– Он хочет, чтобы мы осмотрели куваксу, – заметила Зимушка.
Альфред удивлённо заморгал – тролль и вправду повернул его лицом к входу, где громоздилась куча поленьев.
– Ты и твои соплеменники их сюда натащили? Я права? – спросила Зимушка, наклонилась и взяла одно полено. – Но как вы ко мне попад
Фиолет открыл рот, и Альфред впервые выслушал тролля очень внимательно.
– Твоя сестра разрешила нам пользоваться её входом.
Голосок у тролля был тоненький и немного гнусавый.
Они пошли по тёмному коридору, заваленному поленьями.
– Но как вы умудрились натащить ко мне столько дров? – допытывалась Зимушка. – Я на каких-то два часа ушла, и здесь не было ни одного поленца. Я знаю, что вам известны тайные ходы по всему лесу и что вы можете переносить вещи во много раз тяжелее вас, но…
Зимушка остановилась не в силах скрыть изумления.
– Колдовство лисицы здесь слабеет, – прошептал Фиолет на ухо Альфреду. – Туман в голове Зимушки рассеивается. Она убеждается, что времени прошло немало.
– Сколько же меня здесь не было? – прошептала Зимушка.
Она присела среди дров, взяла одно полено и подула на него. Поднялось облако пыли, Зимушка закашлялась.
Альфред сначала не решался, но потом подошёл. Очень медленно и осторожно, чтобы не напугать Зимушку. Подошёл и взял её за руку. Его лисьи подушечки ощутили ледяной холод. Альфреду показалось, что он держит ледышку, но он всё-таки сжал руку Зимушки покрепче.
– Пошли! Настало время повидаться тебе с сестрой.
Удивительный голубоватый свет мерцал в конце коридора. Альфред и Зимушка освободили себе проход среди поленьев и оказались в огромном помещении. Стены, окна, пол – всё вокруг было ледяным. И всё светилось голубым светом. Они стояли в великолепной с высоченным потолком дворцовой прихожей. Из неё куда-то наверх вела лестница. Ледяные перила были в причудливых цветах инея. На окнах иней нарисовал зимние картинки: люди катаются на коньках, олени везут сани, лошадка с возом, собаки с нартами. Входная двустворчатая дверь была высотой с огромное дерево и закрыта на толстую ледяную поперечину. И здесь громоздилась солидная гора дров. Но не её величина заставила Альфреда приоткрыть от изумления рот и округлить глаза. Нет, глаза у него широко открылись от удивления, когда он увидел множество самых разных вещей. Горы и горы. И чего только тут не было! Всё, что натащили тролли из окрестных стойбищ саамов, из окрестных деревень викингов.
И из Буревой тоже.
– Да вы только взгляните! Настоящая барахолка! – закричала Зимушка.
И правда, куда ни посмотришь, чего только не увидишь! Мечи, щиты, луки, стрелы, ножи, вперемешку с оружием украшения: ожерелья, кольца, браслеты, – и там же свитки, рисунки, портреты, амулеты, заговорённые рыболовные крючки Сигмунда, наковальня Милы – всё-всё соплеменники Фиолета притащили сюда. Да вот и они сами! Застенчиво, скромно появились один за другим. Несколько троллей вылезло из ящика комода. Другие из-под оленьей шкуры. Альфред подобрал с пола какую-то штуковину и долго вертел в руках, пока не понял, что это скребок, каким чистят оленям копыта. Сделал шаг и чуть не раздавил маленький барабанчик, украшенный письменами.
– Вы и саамов грабите?
– Да что это за безобразие! – рассердилась Зимушка. – Здесь вам не склад! Вашей добыче здесь не место!
– Ты отсутствовала долгие годы. Теперь ты это понимаешь? – спросил Альфред. – Теперь ты мне веришь?
Зимушка осторожно обходила горы из вещей. Она направлялась в следующий зал. Альфред заторопился вслед за ней, ему не хотелось одному плутать по этому лабиринту. Шаг, другой, и, поскользнувшись, он растянулся во весь рост на ледяном полу, больно ударился подбородком.
– Будь осторожнее, – уронила Зимушка не оборачиваясь. – Здесь скользко.
– Спасибо, что надоумила, – насупился Альфред, поднимаясь на ноги.
Фиолет сумел удержаться на голове Альфреда, но испуганно верещал и суетился.
– Не любишь ходить ножками, веди себя тише, – бросил ему Альфред, растирая подбородок.
Фиолет прикрыл рукой рот, чтобы не расхохотаться, – с таким изумлением Зимушка оглядывала всё вокруг.
– Я… Я ничего не понимаю… Я ведь отлучилась ненадолго, была на празднике Йоль…
– На одном? – с напором спросил Альфред, догнав её. – Или на многих праздниках?
– Да… праздников было много… Едва праздник кончался, мой друг говорил: «Ночь только началась. В деревне рядом тоже праздник! Пошли! Всего-то на часок или на два!»
– Кто этот твой друг? О ком ты рассказываешь?
Фиолет съёжился, сидя между лисьими ушами Альфреда. Мальчик осторожно достал тролля, стараясь не оцарапать когтями.
Тролль дрожал и прятался за своими фиолетовыми волосами. Альфред ласково его погладил.
– Знаешь, я думаю, это твой друг и постарался, чтобы ты позабыла о времени, – продолжал Альфред, обернувшись к Зимушке. – И он очень могущественный, если тролли его так боятся.
– Но он же совсем не злой, – запротестовала Зимушка. – Хотя разлучить меня с сестрой на долгие годы… Шутка, конечно, но злая. Зачем это моему другу?..
