Следующий круг будущим чоповцам дался намного тяжелее. Кто-то прибежал на финиш, повесив язык на плечо, кто-то еле приволок ноги. И с каждого пот со лба катился градом и, попадая в глаза, раздражал их. Рябой, как ни странно, прибежал первым. Прогрохотав сапогами, он упал на колени, уперся о стылую землю руками. Жадно глотая воздух и сглатывая слюну, он переводил дыхание. Прибежало еще несколько человек, упали рядом.
- Еще один круг и я умру, - проскрипел рябой, слегка отдышавшись. - Меня в армии так не гоняли. Как легавые, чесслово.
- Легавых так не гоняют, - поддакнул ему товарищ. - Василий Иванович, а курить нам точно надо будет бросить?
Я пожал плечами.
- Нет, конечно. Можете курить, если вам так хочется, но в стороне от меня. Только некурящим я даю небольшую премию.
- Это деньгами что ли? И сколько?
- Пятерку в месяц.
- Ого, тогда я точно курить брошу, - пообещал сосед рябого.
А тот ему недоверчиво в ответ:
- Если не издохнешь здесь.
- Не издохну, - упрямо пообещал сосед.
- Не издохнешь, - поддержал я его. - Древние люди дичь сутками загоняли, да так что та от истощения подыхала. А не то что вы - после пары верст языки на плечо. Так что нам с вами еще трудиться и трудиться.
Ответом мне был мучительный стон. Они уже поняли, что им предстоит еще один раз пробежаться по периметру завода. Мне было их жаль, но только слегка. Я хотел их довести до предела - посмотреть, кто сорвется первым. Посмотреть, кому из них первому надоесть мое издевательство.
В ноябре месяце нас с дружественным визитом посетил господин Моллер. Он приехал один, без семьи, так сказать на разведку - посмотреть на все своими глазами, убедиться, что я его не обманывал. Возле проходной остановилась пролетка, из нее вышел закутанный в пышную шубу Андрей Григорьевич и попытался было пройти внутрь. Но не тут-то было. Сторожа, строго следуя инструкциям, его не пропустили.
- Добренького вам утречка, господин хороший, - вежливо поздоровался с ним благообразный дедушка, блокируя упором турникет. - Вы что-то хотели?
Андрей Григорьевич с ходу врезался в заграждение, больно ушибив коленку. Зашипел сквозь зубы, ухватился за трубу турникета, дернул, попытавшись провернуть его.
- Не надо ломать имущество, - укорил его сторож. - Что вы хотите?
- Я желаю увидеть господина Рыбалко. Мне надо пройти.
- А-а, Василия Ивановича? Да? А как о вас сообщить?
Нехотя Андрей Григорьевич представился и с удивлением увидел как сторож, вместо того чтобы послать кого ни будь за своим начальником, позвонил по телефону. А через минуту сообщил, что "уважаемому господину" необходимо подождать, ибо Василия Ивановича в данный момент нет на месте, но он обещал скоро прибыть.
Я застал банкира на той же проходной. Он нервно ходил по небольшому помещению, мерил комнату широкими шагами и все время неприязненно бросал взгляды на не пустившего его старика.
- О-о, Андрей Григорьевич, каким судьбами?! - воскликнул я, зайдя внутрь. - Не ожидал вас, ей богу, не ожидал.
- Да вот, вырвался на недельку. Решил к вам съездить и посмотреть что тут к чему, - ответил он радушно.
- Ну что ж, очень рад. А что ж вы здесь стоите?
- Так ваш старый злыдень меня не пускает, - с укором ответил он. - Не велено, говорит.
- Вы на него не обижайтесь. Работа у него такая - не пущать. Я ему за это хорошие деньги плачу. Ну, так что же, давайте пройдем. Я вам все покажу.
Естественно мы сначала прошли до кабинета. Там на примусе разогрели эмалированный чайник, отогрелись с мороза и поболтали за банкой сгущенки о пустом. Сгущенка была наша, российская и очень вкусная. И сильно напоминала по вкусу советскую гостовскую. Я даже как-то поэкспериментировал, сварил пару банок и дал позже попробовать Оленьке - дочери Анны Павловны. Та потом пищала от восторга и взахлеб рассказывала своим подружкам о новой сладости. Она подобное в своей жизни ни разу не пробовала - сгущенное молоко само по себе было достаточно дорогим, и чтобы изгаляться над ним и ставить эксперименты у простых людей руки не поднимались. Да и кто в здравом уме будет два часа поддерживать кипящую воду? Здесь же нет ни газовой, ни электрической плитки.
А потом я ходил с господином Моллером по цеху, показывал оборудование, рассказывал о нашей работе, расписывал в красках наши перспективы. Свозил в НИОКР и одним глазом дал взглянуть на наши секреты. А потом, пока еще было крепко впечатление от увиденного, отвез на место нашего будущего банка и по совместительству головного офиса. Там успели вырыть котлован до заморозков и сейчас он, обнесенный забором и слегка припорошенный недавним снежком, походил более всего на гигантский провал посреди пустыря. Моллер оценил наши масштабы:
- Это хорошо, что места много и яма большая. Для хранилища нужна хорошая защита. А вы дверь уже заказали?
- Какую дверь? - не понял я.
- Для хранилища.
Я развел руками.
- Увы. К сожалению, у нас нет необходимого опыта. До сейфовой двери у нас рука пока не дошли.
- Да вы что! Ее ж надо еще во время строительства ставить! А как вы ее потом занесете?
Я пожал плечами.
