в руке.
– Держу пари, он теперь звонит не прекращая! – смеюсь я.
– Это Патрик! Он говорит, что ждет снаружи, и спрашивает, не можем ли мы выйти и повидаться с ним?
Мы с Одри выскакиваем из-за стола и быстро выходим из столовой.
– Айви, Одри! Вы обе в порядке? – Он протягивает руки, обнимая нас обеих.
– Хорошо, учитывая обстоятельства, – говорит, улыбаясь, Одри.
– Я слышал, мистер Уиллис арестован.
– Да, – говорю я. – Означает ли это, что ты исполнишь свою часть сделки? Мы ради тебя рисковали жизнью. Можешь убедить родителей остановить продажу школы?
– Да, ну, это то, почему я здесь на самом деле. Я уже говорил с ними. Все объяснил. Связь мистера Уиллиса с Лолой, то, что случилось прошлой ночью, о школе и о ее истории… о многом. Они бесконечно благодарны, что вы обе столько времени посвятили поиску справедливости для Лолы и что сделали все, чтобы мистер Уиллис оказался за решеткой.
– Так значит ли это…
– Ну, без инвестиций моих родителей продажа и реконструкция не смогут осуществиться. Почти наверняка школа останется школой.
Все мое тело растекается, как желе, я чувствую невероятное облегчение. Слезы бегут по лицу, пытаюсь найти слова, чтобы ответить Патрику, но не могу издать и звука. Слышу громкие задыхающиеся всхлипы и понимаю, что это я. Чувствую ладонь Одри, скользнувшую в мою ладонь и сжавшую ее. Это все, чего я хотела. Все получилось.
– Спасибо, Патрик! – выдавливаю я.
– Спасибо ВАМ обеим. Даже потеряв двух подруг, вы столько сделали, чтобы попытаться разрешить эту загадку. Вам действительно стоит подумать о карьере детективов! Ладно, мне пора бежать. Оставайтесь на связи! Через несколько недель я вернусь в университет, но у вас есть мой номер.
Мы прощаемся, и Патрик уходит, а мы идем обратно в столовую. Араминта уже сидит за столом со всей своей бандой. Она вытирает слезы.
– АЙВИ! ОДРИ! О боже. Я, честно, даже не знаю, с чего начать. Одри, я пыталась звонить и писать тебе всю ночь. Я ЗНАЮ, что это должна была быть я там, на краю обрыва, не ты. У меня такое чувство, будто я во всем виновата. Я знала, он будет очень зол… Следовало разобраться со всем этим поаккуратнее.
– Минти… стоп. Это не твоя вина. Откуда тебе было знать, что он так расстроится и так отреагирует? Не вини себя. Просто радуйся, что у тебя с ним больше нет ничего общего и что он больше не сможет прикоснуться ни к кому из нас. – Одри обнимает Араминту и ободряюще подталкивает ее локтем.
– Ну, все равно, мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это, и я невероятно рада, что с тобой все в порядке! И, Айви, ты настоящий герой! – Она смотрит на меня. – Я знаю, что для тебя значит быть старостой. Я знаю, это, вероятно, то, что стало причиной такого сильного напряжения между нами в этом году, и я хочу передать тебе свою должность. Ты заслуживаешь ее намного больше, чем я, и глубоко внутри я всегда знала, что ты справишься намного лучше, когда придет твое время. Может быть, поэтому ты всегда понимала меня как-то не так. Ты так много сделала, чтобы добиться справедливости для Кловер и Лолы, и, честно говоря, ты – самая сильная женщина, которую я знаю.
– О БОЖЕ! – Харриет хлопает в ладоши.
– Айви, это то, чего ты всегда хотела! – кричит Макс.
– Но миссис Эббот принимает такие решения. Ты не можешь просто передать мне свой статус старосты на год раньше, Минти…
– Я уже поговорила с ней, она согласна. Дело сделано! Ты станешь первой, кто будет исполнять должность старосты полтора года!
