Сударыню Безе казнят. Вот прямо сейчас казнят, а ведь она не хотела убивать мужа, она совершенно точно этого не хотела, и даже ее сестра, первая сударыня Безе… Даже она всего лишь хотела упокоиться с миром и чтобы ее сестра была счастлива! Ну почему все так несправедливо?! Почему она, Айлин, не смогла ничего сделать? Почему не пошла к милорду Эддерли или к мэтру Бастельеро?! Правда, тогда сударыню Безе наверняка убили бы, особенно мэтр Бастельеро… Но ведь она все равно умерла или вот-вот умрет, но, может быть, выжил бы ее муж? Ну почему все так… так отвратительно неправильно?! Неужели не было пути, на котором совсем никто не пострадал бы?!
– Я не понимаю! – прошептала она, не выдержав повисшей тишины. – Саймон же с ним говорил, точно говорил! Почему сударь Безе сказал… ну, то, что сказал?! Может быть, он не поверил? Просто не поверил, только потому, что Саймон – адепт? Но ведь обратился же он за помощью…
– Мне показалось, он просто не сдержался, – буркнула Иоланда. – Я тогда прямо на него смотрела и увидела… выпалил в сердцах и сам испугался, точно испугался. Поздно только… – И, помолчав, зло добавила: – Девчонки больше всего волнуются, кому достанется кондитерская. Знаешь что, Ревенгар? Кому бы она ни досталась, ноги моей там не будет. Вот в этом я точно уверена!
История мира Эдор уходит, разумеется, в незапамятные века, поэтому в данном кратком изложении мы будем говорить только о нескольких последних тысячелетиях. Для удобства и очень условно их можно разделить на эпохи, продолжительность и особенности которых зависели от множества факторов, но решающими оказались магия и так называемые боги.
Первая эпоха – Легендарная – связана с несколькими сверхимпериями, которые существовали в Эдоре около десяти тысяч лет назад. Это Арусула, Хамтур, Лендовия и пара-тройка более мелких. Они располагались на разных континентах, используя для развития естественные источники магической энергии. Примерно в девятом тысячелетии до Прихода Семи Благих эти государства развились настолько, что сами себя уничтожили.
Считается, что серия страшных землетрясений и последовавшие экологические катаклизмы были проявлением гнева богов, но Хранитель Раэн, принадлежащий к расе Наблюдателей, утверждает, что меньше надо было увлекаться терраформированием и глубинными бомбами. Ему можно верить, он в курсе, хотя и не участвовал лично.
Лендовия погибла первой, стремительно погрузившись в воды океана. Хамтур и Арусула разрушились в течение нескольких лет, поэтому оттуда спаслось некоторое количество беженцев. Те из них, что выжили в хаосе, наступившем после краха цивилизаций, расселились по миру, смешались с местными примитивными племенами и основали новые очаги цивилизации, став правителями, а зачастую и богами, потому что умели и знали несравнимо больше, чем аборигены, и смогли взять под контроль выплески дикой магической силы. Некоторые, правда, просто затаились среди населения. Например, бессмертный аккару Витольс, уроженец Арусулы… До сих пор сидит где-то, кровосос хитрый!
Наступила вторая эпоха – Древняя!
Основными центрами развития цивилизации стали Поднебесная Чина, Великое Светлое шахство, Северный Перекресток и Западная империя. Все они периодически делились, как и положено, на множество самостоятельных государств, которые воевали, дружили, сливались и снова распадались… Именно в эту эпоху в Эдор вернулись Наблюдатели, которые ужаснулись гибели первых цивилизаций и решили, что стоит немного отступить от принципов невмешательства и в будущем не допускать таких глобальных потрясений. Ну, по возможности…
Одним из таких наблюдателей стал молодой маг Арвейд ар-Каэльгард диль Раэн. В силу неуемного характера, жажды справедливости и излишней эмоциональности он вмешался в очередное цивилизационное преобразование и изменил историю Светлого шахства. В результате его действий закрутилось Колесо душ, и они стали снова и снова возвращаться в мир, обогащаясь опытом и накапливая от воплощения к воплощению багаж пережитого. Развитие цивилизации снова стало непредсказуемым, а Раэн по доброй воле принял на себя ношу Вечного Хранителя этого мира, уйдя в добровольное изгнание из своего. Эдор пошел по новому пути, и какое-то время в нем сравнительно благополучно сосуществовали несколько разумных рас: люди, звероморфы-оборотни, альвы и некоторые другие.
Наступление третьей эпохи – Старой – связано с общим упадком магии в результате того, что естественные магические источники стали иссякать. Заклинания переставали работать, многие знания были утрачены, формирование цивилизации замедлилось и частично пошло по пути технического развития, а частично откатилось назад из-за наступлений племен варваров, с которыми раньше легко справлялись, а вот теперь они стали значительной угрозой. Вдобавок многие так называемые боги утратили либо силу, либо разум из-за преклонного возраста…
