— И ещё я хорошо помню — сказала Ключница как бы в заключение своей речи — что моя мама называла меня именно этим именем — Тамара. Помню это с самого детства, невзирая на то, что мне в момент Перехода едва исполнилось три года. Вот поэтому я и называю себя так, когда нахожусь среди людей, выполняя очередное порученное мне задание. Меня до сих пор всякий раз коробит, когда вместо собственного имени я слышу свой штатный порядковый номер.
Сказав последнюю фразу, она теперь уже надолго замолчала.
Вскоре и Егор постепенно начал «оттаивать» после своей вспышки гнева. Эти слова немолодой уже женщины, которая по возрасту почти годилась ему в матери, и кто тихо сидела сейчас в полумраке на старых сырых картонках, произвели на него определенно сильное впечатление. Он медленно подошел к ней и уселся рядом, продолжая смотреть при этом в неопределенную точку впереди себя. Незримой отталкивающей силы невидимого поля больше не ощущалось, да и драться с Ключницей Егору как-то в раз перехотелось. Так они просидели ещё несколько долгих минут, не проронив ни звука.
— Расскажите мне еще раз про свой план — вдруг негромко попросил Егор — и постарайтесь, если можно, больше не говорить ничего кроме правды.
Из отчета руководства Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
Работниками службы доводится до сведения вышестоящего начальства о том, что нами продолжается вестись следствие по факту взлома секретной базы данных, а также по факту исчезновения нашего сотрудника, состоящего в должности Хранителя дверей, имеющего штатный номер 03455087. Пока следствию не удалось выйти на след злоумышленницы.
Также сообщаем, что намеченная на ближайшее время операция по обнулению аномалии, возникшей в результате утечки первичного вещества из реактора, пройдет по заранее намеченному плану.
Всего несколько минут понадобилось Ключнице, чтобы рассказать Егору о том, что конкретно она планировала предпринять в отношении решения проблемы с аномалией.
Для начала им обоим нужно было срочно покинуть пределы данного мира. Решиться на это Егору показалось вдруг на удивление трудным делом. Он настолько привык ко всему окружающему здесь, что и на самом деле отчасти поверил в своё родство по отношению к людям и предметам окружавшей его теперь реальности. В его голове до сих пор плохо укладывалось то, что всё вокруг него — совсем не настоящее, и абсолютно чуждое ему. Когда усилиями Ключницы он был всё-таки переубеждён, Егор в последний раз подумал о «здешних» жене и дочери, ставших ему почти по настоящему близкими, и решительно шагнул в открытый Ключницей межпространственный проход. «В конце концов — подумал он в момент перемещения в иную реальность — ведь всё то, что мне предстоит совершить — делается и для них тоже.
Когда дверь из котельной, путь из которой теперь вёл не на заводской двор, а в совершенно новую область пространства, была открыта, Егор в очередной раз испытал состояние глубокого потрясения. Казалось бы, ему давно уже стоило привыкнуть ко всяким «потусторонним» штучкам своей спутницы, однако изумлению его не было предела, когда Ключница шагнула вперёд и вошла… в какое-то совершенно незнакомое помещение. Егор двинулся следом за ней, и вместо ожидаемого за порогом кустарника вдруг увидел чистую и прибранную комнату.
Перед тем, как окончательно прикрыть за собой дверь, Егор еще раз оглянулся на пороге. Его глазам требовалось убедиться в том, что за спиной у него остаётся пыльное и грязной помещение заброшенной заводской котельной, а не что-либо другое. Всё действительно оказалось так, вот только старая дверь, через которую они только что прошли, с этой стороны выглядела абсолютно чистой и новой.
— Не задерживайся, входи смелее — настойчиво пробасила Ключница, и тут же добавила с усмешкой — У тебя сейчас такое удивленное выражение лица, словно ты забыл, почему у меня такая, сама за себя говорящая должность — Хранитель дверей. Это тебе, брат, не всепогодные аккумуляторы проектировать — зачем-то съязвила она — тут технологии совсем другого порядка.
Оказавшись на новой и незнакомой территории, Ключница вновь нажала какую-то кнопку на своем приборе, после чего в воздухе вдруг раздался знакомый звук, напоминающий шум запускаемого электрогенератора.
— Вот и всё — сказала она, облегченно вздыхая — теперь нас совсем не легко будет отыскать.
Женщина пересекла пространство комнаты, подошла к большому, занавешенному окну, и тихонько выглянула куда-то наружу. Егор успел заметить, что за окном было очень светло, хотя плотные шторы плохо пропускали свет, и поэтому в комнате царил полумрак.
— Где мы? — решил спросить он.
— По большому счету, тебя должно волновать не это, но если тебя действительно интересует более точная координата пространства-времени, то мы сейчас в северной Африке в 2234-м году, в одном из рукавов времени, не очень сильно удалённых от твоего собственного.
