Так будет. Если ничто не спутает Его планы, не изломает шестерни налаженного механизма. Но разве Он не всё предусмотрел? За все годы Он не сделал ни единого промаха в своей большой игре… кроме, пожалуй, одного. Хотя было и у Него уязвимое место: при всей своей многофункциональности Он мог одновременно управлять только десятками, в крайнем случае – сотнями подчинённых сознаний. Этого хватало – для страны, но при увеличении масштабов неизбежно возникала нужда в промежуточных инстанциях – местных правителях, во многом подобных Ему. Сложность заключалась в том, чтобы наделить их строго дозированным могуществом, дабы не смогли они вырваться из-под Его жёсткой опеки. Первый и пока единственный опыт в этом направлении нельзя было признать удачным: девчонка выросла своенравной – и если Он всё же оставил ей жизнь, то для того лишь, чтобы легче было найти пути к исправлению ошибки. До сих пор Ему удавалось нейтрализовать вносимую Дейной нестабильность – пока не появился этот злонамеренный незнакомец, чьё присутствие Он обнаружил в тени сознания дочери. За всё время Он узнал о чужаке совсем немного, строптивая девчонка открыла лишь, что он из Его ближнего окружения. Но Он не торопился её выпотрошить, занятый более неотложным. Он только установил в сознании дочери капкан и ни на миг не усомнился, что чужак попадётся. Он не считал противника достойным внимания – в назначенный Им час тот встретит смерть.
«Стой!» – произнёс вдруг Второй, и Андр замер, придержав рукой Дейну. Вокруг было тихо и темно, только впереди, за мёртвыми домами, что-то бледно светилось в тени горы.
«Новости! – возмутилась девушка. – Никогда там не жгли огней».
Осторожно приблизившись, они выглянули из-за угла. В самом низу отвесной скалы угадывалась дверь, а площадка перед ней освещалась фонарём, мерно раскачивающимся на тросе.
«Внутри кто-то сопит», – предупредил Андрей.
«Бред! – откликнулась Дейна. – Нет там никого – я бы знала».
«Не мельтеши, непокойная! Вслушайся».
Теперь даже Андр различил дремлющую свирепость храмовников, отбывающих дежурство.
«Папаша и здесь застраховался, – заметил Андрей. – Похвальная предусмотрительность!»
«Сколько их там?» – спросил Андр.
«Трое. И плотно сидят, сволочи, не подступиться».
«Другого пути нет?»
Андрей только вздохнул.
Презрительно фыркнув, Дейна одним движением сбросила с плеч куртку.
«Эй, ты чего? – забеспокоился Андрей. – Мы же не дома!»
«Отстань!» – огрызнулась девушка, решительно стаскивая с себя сапоги. Взлохматив гриву, она вступила в круг света, трепещущая и девственно юная, неотразимая приманка для любого правоверного Служителя. Одобрительно ухмыльнувшись, Андр неслышно скользнул в сторону, затем – по стене – ко входу.
Несколько секунд ничего не происходило, потом с натужным скрипом открылась массивная дверь, в проём протиснулись две звероподобные, поблёскивающие металлом фигуры и устремились за отпрянувшей Дейной, перекликаясь взрыкивающими голосами. Дверь сразу покатилась обратно, но в этот миг Андр прыгнул ко входу и с разворота нанёс страшный удар в темноту, уверенный, что Второй его подправит. Всей тяжестью сапог угодил во что-то жёсткое и плотное, гулко опрокинувшееся на камень. Андр оглянулся. Легконогая Дейна, заморочив храмовников, уже стрелой неслась к нему. Пропустив её, Андр рывком задвинул дверь, и в неё тяжело врезался один из преследователей. Можно было представить, как злобно завидовали сейчас храмовники своему товарищу, кляня его коварство и удачливость, не подозревая, что из них троих он менее всего заслуживает зависти.
– Шевелись, ну! – сорвав со стены фонарь, Дейна побежала по коридору, уводящему в глубь горы. Поморщившись (её манеры неприятно напомнили ему Ингра), Андр догнал девушку. Они долго кружили по подземному лабиринту – Андр уже потерял счёт поворотам и начал подозревать девушку в мистификации, как вдруг Дейна остановилась перед небольшой, но по виду тяжёлой дверью.
– Открой, – не оборачиваясь, велела она.
Андр навалился. Дверь медленно уползла в стену, открыв обрывавшийся в темноту лаз. Девушка вошла, Андр поспешил следом, задевая плечами за шершавые, но на удивление ровные стены.
Лаз закончился тупиком. Девушка обернулась на Андра и молча указала на два штыря, торчащих из тупиковой стены вблизи пола.
«Дёрни, деточка, за верёвочку…» – пробормотал Андрей.
«Что?» – не понял Андр.
«Потяни за штыри вверх», – объяснил Андрей.
Протиснувшись мимо Дейны, Андр наклонился к рукоятям, напрягся. Стена не шелохнулась.
«Скорее я их погну», – сказал Андр, выпрямляясь.
«Другого пути нет, – флегматично отозвался двойник. – Помочь?»
«Нет, погоди. Если это поднимается, то одним человеком. Двое здесь просто не встанут».
«Человеком ли?»