– Конфликты рано или поздно заканчиваются. А жизнь продолжается. Мы с Таболатой заинтересованы друг в друге. Ну, потолкаемся немного, притремся и станем жить добрыми соседями.
– Приятно сознавать, что имеешь дело с умными и прагматичными людьми.
– И это взаимно, – заверил Хлебников. И, словно спохватившись, хлопнул себя по лбу. – Ч-черт, как я мог забыть. Я же привез вам подарок.
С этим словами он извлек из кармана нарядный портсигар с вставками темной эмали. Смотрелось богато и красиво даже по меркам таболатцев, знающих толк в роскоши. Только в этих вставках Игорь без труда опознал солнечные панели. Выходит, подарок с начинкой. Причем имеется в виду вовсе не встроенная зажигалка. Там помимо микрофона наверняка еще и камера, а может, и не одна.
– Дорогой подарок, – повертев серебряную безделушку и открыв крышку, констатировал лейтенант.
– Держите его при себе, – посоветовал Хлебников. – Это не просто полезный предмет, он является еще и паролем для всех чалатцев. Предъявив его, вы избегнете неприятностей или получите помощь.
– Хм. И впрямь дорогой подарок. Благодарю, господин Хлебников. И если у вас больше нет вопросов, позвольте откланяться. – Таркин приложил два пальца к козырьку кепи, после чего вышел из номера.
– Ну и что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался Бородин у Хлебникова, едва за лейтенантом закрылась дверь.
– Пока только теряюсь в догадках. Это может быть и внутренняя подковерная возня противоборствующих группировок, и завуалированно высказанная просьба князя Истомина.
– Вот уж сомневаюсь. Ему нет никакой выгоды от того, что островитяне захватят нас и получат доступ к целому ряду технологий. Да одна только военная реформа с учетом людских ресурсов аборигенов уже ставит существование Невьянского княжества под большой такой вопрос, – возразил Игорь.
– Согласен. Истомину подставлять нас нет никакого резона. Уж лучше самому додавить. Хотя тут кукловоды вряд ли дадут. Но скрыть тот факт, что между нами пробежала кошка, он также не может. А значит, островитяне понимают, что у них развязаны руки.
– Оставим Истомина, – отмахнулся Игорь. – Давай к таболатцам. Они затеяли реформирование армии. Создали пехотный батальон с новой организационно-штатной структурой, вооружением и тактикой. Но где он может пройти настоящее испытание, как не в бою. Однако вместо этого отправляют линейные подразделения старой системы. Быть может, с новым вооружением, но, скорее всего, со старым.
– Ну, тут все зависит от того, как давно они принялись внедрять военную реформу. Ты же сам прекрасно понимаешь, что подразделение с самым современным вооружением, не прошедшее должного обучения и слаживания, это просто пушечное мясо.
– Понимаю, конечно. Кстати, а что там у вас говорили по поводу реформирования армии аборигенов?
– Ты разницу между СВР и ФСБ знаешь?
– И?
– С чего ты взял, что у нас что-то иначе. Возможно, в Невьянске и знают о происходящем на островах. Но это не наша с Ерохиным компетенция.
– Понял. А что ты делаешь? – удивился Игорь.
Не прекращая беседу, безопасник водрузил на своей койке чемоданчик с рацией. На подъезде к фактории они вышли на связь и сообщили в Чалату, что прибыли на место. Следующий сеанс только через час. Специально решили выдержать большой интервал на случай, если их станут мурыжить. Что вовсе не исключалось.
– Свяжусь с Чалатой и узнаю, что им известно. Ведь наверняка майор разговаривал с нашим лейтенантом в своем кабинете. Нам ведь не получилось заглянуть майору через плечо и прочитать все послание. И читал он не вслух. Мы знаем только то, что он довел до своих подчиненных и о чем они трепались там, где имеются видеокамеры. Словом, пока одни лишь крохи. Поглядим, может быть, есть что-то новенькое.
– Резонно.
Еще бы. Это они тут расслабились и ковыряются в носу. Ерохин наверняка вокруг Черного круги нарезает да теребит главного связиста насчет новостей. А тот, в свою очередь, вслушивается в эфир и матерится про себя из-за внеочередного бдения.
Вообще-то, работе с радиостанцией уже начали обучать трех девчат. Сначала просто переключать частоты да вести переговоры. А там и полноценный курс подоспеет. Ну-у, насколько сможет преподать Дмитрий. Правда, доверять ему такой контингент в принципе нельзя. Но главный силовик пригрозил прострелить ему коленку и перевести на инвалидность. Пока этого хватает.
– Чалата, ответь Путнику, – наконец закончив настраивать радиостанцию, заговорил Валерий.
Главное, чтобы высоты второго этажа хватило и не пришлось задирать антенну. Вот никакого желания возиться с этим. В прошлый-то раз они связывались с вершины холма.
– На связи Чалата, передаю Оперу, – услышал Игорь в головном телефоне.
Они поделили его на двоих. Пусть микрофон один, но Бородин и не собирался говорить. А вот послушать не помешает. Хотя Хлебникову все одно придется рассказывать и остальным. Шаман никогда не использовал своих товарищей в темную, не станет этого делать и впредь. Хм. А может, Валере просто лень пересказывать, вот он и решил доверить сию миссию ему. Не суть.
