Раздался треск. Пространство разошлось и в него влетела упряжка, на которой восседал Лайэллон. Король крикнул: – Изя, Ларри, помогите. Там еще эльфы идут и несколько гномов и миури. Страна Вечного Лета тоже участвует, – заявил король. Ларри и Изя поддержали портал, и на снег выпрыгнула дочка казначея, за ней сам казначей под руку с женой. За ними еще несколько эльфов. Симрахд со своими лесными эльфами. Белокурые лунные эльфы. За ними быстро проскочили несколько гномов во главе с Кловисом и миури Мика.
Солнечные и лунные эльфы были закутаны кто во что. Лесные эльфы были одеты нормально и по сезону. Они привыкли к зиме еще у себя дома. Гномы все были в шубах. Миури и так имели густой, теплый мех.
К Вайяне и Татру подбежала Мика и с радостным повизгиванием лизнула обоих в морды. Мик подошел более важно. Старейшина, все-таки. Кловис пожал руку Нали, и они о чем-то возбужденно заговорили. Гномы Кловиса начали знакомиться с соплеменниками из Подгорья Двух Скал. Шума добавилось. Лайэллон встал с нарт с каким-то свертком в руках. В нарты были запряжены шестеро рослых мохнатых миури. Правил ими довольно высокий, худощавый гном с короткой бородой. Явно охотник. Большинство гномов-охотников стригли бороду, чтобы на тетиву при выстреле не наматывалась.
– Дед, а ты приз принес? – задал Ларри мучивший его вопрос.
– Принес. Лук и стрелы в колчане. Наконечники для охоты подойдут. Симрахд лично все проверил. Вы бы, еще булавки добавили. Охотникам пригодятся. Вдруг, случится что. Связь будет. До кого достанут, – предложил король.
– Точно. Как мы не сообразили. Я к отцу и за булавками, – Ларри и Лайэллон пошли к столу жюри. Хагир, стоя впереди стола, командовал Нали. Тот уже распоряжался остальными.
Собралась толпа зрителей. Не только жители крепости, но и окрестных сел. Все непостижимым образом узнали о гонке. Положив свои бумаги и перья на край стола сидел, закутанный по самый нос, Икрик. Вокруг него собралась куча народа. Звенели монеты. Делались ставки. Ларри пошептался с отцом и перешел в его кабинет, потом обратно. В руках у него бы-ло пять булавок. Хагир задумался. До него дошло, что Ларри просто не нахальничает. Он может войти в любое, даже запертое на кучу замков и заклинаний, помещение. Ларри, совершенно не подозревая о том, какие мысли обуревают его отца, положил булавки около остальных призов. Лайэллон уселся в центре стола и объявил себя Председателем.
Время подходило к полудню. Глазастые эльфы заметили, что от поселка приближается еще одна упряжка. Когда она подъехала поближе, то стало видно, что ею правит бедно одетый парень. Почти мальчик. В самодельные санки были впряжены молоденький, худенький миури и четыре крупных лохматых дворняги. Упряжь была кое-как сшита из ремней и веревок.
– Успел! – парень тяжело дышал. Собаки и миури стояли с вывешенными языками.
– Отдохните. Вы же, не добежите, – Нали подошел к новому участнику.
– А вы, меня точно запишете? – спросил паренек.
– Уже записали, – на парня смотрел рослый, широкоплечий мужчина с волчьими глазами, – отдохни. Попей сам и напои собак. Время еще есть, – Хагир решил дать шанс запыхавшемуся парнишке. И откуда он такой? Хранитель не помнил всех жителей деревни в лицо, но похоже, что парень был чужаком.
Парнишка обхватил руками кружку с горячим чаем и подошел к костру. Он явно замерз. Его упряжка пошла следом и устроилась ближе к огню. Собаки тоже выглядели уставшими и замерзшими.
Лунаталь шепнула мужу: – Даже если они последние приползут, нужно дать им деньги.
– Я им упряжь дам и самые маленькие шлеи. Мы взяли у Расмана. Он уже наловчился и сделал несколько. Висят в лавке, как и лошадиная сбруя. Говорит, даже прицениваются. Расспрашивают, как делать сани.
Ларри пошел во двор крепости и через несколько минут через стену Каоса перелетела жутковатая тварь. На несколько минут все замолчали и притихли. Шкор приземлился чуть в стороне от толпы. Ларри спрыгнул и стал рядом. От стайки ребятни отделились три закутанных фигурки. Рядом бежали два толстолапых щенка-миури. Дети подбежали к Ларри. Впереди бежал сынишка Сидящего Лося, за ним бежали закутанный парнишка и маленький гном в теплой шубке. Щенки весело скакали рядом.
– Господин, а вы нас покатаете? – на Ларри смотрели три пары умоляющих глаз.
– Всех сразу? Я вас всех не удержу. По очереди. Вот, ты и ты, идите сюда, – Ларри подсадил в седло паренька и подхватил на руки щенка. Сел сам, закрепил крепления, скомандовал химере: – Шкор, невысоко и медленно.
Химера расправила крылья и медленно сделала круг над собравшимися, чуть пролетела в сторону Ворот и вернулась. Ларри слез, подозвал маленького гнома и взял еще одного щенка. Катание повторилось. Последним катался сынишка Сидящего Лося. Ларри спросил его: – Отец ругать не будет?
– Не будет. Он уже видел дракона. Сказал, что ты, сделал его для войны. Он правда, мертвый?
