– Ой, ну тебя, шутки такие. Ты знаешь, что чуть с ума не сошла.
– Ну, прости, правда. Как-то на иронию потянуло. Как у вас дела, все хорошо, где папа?
– Ну его, задерживается, как всегда, думаю, скоро подойдет. – Она поставила по чашке ароматного кофе для себя и Кристофа и красивое блюдо со свежеиспеченными круассанами.
– Спасибо, кофе пахнет чудесно. Круассан еще лучше. Ты каждый раз совершенствуешься. Мам, просто признайся, это ведь колдовство, правда?
– Да брось, просто опыт. Кристоф, мне сегодня писали мои знакомые, и некоторые говорят, что Элен вчера заметили не одну.
– Ну, мам, так бывает. У нее же есть свои друзья, подруги, знакомые.
– Так в том и дело, что знакомую звали Филипп. Немного странно, не находишь? И…
В этот момент в столовую подошел отец Кристофа. Немного заспанный, но все такой же обаятельный, хотя и немного строгий. Он сухо сказал: «Доброе утро!» – и сел за стол.
– Так о чем я… да, и почему Элен не приняла твоего предложения? Ты прекрасный молодой человек, и такая задержка с ответом не делает ей чести. Тебе, к слову говоря, тоже. Это уже начинает задевать нашу семью. Просто некрасиво и показывает нас в плохом свете. Ты разговаривал с ней?
– Я понимаю, о чем ты. Признаюсь, меня это тоже беспокоит. Она немного изменилась за последнее время. Не то чтобы отстраненная, но просто другая. Все время отвлекалась, хотя и показывала какую-то заботу… И да, то, что она еще не приняла предложение, меня тоже немного смущает, может быть, я правда тороплюсь?
– На днях звонили из префектуры и приглашали меня на… разговор, – отец Кристофа очень резко сменил тему, перейдя к более конкретным вещам, – это по делу об убийстве Жана.
– Стой… ты ведь соучредитель фонда, может быть, хотели уточнить что–то? Все в порядке, к тебе были какие-то претензии или еще что-то? – Кристоф немного напрягся, ведь его отец всегда был на хорошем счету и для чего он там был нужен, Кристофу было не понять.
– Нет, ко мне не было вопросов. Зато к тебе были. Они спрашивали, имел ли ты с ним какие-то дела в последние месяцы перед этими событиями и где находился в день убийства.
– Что? Что за вздор… перед убийством я вообще не пересекался с ним…. подожди, просто чушь какая-то. – Кристоф разрывался в недоумении, как его могли в чем-то подозревать.
– Вот и я так подумал, что просто бессмыслица. Возможно, это все догадки Клода, и ему нужно проверить, отработать все возможные версии. Что ж. Я пойду займусь садом, с вашего позволения.
– Да, конечно. Я, наверное, пойду к себе, много нужно разобрать и составить хоть какой-то план на ближайшее время. Мам, спасибо, про Элен чуть позже поговорим, обязательно. Хорошо?
– Да, конечно. Ступай, я пока допью кофе.
Кристоф поднялся к себе в кабинет, чтобы навести порядок в мыслях и попытаться сделать то же самое с делами. Вся ситуация вокруг Элен не придавала оптимизма, он уже начинал сомневаться: «А правильный ли выбор сделан? Действительно ли это та женщина, на которой он хотел бы жениться?» – эти вопросы ему не давали покоя. И даже кресло из натуральной кожи, которое легонько поскрипывало от ерзанья Кристофа, не приносило должного комфорта. Его попытки собраться с мыслями прервал звонок редактора, очень хорошего знакомого:
– Доброе утро, Кристоф, не разбудил, все хорошо?
– Морис, доброе. Нет-нет, все в порядке. Я уже успел тут немного освоиться.
– Освоиться дома? Ха! – Морис засмеялся, что помогло разрядить обстановку.
– Да как-то само так получилось. Как твои успехи, Морис?
– Прекрасно, жизнь течет, и мне все нравится. Например, на днях один мой знакомый редактор, Бастиан, был на презентации книги твоего друга Филиппа в «Глоба».
– Стой. – Кристоф был шокирован этой новостью и не мог поверить в то, что услышал. – Презентация книги Филиппа? Как… когда он ее написал, когда успел? – Голос Кристофа стал очень напряженным и взволнованным.
– Эй, дружище, полегче, ты как-то очень уж разволновался. Я не знаю, когда и как ее написал Филипп, но на днях у него была презентация. Слушай, похоже, тебе правда интересно узнать. Подожди немного, я попрошу Бастиана мне перезвонить. Это он был там. Просто я не все знаю.
– Да-да, хорошо, спасибо, Морис.
Кристоф отложил телефон в сторону и открыл ноутбук, который лежал на столе. Просмотрев рабочий стол компьютера и содержимое папок, он, к своему ужасу, обнаружил, что его рукопись отсутствует. Та книга, над которой он столько работал, просто исчезла, как будто ее и не было никогда. Сердце сжалось, мысли затмило непонимание, Кристоф был просто обескуражен: «Нет, нет, нет. Не бывает так. Как?! Когда это случилось? Так, подожди, стой… надо разобраться, надо… черт возьми! Когда он это сделал?!» – мысли начали метаться, словно голодные псы по клетке в поисках жертвы, в которую можно вцепиться.
Спустя некоторое время ему снова позвонил Морис:
– Кристоф, добрый день. Или уже не очень, точно не знаю.
– Да-да, спасибо, что перезвонил. Что за презентация?! Я ни черта не понимаю.