Мелисса вздохнула.
– Самир, познакомьтесь, это мой брат Майкл, – сказала она, после чего толкнула Майкла локтем в бок и что-то быстро проговорила на конкани. Возможно, что-то вроде: «Не смей быть грубияном и вспомни о вежливости к моему устрашающему боссу, иначе он меня уволит», потому что Майкл протянул руку Самиру с вполне сносной имитацией вежливой улыбки.
– Добро пожаловать на Гоа, сэр. Вы здесь по работе?
– Нет, ему не терпится поглазеть на кокосовые пальмы, – съязвила Мелисса. – Конечно, мы здесь по работе. Как Черил и дети?
– Все в порядке, – неловко пробормотал он. – Джастин постоянно говорит о тебе. Спрашивает тетушку Мелли.
Он больше не выглядел рассерженным. Только расстроенным и сбитым с толку. Очевидно, здесь многое было неладно.
– А как…
Мелисса не закончила предложения, но Майкл ее понял.
– Папа здоров. Хотя давление у него слишком высокое. Пойдем, повидаешься с ним, Мелисса. Столько времени прошло… поверить не могу, что ты здесь, на Гоа, и даже не сказала мне!
Мелисса явно не хотела отвечать, и Самир пришел ей на помощь.
– Нам нужно идти, – вмешался он, как надеялся, достаточно властным тоном. – Может, Мелисса, вы встретитесь с братом завтра?
Майкл, похоже, хотел что-то ответить, но у него не было ни единого шанса.
– Он прав, Майкл. У нас полно дел, медлить нельзя. Я позвоню тебе, братец Мики. Простите, Самир.
Самир понял намек и, быстро кивнув Майклу, повернулся и направился к вестибюлю отеля. Мелисса поспешила за ним, и через несколько минут он замедлил шаг, чтобы она могла с ним поравняться.
– Спасибо, – сказала она. Майкл все еще смотрел им вслед, недоумевающий и немного обиженный. Мелисса чувствовала себя ужасно виноватой. Недостаточно виноватой, правда, чтобы вернуться и поговорить с ним. Но достаточно, чтобы хотеть скрыться от него, и как можно быстрее.
Самир огляделся. Было только семь вечера. Целый час до ужина.
– Хотите пойти в бар, подождать, пока начнется ужин, или лучше вам вернуться в свой номер?
– Бар, – мрачно решила Мелисса. – Хотя вряд ли я буду хорошей компанией. Жаль, что не пью. Хотелось бы надраться до беспамятства.
Она выглядела такой расстроенной, что Самир порывисто обнял ее за плечи и слегка сжал.
Жест был абсолютно невинным, даже братским, и за мгновенную реакцию Мелисса могла винить только свои сверхактивные гормоны. Пытаясь не выдать себя, не отстраниться слишком быстро, она замерла, пока он ее не отпустил.
Явно не сознавая, какой хаос произвел с ее чувствами, он спросил:
– Семейные проблемы?
– У семьи проблемы со мной. Так что, да, можно назвать их семейными.
Он подождал, пока она не усядется со стаканом сока в руке, прежде чем сказать:
– Хотите поговорить об этом?
– Не хочу вам надоедать, – отнекивалась она. – Ничего особенного не произошло.
Самир положил на ее руку свою ладонь.
– Мне не так легко надоесть. – заверил он.
– Пару лет назад отец от меня отрекся, – сдержанно объяснила она. – Вычеркнул мое имя из фамильной библии и все такое. Майкл был тоже мной недоволен, но он опомнился. Черил – здравомыслящая женщина, она, должно быть, втолковала ему, что так нельзя.
– Что случилось? Парень?
Мелисса поморщилась:
– Предсказуемо, не так ли? Мой отец вышел из себя. Причем это даже не было чем-то ужасно серьезным, так, школьная любовь. Я бы потеряла интерес к парню, не подними отец такой шум.
Самир нахмурился.
Что-то в ее рассказе удивило его. Она явно утаивала факты.
– Отец вышвырнул вас из дома из-за любви к парню?
– Не совсем. Я как раз проходила через мятежную фазу и… скажем, немного перешла границы. Так или иначе, давайте поговорим о чем-нибудь другом, моя любовная жизнь – не совсем волнующая тема.
– Моя тоже, – серьезно ответил Самир. – Итак, остаются политика и экономика. А когда это истощится, останется только погода.
Мелисса невольно рассмеялась:
– В Северном Гоа собираются бури. Там живут мои родные.
– Какой он? – резко спросил Самир.
Было что-то смутно тревожащее в мысли о том, что у Мелиссы были отношения настолько серьезные, чтобы порвать все связи с семьей. Очевидно, этого человека в ее жизни больше не было. Может, потом они разошлись.
Я не хочу говорить об этом, – решительно покачала головой Мелисса. – Мне нужно забыть о нем и не думать о брате, и… о, черт, пожалуй, я все-таки выпью.
Она подозвала официанта и заказала водку с апельсиновым соком.
– Уверены, что можете выдержать это? – спросил Самир, глядя, как она с отвращением глотает смесь.
Мелисса рассмеялась:
– Я произошла из семьи пьянчужек. Моя бабушка, возможно, была вполне способна вас перепить. Отказ от алкоголя – это мой способ мятежа.
Много порций спустя Самир был вынужден признать, что Мелисса унаследовала способности бабки пить крепкие напитки. Сам он пил мало, поэтому уже чувствовал действие водки. Мелисса, с другой стороны, выглядела все так же, может, только глаза немного больше блестели и язык развязался.
– Еще? – спросила она, постукивая пальцем по пустому стакану Самира.
Он с сожалением покачал головой:
– С меня хватит. Еще порция – и меня просто вынесут отсюда.
