- Как же я ненавижу врать, вонючий пепел, - бормотал он в пустоту, шагая к открывающимся воротам. – Даже врагу ненавижу.
Дагна едва успел войти в форт, как путь ему преградил десяток рослых воинов с чеканными коронами на доспехах.
- Следуйте за нами, - коротко бросил один из них, и латники, окружив дварфа, повели его в сторону офицерского дома.
Дагна не стал спрашивать, куда и зачем его ведут. И так было понятно, что это личная гвардия ни кого иного, как принца Альтара. И, судя по холодной встрече, его высочество не был настроен на благодушный лад.
- Эй, командир! – окликнул дварфа обеспокоенный голос, принадлежавший старшему из братьев О’Тол. – Ты куда? Помощь нужна? Вы куда его ведете, а? Ноч, скорей сюда!
- Не смей, Минус! – рявкнул Дагна, с тревогой заметив как его конвоиры, не вымолвив ни слова, мгновенно потянули из ножей мечи. – Ждать на месте!
- Есть, командир, - недовольно проворчал Минервус, оставаясь для дварфа невидимым за окружавшими его воинами.
Глядя на то, как обнаженные на четверть клинки с шелестом возвращаются в ножны, Дагна облегченно вздохнул. Еще не хватало, чтобы его подопечные устроили тут потасовку с гвардейцами младшего наследника короны.
Дальнейший путь до офицерского дома прошел в полном молчании. Прибыв на место, Дагна с удивлением заметил, что у входа вместо стражников из числа ветеранов Дентстоуна, стоят воины его высочества.
Подведя дварфа ко входу в здание, двое открыли дверь и первыми вошли внутрь. Остальные же рассредоточились по приемной, блокируя все входы и выходы.
- Оружие оставьте здесь, - сказал ему все тот же латник, и, когда Дагна положил на скамью топор со щитом, молот и Рингир, удовлетворенно кивнул, и по его жесту дварфа сопроводили на второй этаж, подведя к кабинету командующего, в котором, судя по звукам, шел ожесточенный спор.
Латник постучал в дверь, возвестив о прибытии Дагны.
- Пусть заходит, - донесся из кабинета знакомый, но раздраженный голос.
- Ваше высочество, - поклонился дварф, входя внутрь. – Чем обязан?
Глаза принца, когда тот бросил быстрый взгляд на Дагну, метали молнии.
- Как вы посмели принимать такие решения за спиной командования? – гневно спросил он. – Вы понимаете, что это недопустимо?
- Времени не было, ваше высочество, - нахмурился дварф. – Какой был выбор?
- Ваше счастье, что мои отец и брат прибудут в Дентстоун только завтра, - отчеканил принц. – Господин Дагна, при всем вашем боевом опыте и знаниях, переговоры с вражеским военачальником не входят в вашу компетенцию, запомните это накрепко. А вы, сэр Дилери? Вы же один из самых опытных командиров нашей страны! О чем вы думали?
- Мой принц, при всем уважении, но его величество поставил меня руководить обороной тринадцатого участка, - с холодком в голосе произнес командующий. – И я вправе распоряжаться всеми имеющимися у меня ресурсами по своему разумению.
- Ваша выходка может окончиться непоправимой трагедией, капитан!
- Я делаю все для того, чтобы враг не пересек наших границ, мой принц, – спокойно ответил командующий. – Господин Дагна предложил вариант, и я решил, что это единственно верное решение.
- Сэр Дилери! – возвысил голос принц Альтар, сверля взглядом капитана. – То, что касается Тринадцатых Врат решать, безусловно вам. Но не смейте решать за весь Дентстоун. Оборона не готова, вы понимаете это? И своими действиями вы двое подвергли остальные форты огромному риску!
- Ваше высочество, - кашлянул дварф. – Вы знаете о положении дел. Ловушки готовы только на нашем участке. Иным способом бальгров не остановить. И иного способа заставить их прийти именно сюда просто не было!
- Я понимаю это, господин Дагна! – резко ответил принц. – А вы понимаете, что будет, если ваш план не сработает, и орда во главе с этими гигантами пойдет не только на Тринадцатые Врата, то Дентстоуна завтра не станет, и путь в Исгард будет открыт?
- Так есть хотя бы шанс, - проворчал дварф.
- Мой отец ведет с собой пятитысячное войско, а также обозы с оружием, припасами, камнеметами… - на скулах принца заиграли желваки. – Если бы вы поставили командование в известность, то знали бы об этом! Если ваш план провалится, и вы разворошили это осиное гнездо раньше времени… С чего вы взяли, что штурм начнется именно сегодня?
- А к чему им ждать, мой принц? – спросил капитан. – С этими бронированными гигантами им больше не нужно ладить штурмовые лестницы, не нужны стенобитные машины и осадные башни. Можно покончить с нами одним ударом.
- Это лишь ваши предположения, сэр Дилери! – воскликнул принц.
- Нет, ваше высочество, - покачал головой Дагна. – Они в любом случае атаковали бы сегодня ночью.
- Почему вы так в этом уверены?
