Чиара послушно натянула предлагаемый предмет одежды, с трудом сделала пару шагов и чуть не рухнула на пол, запутавшись в юбках.
— Нет, тоже не то, — вздохнула Лианта. — Ты никогда платья не носила, да? Привыкла к штанам, это видно. Времени учиться уже нет, так что тебе нужно что-то, не стесняющее движения. Хм-м… тогда разрезы — вот что нам нужно! Узкое длинное платье с высокими разрезами по бокам и смотреться будет хорошо, и движений не стеснит. Да, решено — это то, что нам надо!
Невысокая улыбчивая гномка, помогающая им с выбором одежды, понятливо кивнула и удалилась в подсобку. Девушки устроились на пуфиках в ожидании, радуясь передышке, и Чиара поинтересовалась, указав на браслет, красовавшийся на правом запястье эльфийки:
— А это… откуда?
— А ты только сейчас заметила? — удивилась Лианта. — Браслетами обменялась с одним… Помнишь, я тебе еще на Турнире про него рассказывала? Что поссорились по пустякам и расстались? Ну так вот, он меня тогда в Эрксилле увидел с этим вашим красавчиком — как его там, Рэм? Рин? А, неважно… В общем, приревновал — мужчины они такие собственники, не любят, когда им быстро замену находят. Ну а дальше дело техники: бурное примирение в постели, немножко лести, немножко слез, и вот результат! — весело улыбнулась сереброволосая эльфийка и покрутила правой рукой, любуясь браслетом.
— Тогда повезло… что так сложилось, — порадовалась за подругу Чиара.
— Повезло? — ухмыльнулась Лианта. — Подруга, какая же ты наивная! Случайностей там не было, уж ты мне поверь. Все было рассчитано заранее, и все действующие лица сыграли отведенную для них роль. А ты говоришь — везение… Я же тебе говорила, что настоящие ведьмы — это вовсе не страшненькие закомплексованные замухрышки. Наоборот, это красивые, умные и опасные женщины, умеющие добиваться своего. О, а вот и платье!
— Эл, ты что творишь, а? Ты что, для настоящего дракона жилище решил отгрохать⁈ Соблюдай заданные параметры, не доводи меня до греха! Тэм! Ты случайно не знаешь, где остальные?
— Увы, но нет, — пожал плечами Тэм, которого Элай привлек к работе в качестве подмастерья. — Могу предположить, что наш Принц вчера увлекся репетициями и теперь где-то отсыпается, а вот Колдунья все время рядом была. Ума не приложу, куда она подевалась…
— Это просто катастрофа! Наше выступление через полчаса начинается, а у нас мало того что декорации не готовы, так еще и половина актерского состава не пойми где шляется…
— Как это через полчаса? — удивился Элай. — Ты же говорила — ближе к вечеру?
— Мало ли что я говорила, — буркнула Алва. — В расписании произошли изменения, и в результате нас сместили на полдень. Это все происки конкурентов, не иначе! Ну уж фигушки, ничто не помешает мне блистать на сцене! Тогда действуем так: Тэм, срочно найти и приволоки сюда хотя бы Принца. Если Колдунью отыскать не успеешь — что ж, тогда придется без нее. Все же Принц важнее. Эл, а ты быстренько приведи это… гм-м… сооружение в приемлемый вид. И сцену дострой. И не забудь чары на доспех наложить. И будь здесь к началу, понятно тебе?
— Алва, но я же не успею! Тут работы еще часа на три как минимум, — попытался воззвать к ее здравому смыслу Элай, но не тут-то было.
— Да чего тут успевать? Вот тут планку прибей, и на нее вон ту стенку повесь. А эту дыру досками заложи, приколачивать необязательно. Это сюда прислони, подопри вон тем камнем. Что значит — не удержит? Удержит, если его не трогать. И всего делов-то! А теперь — бегом к иллюзионисту!
— Но это небезопасно, все может рухнуть, — начал было Элай, но Алва его перебила:
— Знаешь что, дорогой мой? Рухнет или нет — это еще бабка надвое сказала, а вот что совершенно точно небезопасно, так это твое нынешнее поведение. Если сорвешь мне пьесу и не явишься к началу — никогда тебя не прощу, так и знай! Помни, ты должен меня похитить, любой ценой! Все, я убежала переодеваться, до встречи на сцене! — и лучница вихрем унеслась в расположенный неподалеку от сооруженных ими декораций большой фургон, выполняющий роль гримерки.
— Нет-нет, сегодня я занят! Мастерская временно закрыта! — не отрываясь от разложенных перед ним чертежей, рявкнул Великий и Ужасный маг Иллюзий в ответ на звук дверного колокольчика. — У меня большой заказ на Дракона!
— А я как раз по поводу Дракона, — быстро ответил запыхавшийся Элай. — В расписании выступлений произошли изменения, и иллюзия нужна мне уже сейчас. А иначе в ней смысла не будет. Вы сможете мне помочь?
Кикочакус побледнел. Однако он быстро взял себя в руки, извлек из ящика стола выбранный вчера пузырек и мазнул зеленой краской по бронированному нагруднику танка. А потом сосредоточился, закрыл глаза и представил себе сложную магическую пентаграмму, стараясь учесть все, что только можно учесть, и полагаясь на свою интуицию и опыт в тех местах узора, где он не успел произвести соответствующие расчеты…
