По тракту контрабандистов полукровки двигались уж слишком спешно. Полуэльфка заметила, как Карнаж всё время свешивается с седла и всматривается в землю. Если бы он был человеком, наемница вполне могла счесть, что «ловец удачи» обеспокоен состоянием подков и проверяет не прихрамывает ли животное. Однако его лошадь была в полном порядке, а то, что так привлекало внимание Феникса, Гюрза и сама разглядела в темноте, благодаря своей эльфийской родительнице. То были еще свежие следы многочисленных копыт.
— Куда мы спешим? — поинтересовалась наемница.
— Что-то поздно ты спрашиваешь, — заметил Карнаж.
— Это из-за темного эльфа?
— Да.
«Ловец удачи» пришпорил лошадь и рванул с места по полю, лихо перемахнув через остатки низкой ограды. Полуэльфка молча последовала за ним. Феникс так же резко осадил своего коня и, развернувшись к наемнице, сказал:
— Это будет рискованное дело. Может оказаться, что там не тот, на кого я подумал. Видишь ли, я связан кровной вендеттой с одним темным эльфом и обязан выполнить просьбу его покойного брата.
— Дьявольщина! — глаза Гюрзы подозрительно сузились. — Ты же «ловец удачи», а тут собираешься сунуться в передрягу за просто так?
— Да. И я не хочу тащить тебя следом. Хотя, твоя помощь пригодилась бы. Вдвоем у нас будет гораздо больше шансов.
— О чем ты говоришь? — изумленно вскинула брови полуэльфка.
— Я и сам толком не знаю пока, что будет, — мрачно усмехнулся Карнаж. — Отсюда до болот уже рукой подать. Так что решай сама. Я заприметил нужный мне след, но он ведет к Шаарону.
— Это самоубийство!
— Думаешь, я не понимаю? Надеюсь, повезет и беглец с погоней ещё не успели подобраться слишком близко к городу. Что-то их сильно задержало. Видишь? След изменил направление.
— Это я уже заметила, не слепая! — фыркнула наемница.
— Так что скажешь?
— Поехали, — коротко ответила полуэльфка.
— Придется ещё день провести в седле, — предупредил Феникс.
— Ты о своей заднице побеспокойся, моя-то не отвалится!
Обоз убийц драконов приближался к переправе. Конный разъезд его королевского величества предоставил Тарду и его наемникам свои услуги, и гвардейцы ехали по сторонам тракта вдоль повозок с видом людей, у которых причастность к секретным делам была очень весомой причиной для гордости. Гортт с кислой миной наблюдал за той тщательностью, с какой офицер и чародей проверяли путь следования, выспрашивая в деревнях о том, что творилось впереди. Рыжебородый гном теребил чуб, снова порываясь подойти и высказать Бритве всё, что он об этом думал. Но всякий раз его останавливала боязнь потерять выгоды патента. Поэтому Гортт, при всей своей горячности, не спешил с жалобами, а старался найти себе занятие во время этой длинной, скучной и утомительной дороги, так как непрошеная охрана ещё и подгоняла Тарда, требуя усердия, коль скоро они нанялись на службу к феларскому государю. Даже бесконечные причитания Клары сейчас были бы кстати. Хотя, с тех пор, как Феникс покинул обоз, Гортту не приходилось их больше слышать. Бородатая женщина замкнулась в себе и ни с кем не разговаривала, не считая маэстро, который тоже стал мрачнее тучи и словно воды в рот набрал.
Понукая лошадей под полуденным солнцем, которое время от времени скрывали лениво проплывавшие по небу облака, Гортт набил трубку и едва успел закурить, как к его повозке подошла Нэй и попросилась на козлы. Гном бросил на нее ленивый взгляд и подвинулся. Эльфийка легко запрыгнула к нему. Гортт чуть не засыпал, медленно моргая сонными веками.
— Можно я поведу? — робко спросила Нэй.
— Еще чего! — буркнул гном.
— Я умею, а вы же почти что уснули…
— Ты плохо расслышала? Что ты вообще тут делаешь? В вашем фургоне тесно стало?
Нэй осеклась и замолкла, потупив взгляд. Это не ускользнуло от гнома. Гортт и так чувствовал себя не в своей тарелке при всем том «параде», который организовал им разъезд, так к этому добавилось ощущение, будто он сболтнул лишнего.
— На! — Гортт передал ей поводья, а сам откинулся назад, выпустив кольцо дыма в воздух.
— Спасибо, — тихо произнесла Нэй.
— Не за что, — гном присмотрелся к своей попутчице и заметил красноту возле ее глаз. Она плакала?
— Чего стряслось? — поинтересовался Гортт, собираясь немного развлечь себя беседой.
