— Нет, если ты и дальше будешь душить.
Я отпустила его, отошла и ударила по его плечу так, что ладонь заболела.
— Почему ты не написал мне раньше? Я боялась, что ты умер.
— Конечно, я не умер, — он закатил ярко-зеленые глаза. — За кого ты меня принимаешь?
— Припоминаю, что в тебя попали пулями много раз! Прости, но я переживала из-за твоего выживания.
Он позвонил Дариусу в ночь моего ареста, и я знала, что он выбрался из парка живым, но потом было тихо. Мне снились кошмары с его смертью от необработанных ран.
— Меня не подстрелили, — он скривил губы. — Точнее, попали, но я обычно готов к атаке сзади. Я не был готов к пулям, но урон не был угрозой для жизни.
И тут я вспомнила. На парковке перед призывом Бардудлина он показывал мне под футболкой чары на его боку. Защитная магия?
— Если ты не был серьезно ранен, — возмутилась я, — почему не связался со мной?
— Я был занят.
— Слишком занят, чтобы ответить на сообщение? — я уперла руки в бока. — Противный ты.
— Так ты меня уже называла. Теперь я ведь тут?
Да, и это удивляло больше всего в этой встрече.
— Почему ты тут?
Он разглядывал мое лицо.
— Гильдия не давала тебе бодрящие зелья? Ты еще бледная.
— Я всегда бледная. И они давали, — я сморщила нос. — У них ужасный вкус, по сравнению с твоими.
Уголки его губ приподнялись, словно я удивила его комплиментом.
— Я принес тебе пару доз, — он снял рюкзак с плеча. Он, что неожиданно, неплохо смотрелся как студент. Зак вытащил бумажный пакет, в котором звякнули бутылки. — Вот.
Я застонала, взяв пакет.
— Выглядит так, словно ты принес выпивку несовершеннолетнему.
— Ты — совершеннолетняя.
— Я не об этом. Как ты меня нашел?
— Было время, когда у меня был повод все узнать о тебе. И Прутик рассказал, что ты была в «скучном месте». Я все понял, — он закинул рюкзак на плечо. — Твой глава гильдии разобрался с полицией?
Я улыбнулась, порылась в сумочку. Я вытащила бело-синюю карточку и гордо ее показала.
— Та-да!
Он посмотрел на карту, его губы растянулись медленно в улыбке, взгляд стал теплее.
— Теперь у тебя МИ-номер. Хорошо.
— Отчасти твоими стараниями, — я убрала карту в сумочку. — Не могу поверить, что ты сделал Хоши моим фамильяром, не сказав мне.
— Они зарегистрировали тебя как ведьму?
Я кивнула.
— Хотела бы я быть настоящей, но и фальшивая сойдет.
— Ты — настоящая ведьма.
Мое веселье испарилось.
— Не надо издеваться, Зак.
Он нахмурился.
— Твои отношения с фейри — не подделка, так почему тебе не быть настоящей ведьмой? Ты не слушала, когда я говорил, что ты можешь быть человеком и мификом?
— Когда ты это говорил?
Он недовольно выдохнул.
— Магия — орудие, а не право по рождению. Если бы мы были ограничены тем, с чем родились, у ведьм и друидов не было бы фамильяров — мы же с ними не рождались? И не существовало бы контракторов. Маги не использовали бы проводники. Волшебники использовали бы только артефакты, которые создали сами.
Пока я понимала его слова, пол двигался под моими ногами.
— Мифик — любой, кто использует магию. Ты, — он постучал костяшками по моему лбу, — такой же мифик, как я. Разница лишь в том, что ты начала с нуля.
Я сглотнула.
— Но в МП говорят…
Он склонился и заглянул в мои глаза.
— Ты выбрала это, Тори. Выбор куда сильнее судьбы.
Я уставилась на него. Он был прав. Я выбрала магию, училась использовать ее. Разве я сильно отличалась от ведьмы или волшебника, если не ощущала энергии или не создавала заклинания сама?
Зак выпрямился и повел плечами.
— Мне нужно идти.
— Уже? — я тряхнула бумажным пакетом. — Ты пришел сюда, чтобы дать мне пару зелий?
— Я пришел и попрощаться.
Я ощутила тревогу, вспомнив, что он сказал в доме Аарона.
— Ты уходишь в укрытие?
Он кивнул.
— Что насчет Надин? Ты нашел для нее безопасное место?
— Я посадил ее на самолет час назад. У нее оказалось удивительно много родни в Англии, готовой взять ее к себе. Она будет там в безопасности.
Ого, Англия. Это понравится, Надин. Но…
— Что насчет тебя? Куда отправишься ты?
— Подальше… в горы сначала, а потом… — он пожал плечами и поднял телефон. — Я не возьму с собой это или другие средства связи.
Мое горло сжалось.
— Надолго?
— Надолго, чтобы враги забыли обо мне, — он оттолкнулся от колонны. — Теперь ты знаешь, что отвечать на твои еженедельные оскорбления я не смогу.
— Ты и не отвечал, — хрипло сказала я. — Зак…
— Было интересно, Тори, — он отошел от меня. — Держись подальше от бед… если сможешь.
— Зак…
Тени замерцали на его плечах, Лаллакай окутала его крыльями.
— Зак!
Мой крик прозвенел в атриуме, но было поздно. Он уже пропал из виду.
Игнорируя взгляды окружающих студентов — они не смотрели так внимательно, чтобы заметить, как юноша пропал в воздухе — я сжала кулаки. Как он мог так уйти? Я рухнула на ближайший стул. Он хотя бы попрощался перед тем, как уйти в укрытие.
Я слабо улыбнулась. Он попрощался как друг, хоть не признавал, что мы друзья.
Я сидела еще минуту, а потом сверилась с часами на телефоне.
— Блин!
Сунув зелья в сумку, я поспешила за двери. Облака усеивали небо, солнце выглянуло, бросая золотые лучи на землю. Я замерла на вершине лестницы.
