Порыв ветра щекочет мою щеку, приподнимая пряди волос. Я поворачиваюсь, хмурясь, и вижу, что окно чуть-чуть приоткрыто. Подхожу и захлопываю его. Когда оборачиваюсь, вижу что-то странное в стене комнаты на стороне Айви. Она как будто бы приоткрыта, словно одна из деревянных панелей вышла из паза. Я уже знаю, что за стеной есть тайные ниши: конечно же, та, где мы нашли дневник Лолы. А учитывая количество коридоров для прислуги и потайных ходов в здании, меня уже ничто не удивит. Отодвигаю панель пальцами и вижу, что там есть небольшой дверной проем немногим ниже моего роста. Нахмурившись, я заглядываю туда, чтобы обнаружить лестницу вниз.
Пишу сообщение Айви, рассказываю, что нашла. Но любопытство берет верх. Теперь, когда мистер Уиллис арестован, никакой опасности нет, школа спасена и нет необходимости в «Обществе сороки». Я спускаюсь вниз, не дождавшись ее.
Коридор на удивление чист, никакой паутины. Похоже, что его совсем недавно использовали… И довольно часто. Хмурюсь. Это очень странно. Я определенно не помню его на карте сорок. Айви бы точно заметила, если бы из нашей комнаты шел коридор. Довольно жутко осознавать, что все это время в нашу комнату вел тайный ход.
Становится любопытно, знала ли о нем Лола?
Коридор, кажется, тянется многие мили, и я уверена, что уже покинула территорию здания. Не хочу идти дальше. Я хотела бы, чтобы со мной была Айви. Но все же иду вперед. Я должна знать, куда ведет этот ход.
Наконец, вижу дверь в конце туннеля. На ней висит тяжелый замок, но к счастью он отперт. Вхожу и оказываюсь в комнате с каменными стенами, полной плюшевых подушек и свечей, часть которых оплавилась до основания. Она выглядит… уютно?
– Что это за место? – спрашиваю темноту.
На ощупь пробираюсь к стене, нахожу выключатель. Первое, что я вижу, – это разбитые останки каменного креста.
Внезапно понимаю, где оказалась. Это, должно быть, комната под заброшенной церковью… недалеко от того места, где мистер Уиллис затащил меня на скалы.
Я не хочу быть тут.
Затем оглядываю остальную часть комнаты и ахаю. По всей стене развешаны портреты Лолы: фотографии, картины и скетчи. Подхожу к калейдоскопу изображений и пробегаю пальцами по краям. Ладно. Это очень жутко. Это что, логово мистера Уиллиса? Это еще не все. Тут есть наброски сорок – нарисованные фломастером, – подозрительно похожие на ту, что была на спине у Лолы. Одна из них – идентична. Она подписана: Харриет. Дрожь пробегает у меня по позвоночнику.
Смотрю на письменный стол. Тут есть аккуратная коллекция вещей, напоминающая то, что мы нашли в пещере. Мне интересно, не один ли это и тот же человек? Тут есть ключи от мини. Разве у мистера Уиллиса были не такие же? Есть и другие вещи: планы школы; ярко-зеленая лента, вроде тех, которыми помечал деревья под вырубку Эд Тэвисток; и письма, которые очень похожи на те, что мы получили раньше, с приглашением в «Общество сороки». Это черновики, где части текста вычеркнуты, подбор слов проработан до идеала.
Тут есть и техническое оборудование: стойка для ноута, но без него, и несколько разбитых телефонов iPhone, вроде того, который получила я. Должно быть, тут его программировали.
Последней я замечаю записную книжку на спирали, открытую на странице со стихами, написанными от руки, это стихи о сороке, которые Айви читала мне в библиотеке. Я вспоминаю голос Кловер, звучавший несколько недель назад в подкасте:
Это все ложится в строки стихов, которые я читаю теперь.
Но я закусываю губу. Не думаю, что тот, кто это сделал, имел какое-то отношение к
– Дерьмо… – громко говорю я. Срочно нужно рассказать об этом Айви. Но затем я вижу то, от чего кровь стынет в жилах.
Это стилизация двух переплетенных имен… и я узнаю почерк. Словно обжегшись, я роняю бумагу.
Я знаю, кто тут прятался. И это – не человек, который сейчас за решеткой.
Позади раздается шум.
И последнее, чего мне хочется, – обернуться.
Она нашла его. Место, которое было только моим. Эта заброшенная церковь на краю школьной территории была моим убежищем. Когда пришло сообщение о том, что она нашла туннель, мне пришлось бежать быстрее, чем я бегала когда бы то ни было в своей жизни. Но я застала ее как раз вовремя.
– Это была ты? – всхлипывает она, когда слегка поворачивается взглянуть на меня.
– Да.
– Но почему, Айви? Я не понимаю. Зачем тебе было делать это?
