— Послушай, Егор — Ключница повернулась в сторону собеседника, закусив при этом свою губу. Странный прибор при этом она отчего-то уже не прятала — Постарайся прямо сейчас вспомнить, и сосредоточиться на том, о чём я сейчас буду у тебя спрашивать.
Егор совершенно не ожидал такого поворота дел, потому что это он в данную минуту собирался, было, задать все свои вопросы, а не готовился выслушивать встречные в свой адрес.
Отметя в сторону все возражения, женщина усадила Егора на тот самый ветхий тюфяк, с которого соскочила пару минут назад, а сама присела прямо напротив него на какой-то старый деревянный ящик, ногой пододвинув тот поближе к себе. При этом Ключница внимательно уставилась собеседнику прямо в глаза, словно ожидая увидеть в возможных ответах Егора нечто большее, чем просто слова.
— После того, — принялась формулировать она свой вопрос — как ты прошел через точку входа… то есть через ту дверь в подсобке, что ты увидел на той, другой стороне?
— Ну, как что, — замялся, было, Егор, однако послушно принялся отвечать, будто на уроке — коридор там был. Светлый, такой, с дверьми…
— С какими дверьми? — оживилась собеседница — опиши подробней.
— Двери как двери, матовым лаком пропитанные. Отделка современная, под темное дерево тонированные, дуб, кажется, а может ясень…
— Послушай, Егор, — Ключница вдруг ухватилась железной хваткой за его плечо — каждая из всех перечисленных тобой подробностей имеет сейчас крайне важное значение. Любая деталь, если ты хочешь отсюда выбраться и увидеться со своей семьей, крайне существенна. Говори, сколько дверей там было? Ты в комнаты заходил?
Вместо ответа Егор завертелся на месте, пытаясь высвободиться от мертвой хватки «псевдоуборщицы». Однако женщина держала свою жертву на удивление цепко и не отпускала руку.
— Да я же говорю, — сдался, наконец, он — двери были там в коридоре. До первой развилки они шли в два ряда, и находились друг напротив друга.
— Сколько было дверей?
— Не помню точно. Да зачем вам…
— Вспомни, закрой глаза и сосредоточься!
— Пять в каждом ряду… нет, шесть, кажется.
— Точнее! — Ключница сжала плечо сильнее.
— Ай! Да, шесть, точно говорю!
— Уверен? Шесть, ты не ошибся?
— Да чтоб не сойти мне с этого места!
Ключница отпустила хватку, поднялась на ноги одним резким движением и глубоко вздохнула. Егору показалось, что сделала она это с каким-то невероятным облегчением.
— Извини — произнесла она, не повернув головы в сторону Егора — не рассчитала своих сил.
— Егор сидел на своем прежнем месте, опасливо потирая свою руку и глядя взором затравленного зверя в спину подозрительной дамы. Та начала успокаиваться, и сейчас просто смотрела в окно, нервно барабаня пальцами по монолитному подоконнику.
— Шесть — это хорошо — произнесла она спустя полминуты.
— Интересно — усмехнулся Егор — а что бы было, если б тех дверей было по десять в каждом ряду?
Ключница повернула свою голову, взгляд ее чуть смягчился.
— Этого тебе знать не важно.
— Ну, а если тринадцать? — не сдавался Егор
— Ты мне голову не морочь — собеседница опять вдруг начала нервничать и сердиться — десять или даже одиннадцать — это совсем другая реальность. Мне нужно было убедиться, что ты в момент перехода ты остался в пределах той же границы измерения, в которой существует здешняя Вселенная.
С этими словами ключница закусила губу, словно не желая болтать лишнего, но затем словно махнула рукой.
Егор не ослышался? Эта дама что-то упомянула про разные Вселенные? Ничего себе, поворот!
— А, ладно, чего уж теперь… — Ключница с каким-то снисхождением, почти по-матерински посмотрела в сторону Егора. У того возникло ощущение, что вначале та рассчитывала вести себя более осторожно, не называя вслух каких-то определений или терминов, которых она и так уже наговорила с добрую кучу, но затем женщина по какой-то причине передумала отмалчиваться, и теперь старалась объяснить Егору некоторые важные моменты, словно разговаривая с ребенком:
— Может, ты не сразу поймёшь, что я сейчас стану говорить, но только знай — всё в многомерном мире устроено так, что структура пространства разных Вселенных неоднородна. Если бы ты попал в такое место, где было бы иное, чем двенадцать, количество дверей, то перетащить тебя обратно в твой родной мир без погрешности во времени было бы уже не реально. Мои попытки отправить тебя в исходную пространственно-временную координату закончились бы тем, что тебя закинуло бы в двадцать пятый или даже двадцать восьмой век. А так — она на секунду скривилась и многозначительно прищелкнула языком — шанс на отправку тебя в твое родное время у меня пока что есть. Так что, если больше не будешь делать глупостей и станешь во всём меня слушаться, будешь скоро дома!
Слова о возможном скором возвращении домой, безусловно, порадовали Егора, однако его безудержное любопытство оказалось сильней, чем опасение за свою дальнейшую судьбу, и он попытался вернуться к тому, о чем Ключница говорила ранее. Постаравшись собраться с мыслями, он всё же решился спросить:
— То есть место, где я оказался… это значит, оно как бы в другом измерении?
