Вечером, когда Егор вернулся с работы домой, вид его был несколько озадаченным. Отчего-то он уже совсем забыл про ссору накануне и, да и Татьяна, похоже, не стремилась сегодня возвращаться к теме с покупкой для дочери пианино. Пройдя в спальню, он молча переоделся в домашнюю одежду и вернулся в зал.
— Ты представляешь, Таня, — принялся он рассказывать перед ужином, пока нарезал хлеб — я сегодня отчего-то решил пойти до дому другой дорогой, двигаясь по улице Есенина, и не мог не удивиться, насколько быстро у нас в районе строятся дома.
— И что же тебя удивило? — спросила супруга и помешала половником суп, разогревающийся на плите, прежде чем разлить его по тарелкам — по всему району сейчас строятся новые дома, так что и я сама не успеваю оглянуться, как они, словно грибы, уже торчат повсюду!
— Да, согласен — немного рассеянно отозвался Егор — просто я на этой самой улице, там, где располагается магазин «Канцтовары», в последний раз был буквально с месяц назад, а теперь у бывшего старого гастронома на углу целых семь этажей нового дома отгрохали.
— Ну, ты даешь, Егор! Вот что значит, всё своё время проводить в компьютерной реальности — покачала головой Татьяна и укоризненно посмотрела на мужа — это здание не месяц назад заложили, а второй год уже строят. Не пойму, как его раньше можно было не заметить, горе ты мое луковое!
Егор принялся, было, спорить, но жена успокаивающе чмокнула его в щеку и усадила ужинать.
— Поля, идем есть — крикнула она дочери, которая чем-то увлеченно занималась у себя в комнате.
— Сейчас, мамуля, мне нужно кое-что дорисовать! — откликнулась дочка откуда-то из дальней комнаты.
Пока ждали Полину, Егор, вместо того чтобы сразу приступить к еде, нервно побарабанил по столу пальцами. Ему снова, в очередной уже раз, показалась неестественной текущая ситуация.
«С какой это стати дочь принялась рисовать вместо того, чтобы записывать в музыкальной тетрадке свои ноты» — нахмуривши брови, подумал Егор — И, потом, почему после вчерашней ссоры Таня так спокойно и мирно себя ведёт, будто ничего не произошло?»
Когда Поля, наконец, доделала свои занятия и пришла на кухню, Егор сам не зная почему, с интересом уставился на своего ребенка. Не отводя от нее глаз, он откусил хлеба и поднес ко рту первую ложку борща. Прожевав и проглотив еду, Егор со странной дрожью в голосе спросил, вдруг обратившись к жене, при этом, однако, не сводя глаз с Полины.
— Таня, а помнишь, ты мне рассказывала, что когда-то давно носила очки?
Супруга Егора, которая только-только присоединилась к общему семейному ужину, изумленно подняла на мужа глаза.
— Егор, ты меня снова удивляешь — сказала она, покачивая головой и рассматривая мужа так, словно впервые его увидела — я никогда в жизни не носила очков…
«Ну, конечно же… все совпадало».
По телу предательски забегали стаи мурашек. Егор оторвал, наконец, взгляд от аппетитно жующей Полины, и с нескрываемым интересом взглянул на Татьяну.
«Так-так, — подумал он, медленно покрываясь капельками пота — вначале тот дом, который откуда ни возьмись, и как-то моментально появился вместо нескольких частных построек. Затем Полина, с удовольствием поедающая борщ, который она обычно терпеть не может, увлеченно рисующая красками вместо уроков по музыке, а теперь еще и жена, никогда в жизни не надевавшая очков, хотя должна носить их, практически не снимая с самого детства…»
Кусок хлеба застрял в горле, и Егор вдруг почувствовал, что сейчас он точно задохнется, если не произойдет чуда. Сердце бешено заколотилось в груди, готовое выпорхнуть оттуда, словно птица из клетки.
Внезапно всё встало на свои места, и он мгновенно понял ужас своего нынешнего положения:
«Ключница отослала его не в тот мир! Здешние жена, дочь, а также всё вокруг — это не его реальность!»
Ну конечно! В этом, другом мире живут, похожие на его родных, Полина и Татьяна. У них есть такая же квартира, и тот же самый завод, куда здешний Егор Карасёв ходит работать. Всё это происходит в том же городе, где они живут, но только это не его город, квартира и завод. Это не его семья, и вообще всё вокруг — не его родное.
Хватая ртом воздух, Егор схватился за край стола, глаза его почти вылезли из орбит. Еще мгновение, и он бы точно упал, однако внезапно сильный удар по спине вернул ему ощущение реальности. Это Татьяна пришла к нему на помощь, стукнув Егора своим кулачком, видя, как тот подавился едой.
— Егор, с тобой все в порядке? — с беспокойством проговорила она, внимательно заглядывая мужу в лицо — Что ты там такого умудрился проглотить?
Егор судорожно прокашлялся, крошки не дожёванного хлеба полетели во все стороны. Похлопав себя ещё несколько раз ладонью по груди, он обнаружил, что на него с тревогой смотрят две пары глаз.
Негромко пробормотав в свое оправдание, что с ним всё нормально, Егор поднялся из-за стола и шатающейся походкой направился в ванную, чтобы умыться. Через минуту туда заглянула Татьяна.
— Живой? — спросила она, несколько натянуто улыбаясь при этом.
