– Так не пойдет, – жестко сказала она. – Ты вынуждена помогать нам. Но это расходится с твоими собственными интересами, верно? Я сомневаюсь, что можно доверять тебе. А если ты нас водишь за нос? Жаль, что мы пока не обнаружили других человеческих самок на опустевшей планете.
– Я бы очень хотела разобраться в вашей проблеме, Риннан! В конце концов, из научного интереса. Я уже нашла мутировавшие участки ДНК. Нужно только найти подходящую самку-донора, чтобы заменить их. Я… готова отдать собственные митохондрии…
– А что потом? Гибридное потомство так и останется стерильным.
– Мне нужно только время. Просто позвольте мне самой все обследовать и сделать выводы. Я буду стараться.
И тут один из приборов на столе мелодично тренькнул и замигал фиолетовым глазом.
– Конечно же, ты будешь стараться. И прямо сейчас, – улыбнулась Риннан неожиданно ласково, что совершенно ей не свойственно. – Тебя ждут. Иди, наводи красоту. Эл Ор Ритан призывает тебя.
У Наташи подкосились ноги. Неужели опять? Худший из ее кошмаров – Красная Женщина, тщательно запертая в темнице, зашевелилась – она попыталась сломать прутья решетки и вырваться наружу.
«Возьми себя в руки! Ты уже проходила через это… и не раз… Не паникуй. Будь как бесчувственная машина. К цели надо идти хладнокровно», – приказала она себе.
***
Он стоял напротив и буравил пленницу глазами. В взгляде императора сквозила обреченность, словно он проигравший, сдающийся на милость победителю… Но ведь это же бред!.. Или ей показалось… Но уже через секунду все меняется. Наклонив по-бычьи голову, тиран Ритана с решительным видом приближается к ней. Стоит вплотную. Его ладонь проскальзывает под край полупрозрачного золотистого топа и медленно движется от поясницы к животу.
Воздух мгновенно становится вязким и туманным… Наташе отчаянно не хочется признаваться себе в том, что у инопланетного дикаря потрясающий магнетизм.
В ней борются две сущности. Одна из них хочет забыться и окунуться в волну жаркого обволакивающего томления. Другая – испытывает отвращение к тому, что предстоит в очередной раз испытать. И эта, вторая, побеждает, давая сокрушительный нокаут первой.
– Я нашла способ, как вернуть плодовитость всем! – неожиданно звонко выпаливает землянка.
«
Пораженный известием, он замирает.
– Ты говоришь правду, женщина?
– Я отыскала ген, который мутировал. И знаю, как его удалить. Это пока еще только теория. Я не знаю, насколько сложно будет добиться ожидаемого результата. Но часть из вас точно сможет плодиться.
Он все еще молча смотрел на пленницу. Удивление и растерянность ему шли. Делали его моложе, мягче, совершеннее.
– И вы отпустите меня, когда я закончу. Вы сдержите свое царское слово, не правда ли? И не будете за мной следить, – добавила она дрожащим голосом.
Он шумно сглотнул.
– Хорошо.
– Что?!!! – Наташа оторопела, ушам своим не веря, не ожидая, что он так быстро согласится –И… Антона тоже отпустите со мной.
– Хорошо, – повторил Танаар.
– Вы не обманываете? – недоверчиво спросила землянка.
– Если сильный лжет, значит, он слаб.
– Ладно, – Наташа и сама не понимала, чего ей хочется больше – радоваться или плакать.
– Ты уйдешь с Антоном, как только родятся первые десять детей. Я должен убедиться в надежности твоих действий.
Черт, ну это же долго… Беременность у женщин Ритана длится пять месяцев – так сказала ей Риннан. Это быстро, если сравнивать с людьми, но очень долго для пленницы. Они должны забеременеть одновременно. Иначе процесс может затянуться на несколько лет. Черт побери! Вот уже и планы построила… А я ведь еще не знаю, сработает ли моя теория или нет…
– Ладно, – неуверенно выдавила Наташа.
– Полагаю, ты хочешь уйти в лабораторию, – не то спрашивает, не то утверждает император.
– Да, если можно.
– Иди.
***
Глаза что-то разглядывают в микроскоп. Но полный хаос в голове мешает собрать себя в кучу.
