Сергей стал в позицию, взял нож за лезвие и метнул его вполсилы, мысленно сопровождая его движение. Нож буквально в ту же секунду воткнулся в мишень перпендикулярно её плоскости. Не веря своим глазам, Сергей выдернул его толстой доски, вернулся в исходную позицию и снова метнул, вложив чуть больше силы в бросок. Нож, словно ведомый силой его мысли, послушно воткнулся в центр мишени. Часа через два, испробовав все возможные варианты бросков, Сергей убедился, что нож признал нового хозяина. Он приложил к губам ставшее тёплым от упражнений лезвие, вложил его в ножны и спрятал на место в шкафчик на стене. Цель была достигнута.
На следующий день Сергей демонстрировал восхищённым друзьям открывшиеся у него возможности. Нож сверкающей змейкой вылетал из его руки и, пролетев подвал по диагонали, глубоко вонзался в доску мишени. Эффект был потрясающий. Лёха с размаху в порыве восторга хлопнул Сергея по плечу:
– Ну, брат, ты молоток! Класс! Как ты это делаешь?
Сергей рассказал, как он вспомнил скупую науку своего дяди, как мысленно сопровождает летящий нож на всём пути от ладони до цели. Все внимательно слушали.
– Мистика какая-то, – пробормотал недоверчиво Володя, – ну-ка я попробую то же со звёздочкой.
Он взял в руку сюррэкен, выполненный в форме восьмиугольной звезды. Он встал в позицию, взвесил в руке снаряд, всматриваясь в него, а затем с замахом метнул его в мишень. Сюррэкен глубоко вонзился в доски щита.
– Ни фига себе, – проговорил ошеломлённый Володя, – господа присяжные заседатели, кажется, лёд тронулся.
И лёд таки действительно тронулся. Вскоре Лёха продемонстрировал всем, как послушная движениям его руки, вращалась вокруг него нунчака – дубовые палочки, связанные нейлоновым шнуром. Подойти к нему было просто невозможно. В книге была изображена точно такая последовательность движений. Лёха подробно рассказал, как ему это удалось:
– Только, ребята, предупреждаю: этой безобидной на вид штуковиной запросто убить можно. Следует очень аккуратно вкладывать силу в удар и делать его с оттяжкой.
Прошёл октябрь, и наступила настоящая осень. Сергей уговорил дядю Николая и отца, работавшего на шахте, привезти к дому деда угля и дров для камина. Всей командой они быстро переместили уголь в сарай, накололи и аккуратно сложили поленья. Тётя Вера подарила им старый большого размера шерстяной ковёр. Его бросили на пол в гостиной. Получилось очень уютно. Все любили в минуты отдыха наблюдать, лёжа на ковре, как, потрескивая, горят в камине толстые поленья, образуя причудливые огненные фигуры.
У Сергея, как и предсказывал Лёха, действительно оказался бойцовский талант. Он легко усваивал тактику и стратегию ведения боя на ринге. Ему одинаково хорошо удавались удары как правой, так и левой рукой. Он теперь без труда выдерживал подряд пятнадцать-двадцать раундов. Скупой на похвалы Дёра всё чаще повторял:
– Хорошо, хорошо. Умеешь работать, парень. Похоже, из тебя будет толк.
Незаметно подошли городские соревнования по боксу. В весовой категории Сергея было пять претендентов на первое место. Он впервые почувствовал сладкий вкус победы. Все пять боёв Сергей выиграл нокаутом, применяя продуманную им схему.
В первом раунде он проводил разведку, прощупывал противника, скользя вокруг него и нанося лёгкие удары. При этом создавалась обманчивая иллюзия, будто он не решается напасть. В первый раз Дёра, который был у него секундантом, даже засомневался, не рано ли он выпустил его на ринг. Второй раунд Сергей проводил, непрерывно атакуя, чем полностью деморализовывал противника. В третьем раунде с ударом гонга Сергей незаметно для окружающих вводил себя в то необычное состояние, которое он условно называл «боевой трансформацией». Он делал три глубоких вдоха, закрыв глаза, и вызывал в памяти образ белой пирамиды, парящей в воздухе на фоне сказочного пейзажа. Тотчас вслед за этим наступала тьма, возникал пылающий крест, вписанный в круг, и приходило ТО самое необычное состояние. На ринге это выглядело как несколько стремительных, почти размазанных в пространстве движений, заканчивающихся резкими, едва уловимыми со стороны, ударами. Противник просто оседал на месте в состоянии глубокого нокаута.
И так пять раз подряд. Дёра был в восторге. Лёха и вся болеющая за него команда в порыве чувств чуть не раздавили его в объятиях. Триумф был полным. Спортзал во время соревнований по боксу с трудом вмещал зрителей, и Сергей помнил, какими настороженными взглядами провожали его рубежанские пацаны. В центре их сидели Оса с Аней. Насмешливо глядя на Сергея, он что-то шепнул на ухо девушке. Та засмеялась, прикрывшись ладонью. Сергей запомнил это мимоходом, словно кадр из фильма.
