– Машина подвела.
– А, тарантас твой опять сломался?
– Да.
– Ну как всегда, – выразительно закатывает глаза.
– Ты чайник ставила, Белка?
– Два раза уже вообще-то! Всё остыло!
– Ставь ещё раз.
Ксюха, цокая языком, шагает к плите, а мы снова встречаемся глазами.
Сглотнув ком, отчего-то вставший в горле, наконец выдавливаю из себя:
– Как ты узнал, что у меня день рождения?
Он опирается плечом о дверной косяк.
– Ты не закрыла то, что читала. Про отца. Прости, что проявил любопытство.
Рука-лицо, Лер.
Осознание фэйла приходит мгновенно. Я была в таком эмоциональном раздрае, что даже не почистила историю перед тем, как вернуть ему телефон.
Вопреки ожиданиям, день преподносит мне всё новые и новые сюрпризы. Причём, надо признать, приятные.
Мы с ребятами пьём чай с тортом (который, к слову, оказывается очень вкусным). Потом быстро собираемся и идём на водное шоу в местный дельфинарий.
В последний раз я посещала подобные места очень давно, в далёком детстве и, честно говоря, сперва даже хотела отказаться, отправив брата с сестрой на представление вдвоём, но…
Вот я сижу здесь. У бассейна. Центральный сектор. Третий ряд.
Справа от меня Демьян. Слева – заливисто смеётся Ксюша, а прямо напротив нас прыгают сумасшедшие дельфины, поднимающие фонтаны брызг.
– Вааай! – визжит Белка, когда на нас летит очередная порция воды.
Зажмуриваюсь.
Ну вот опять!
А уже ведь итак мокрые насквозь.
– Валера, гляди, как здорово они делают! – восторженно указывает на млекопитающих, раскручивающих обруч.
– Мелкая, не надо показывать пальцем, – делает ей замечание брат.
– Они такие милые! Ой, а это кто?
– Эмм. Тюлени, наверное, – предполагает парень с сомнением.
На мостик выводят то ли морских котиков, то ли морских львов. Отчаянно желая заполучить рыбу, вышеупомянутая троица принимается исполнять комичные зажигательные танцы.
Белка, глядя на это зрелище, заразительно хохочет.
Демьян тоже улыбается, то и дело бросая на неё взгляд, а я… Я думаю о том, какой он молодец.
Хороший.
Видно, что изо всех сил старается радовать свою младшую сестру. Заботится о ней. Искренне переживает о её будущем.
Уверена, если Демьян всё-таки увезёт её в Москву, она ни в чём не будет нуждаться. Он сделает ради неё всё и даже больше. Оградит от всего плохого. Защитит и поддержит.
Много ли в моём окружении вот таких парней?
Серьёзных. Надёжных. Готовых взять на себя ответственность.
Пожалуй, нет. Я с такими экземплярами не знакома.
– Валера, гля на моржа Самсона, – Ксюха выдёргивает меня из размышлений, возвращая внимание к происходящему.
Перед нами выступает очередной ластоногий артист и в эту самую секунду он отбивает усатой мордочкой мяч, который кинул ему работник дельфинария.
– Класс! – хлопает в ладоши Белка.
Довольная. Веселая. Аж светится.
В который раз подмечаю интересный факт. Удивительно, что этот ребёнок, невзирая на трудное детство, способен так открыто выражать эмоции и делиться ими с окружающими.
– Круто было! Но быстро всё кончилось, – расстроенно вздыхает девочка, когда шоу подходит к своему логическому завершению.
– Полтора часа, – подмечаю, бросив взгляд на электронное табло с часами.
– Мало, – дуется в ответ и, поникнув, опускает голову.
– Ну, хорошего понемножку.
– Кто сказал?
– Мой папа в детстве так говорил. Потому что я, как ты, не знала ни в чём меры.
– Я хочу множко! – капризничает, складывая перед собой руки.
– Хотеть не вредно.
Люди аплодируют. Встают со своих мест. Начинают потихоньку расходиться.
Я тоже встаю. Поправляю мокрую рубашку и волосы.
– Выдвигаемся к выходу, Ксения, – командую.
– Лер, погоди, – Демьян меня останавливает. – Не спеши. Тут это…
Как-то странно мнётся, засунув руки в карманы.
– Что такое?
– Задержимся на минуту?
– Зачем? – уточняю, нахмурившись.
– Добрый день. Вы Валерия? – раздаётся рядом.
К нам подходит девушка. Она улыбается и смотрит прямо на меня.
– Да, – отвечаю, нахмурившись.
– И у вас день рождения, – утвердительно заключает она.
Выгибаю бровь.
– Пожалуйста, пройдите за мной.
– Куда? – растерянно смотрю ей вслед. – Эй, что ещё за дела? – тут же наезжаю на Демьяна, совершенно не понимая, что вообще происходит.
– Можем пойти за ней?
– Зачем? – снова повторяю свой вопрос.
– Ну что ты заладила? Зачем да зачем! – в своей манере цокает языком Белка. – Надо, Федя, надо, – бьём моим же оружием коза. – У нас так в саду Змей Горыныч постоянно говорит.
– Это ещё кто?
– Марина Петровна. Воспитутка наша.
– Ксюх, правильно говорить воспитательница, – поправляет её брат.
– Хм, а батя Вани Скорикова всегда воспитуткой её зовёт, – докладывает невозмутимо.
– Девчонки, нас ждут. Давайте ускоримся.
– Эй! Постойте. Сначала объяснитесь, – пытаюсь настоять на своём.
– Там объяснят тебе, пошли, – недовольно ворчит Ксюша и тянет меня за руку следом за собой.
– Ещё раз здравствуйте, – приветствует нас работник дельфинария, когда оказываемся внизу у бассейна. – Меня зовут Яна и я поздравляю вас, Валерия. Вам подарили сертификат на купание с дельфином.
– Что? – широко распахнув глаза, в недоумении на неё таращусь и чувствую, как меня охватывает паника.