Каравелла стала покачиваться – это прозрачные и гибки тельца подлезли под корабль, забрались в щели и трещины и стали раскачивать судно. Оно скрипело и охало, но постепенно освобождало трюмы до отказа забитые золотом отличного качества. Горы металла были навалены вокруг корабля. А когда он стал достаточно легок для нескольких сотен прозрачных и двух десятков монстров корабль поплыл по золотым волнам в свое последнее плавание. Опустившись на океанское дно тысячи, а может и миллионы лет назад он отправился в свой последний поход.
Дин вновь указал направление и каравелла, прорываясь сквозь волны золота поползла туда. Ее корма дымилась, но тление было быстро сбито. Корабль уполз на вечную стоянку и может быть, как и планировалась был сброшен в каньон. Этого Мраг не увидел. Он вернулся. Теперь огонь был окружен кольцом пустоты и пожирал то, что осталось в круге, где все ещё бушевало пламя.
Но уже сейчас было видно, что им удалось его укротить.
Корабли, впаянные в стекло и нависшие высоко над головами были не только ходами, что соединяли этот и Светлый мир, как его называли прозрачные. Они имели и другое вполне практическое назначение – обеспечивали воздухом огромные территории, упокоенные под стеклом.
Мраг ощущал уставшими мышцами и горячей от огня кожей легкий сквозняк, который струился, подымался из темных каньонов. Иногда он усиливался, доставляя воздух из самых глубин бывшего океанского дна – и Мраг ежился. Он никогда не ведал, что такое холод и его организм не знал, как воспринимать это новое, не очень приятное ощущение.
Сначала оно забавляло новизной, а потом заставило ежиться, по телу забегал озноб. Порывы очень холодного сквозняка были нескончаемо длинны, но в то же время и редки. Мраг и воины успевали оттаивать. Сверху дно все также нещадно заливал свет. Борьба стихий шла непрерывно, а обитатели дна словно ее не замечали.
Он и Дин сидели на почтительном расстоянии от пожара. Теперь это было пепелище. Оно чадило струйками дыма, они уносились в вверх, обвивали цепи и исчезали в черных прорехах днищ.
– Стекло, лучи, концентрация лучей, пожар, – миролюбиво сбоку пояснял Дин. Вождь устал. Его кристаллы замедлили ход и не бегали, а плавно и нехотя перебирались из одной части тела в другую.
Мраг не понимал, как свет падающий сквозь стекло может воспламенить дерево и труху, но встречал подобное в городе. Пожары там были. Не такие масштабные, но были и их обычно никто не тушил. Монстры обитали под землей и пожары их не беспокоили.
Выгорал этаж небоскреба или несколько помещений – внимания на это никто не обращал. Потом кто – то заметил, что огонь появляется там, где есть стекла и никогда не трогает помещения, в которых их нет. На одной из встреч Совета старейшин, Дорф, выслушав самых старых знаками поручил безмолвным разбить все стекла в округе.
С этой задачей они справились блестяще – несколько дней в воздухе то и дело раздавался звон лопающегося стекла, оно сыпалось на головы, покрывало дороги и тротуары – слой становился все толще.
А по утрам Мраг встречал окровавленных безмолвных, кровь хлестала из их рук, ног, стекала с покатых черепов, но они вызывающе скалились и тащили умерших сородичей. Мраг понял задумку Дорфа, но виду не подал и не единого слова не произнес, и старался не вспоминать этот эпизод из жизни племени, сокративший число безмолвных на треть.
Мраг задумался и тут же очнулся.
Дин, обращаясь к Мрагу, продолжал монолог, – Много больше и чаще, – он уныло кивнул прозрачной головой. Мраг и сам был краток и немногословен, но Дин здесь его превзошел. Выдавливал скупые слова, к которым постоянно требовались пояснения.
– Чего больше? – аккуратно поинтересовался он и осмотрелся. Огня уже не было. Дыма тоже. Вокруг гигантского кострища цепочкой стояли и покачивались от усталости прозрачные. Тихонько переговаривались. Между ними грубыми горами возвышались его бойцы. Они, как и их юркие помощники были довольны.
– Огня больше. Не успеваем. Когда – нибудь не справимся, – он сжал локоть Мрага и с благодарностью посмотрел ему в глаза. В холодных, стеклянных глазах Мраг увидел тепло и поразился как такое возможно.
– В следующий раз уже не справимся, – утвердительно сказал Дин, – Надо уходить вниз, в каньоны. Туда не проникают лучи Светлого мира. Дин встал и поманил рукой. Мраг незаметно для вождя подал знак воинам. Те, как и племя прозрачных отправилась за ними, к местам, где жило племя этих с виду хрупких, но сильных существ.
В этот момент в высоте раздался жуткий, пронзительный и долгий скрип, который эхом разнесся по дну, нырнул в глубокие каньоны, ударился там о камень и вернулся обратно, чтобы вновь оцарапать сердца существ остротой звука и унестись ввысь.
Все тотчас же задрали голову. Вокруг корабля пошли гигантские трещины, быстро побежали точки бургов и воинов, которых Мраг оставил за ними присматривать. Трещины почему – то не ушли далеко. Они сложили вокруг корабля правильную паутину и замерли. Огромный военный корабль теперь походил на муху, неуклюже увязшую в ловко расставленной сети.
