На трехмачтовой баркентине «Газела Примейро» раненых не было. Серьезно были повреждены реи и такелаж. Судно это старое — постройки 1883 г. с деревянным корпусом. Его длина 54,2 м, ширина 8,2 м, осадка 5,3 м, площадь парусов 828 кв. м. Построили его в Португалии из дерева, срубленного на национальных лесных плантациях, заложенных еще в 1460 г. принцем Генрихом Мореплавателем специально для нужд судостроения. В прошлом оно использовалось для рыбного промысла в районе Ньюфаундлендской банки и выдержало суровые штормовые испытания в Северной Атлантике. Сейчас «Газела Примейро» — собственность морского музея в Филадельфии.
Виновником столкновения, как выяснилось позже, оказалась панамская баркентина «Эраван». Это не такое уж старое судно: его жизнь началась в 1947 г. на шведских верфях, но строилось оно, очевидно, по прототипу купеческих судов прошлого века. Грузный с полными обводами корпус, невысокий рангоут с небольшими по площади парусами сразу выдавали плохого гонщика. Если уж кто и мог надеяться на победу, то только не капитан «Эравана». Однако он одним из первых рванулся к стартовой линии и поспешил поставить все паруса. Опасаясь фальстарта, капитан «Эравана» повернул баркентину вдоль стартовой линии, пересекая курс других судов, что и вызвало столкновение. Сам «Эраван» столкновения избежал.
Все это мы узнали потом, а в то время видели, только как, ставя на ходу паруса и убыстряя ход на попутном пятибалльном ветре, гонщики устремлялись к старту, стараясь пройти как можно ближе к английскому военному фрегату «Эскимо», стоявшему на якоре у наветренного конца стартовой линии. Потом вдруг началось беспорядочное маневрирование, частокол мачт угрожающе сгустился, а затем вниз полетели стеньги и реи.
«Товарищ» находился далеко от места столкновения, потому что Олег Павлович, верный своей тактике, так же, как и два прошлых раза, стартовал последним. Опытный капитан, он понимал, что выигрыш в 10—15 минут не имеет значения для многосуточных океанских гонок. В Плимуте и на Тенерифе такие задержки на старте вызывали удивление зрителей и лаже иронию. После случая на Бермудах нам больше не задавали недоуменных вопросов, а разумность тактики нашего капитана на старте получила заслуженную оценку.
Бурно начавшаяся гонка очень скоро превратилась в дрейф Следующий день мы еще шли довольно резво в бакштаг правого галса со скоростью почти 6 уз, но уже к вечеру ветер стал заметно слабеть. Парусники понемногу разбрелись в надежде поймать ветер. Одни пошли севернее, другие южнее но всех постигла одинаковая судьба. Утром 22 июня во всем районе гонок стало маловетрено. Наша скорость сначала снизилась до 2 уз, а затем до 0,2 уз. Судно порой переставало управляться и выходило из ветра.
Регулярно появлялись суда береговой охраны США и обеспечивающие гонку военно-транспортные суда «Бей Стейт» и «Стейт оф Мэйн», вероятно, проверяли, не работает ли кто-нибудь машиной.
В эти дни нам впервые довелось видеть отдыхающих дельфинов. Они лежали неподвижно, с высоко поднятыми над водой мордами. Дельфины расположились с правого борта в нескольких десятках метров от судна и внимательно нас разглядывали. Мы их тоже.
Время шло, не принося почти никаких изменений в положение судов. Парусники перемещались только за счет попутного течения. Через три дня стало очевидным, что если продолжать ждать ветра, то будет сорвана программа пребывания в Ньюпорте, а может быть, даже и в Нью-Йорке. Это никак не устраивало американцев: 200-летний юбилей США нельзя передвинуть по погодным условиям. И вот решением СТА в связи с гидрометеорологической обстановкой гонка судов класса А была прекращена в 18 ч 24 июня вместо 24 ч 26 июня. Призовые места определили по позициям судов на этот момент. Гонку судов класса В прерывать не имело смысла: на многих яхтах не было моторов, и они все равно не могли двигаться без ветра.
Сразу после получения решения СТА о прекращении гонки на «Товарище» объявили аврал по уборке парусов. Курсанты удивлены — они еще ничего не знают и поэтому не понимают, что происходит, но вопросов не задают. Наконец паруса убраны. Команда повахтенно построена на палубе, первый помощник капитана Виктор Иванович Коренной сообщает о решении СТА и поздравляет экипаж с окончанием регаты.
