Двенадцатый рыцарь полностью

— Без проблем. — Я пинаю под стол ботинок, который не подходил ни к одной паре. — Можешь оставить вещи на кровати, если хочешь. Мой стол… — Он завален лоскутками ткани, книгами, ноутбуком. Потому что я на выходных — это совсем другое существо. — Ну, как бы немного занят.

— Не переживай. — Она закидывает ногу на ногу и садится на мою кровать с грацией лани. — Чем занималась вчера вечером?

— О, ты же меня знаешь, куча планов, — говорю я. — То же самое я делаю каждую неделю.

— Пытаешься захватить мир? — подсказывает она, и мы обе смеемся.

— Подожди, ты только что…?

— Пинки и Брейн⁶⁸, — подтверждает она, пока я роюсь в сумке в поисках сценария. — Это любимый способ кузины бесить меня, когда я спрашиваю, что мы будем делать.

— Кузина? — повторяю я.

— Да, старшая. Ее семья живет в Иордании, но она учится в Колумбийском университете.

— О, круто. Он входит в список моих университетов мечты, — признаюсь я, указывая на открытку с Нью-Йорком, прикрепленную над столом.

— И в мой тоже. — Оливия мечтательно смотрит вдаль. — Я люблю Нью-Йорк. Он такой… яркий, знаешь? Там есть…

— Только не говори «энергия»! — я издаю стон.

Она смеется:

— Но ведь это правда! У этого города своя атмосфера.

— Вау, — говорю я, качая головой. — У-у-у. Ты уже почти как девчонка из Нью-Йорка.

— Ох, хотелось бы быть настолько интересной. — Оливия оглядывает комнату и задерживая взгляд на полках с книгами. — Что такое ConQuest? — спрашивает она, прежде чем я успеваю придумать что-то вежливое о том, что она очень интересная. — Ну, я знаю, что это такое, — добавляет она, — но не совсем понимаю, если честно.

Отчасти я опасаюсь, что разговор получится неловким. Как-то раз я пыталась рассказать бабушке про концепцию ConQuest, но она решила, что это что-то вроде колдовства. (А если Лола считает что-то колдовством, ее не переубедить).

— Это ролевая игра. Ты создаешь персонажа, а потом… становишься им, в общем-то

— Становишься им? — переспрашивает она.

— Ну, там есть всякие приключения — задания или квесты. И ты принимаешь решения которые, по твоему мнению, принял бы твой персонаж.

— Что-то вроде choose-your-own-adventure thing⁶⁹?

— Примерно, только тут нет готовых вариантов. Ты можешь делать все, что хочешь. — Я плюхаюсь на кровать. — Никаких правил. Ну, в пределах игры, конечно.

— Круто, — говорит она, вставая и проводя пальцем по корешку одной из книг на полке. Я думала, она завела этот разговор просто, чтобы поддержать тему, но ее следующий вопрос заставляет меня отвлечься от сценария. — Я бы, наверное, побоялась так… отпустить себя, — признается Оливия, обращаясь скорее к моей книжной полке, нежели ко мне. — Гораздо проще делать то, чего от тебя ожидают другие.

— Правда? — спрашиваю я, и она удивленно поднимает взгляд.

— Ну… может, и нет, — смущенно признает она. — Но мне бы было неловко сделать что-то не так. Или сказать какую-нибудь глупость.

— Почему? Поверь, парни никогда не беспокоятся о глупостях, которые они говорят и делают, — бормочу я, и она смеется.

— Может, ты научишь меня как-нибудь? — предлагает она, осторожно садясь рядом. — Если, конечно, захочешь.

— Лучше играть в команде, — говорю я. — Нам нужен хотя бы один еще игрок и квест-мастер, которого у меня, увы, нет.

— О, да, понимаю, — Оливия задумчиво теребит нитку на моем пледе, и я понимаю, что, возможно, она интересовалась не из вежливости.

— Мы могли бы попробовать сыграть тестовую игру, — предлагаю я, и она оживляется. — Но тебе нужно выбрать персонажа.

— Мой персонаж может быть… кем угодно? — уточняет Оливия.

— Кем угодно. Или чем угодно, — добавляю я. — Любое мифическое существо, любой персонаж, главное — определить его способности и слабости.

— Значит, я могу быть… — Она задумывается. — Акулоголовым гномом?

Я заливаюсь смехом.

— Ладно, это не то, что я ожидала, — признаюсь, когда она усмехается, — но да, технически можешь.

— А кто твой персонаж?

О, хм. Я знаю, что она выглядит искренней, но признаваться в этом все равно как-то странно.

— За эти годы у меня было несколько персонажей.

— Какой из них твой любимый?

— Наверное, мой нынешний — Астрея Старскрим. — Я подхожу к столу и достаю костюм, точнее те его части, которые успела доделать. — Она убийца, жаждущая мести. Типичная история.

— Ого, завидую, — восклицает она, вскакивая, чтобы потрогать ткань. — Ты сама это сшила?

— Да, — кашляю я. — Он еще не готов.

— Это так круто. Ты умеешь шить?

— Специально для этого выучилась, — признаюсь, смеясь. — По той же причине, по которой училась драться.

— Драться?

— Муай-тай. Не всерьез, просто для развлечения. Но в шитье у меня уже серьезные навыки — на случай зомби-апокалипсиса.

— О боже, ты права! — стонет Оливия. — Мне нужно срочно научиться ткать!

— Может, делать пряжу? — предлагаю я. — Хотя кто знает, где мы будем брать шерсть, когда производство остановится.