Змеиная королева сдалась первой. После сокрушительной атаки Лахтины в основание черепа она рухнула на пол пещеры, распластавшись во всю длину. Её тело ещё подрагивало, но сопротивляться тварь уже не могла.
Степной ползун держался дольше. Даже когда его конечности повредили и он получил множество ран, монстр продолжал сражаться. Но, когда Ам наконец добрался до его головы и вцепился, гигант затих.
Бой почти закончился. Мои монстры победили чудовищных правителей. Гиганты лежали поверженные, но живые, точно как я и приказал.
Попытался подняться, чтобы завершить дело, но тело отказалось слушаться. Перед глазами поплыли чёрные пятна. Последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, — Ам, поднимающий победный вой над поверженным врагом.
Открыл глаза и тут же пожалел об этом. Охренеть, как болело всё тело! Каждая мышца, каждый сустав, даже кожа, казалось, горела огнём. Словно меня пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно, не особо заботясь о правильном порядке деталей.
Тут же достал зелья из пространственного кольца: лечилка, восстановление магии, выносливость. Начал пить одно за другим, не делая пауз. Жидкости были горькими, вязкими, но я глотал, не морщась. Эффект последовал почти мгновенно: боль начала отступать, туман перед глазами рассеялся.
Когда смог сфокусироваться, обнаружил перед собой две обнажённые фигуры. Лахтина и Изольда стояли рядом, внимательно наблюдая за мной. Их лица выражали странную смесь беспокойства и… благоговения?
Ам резвился неподалёку, играя с огромным валуном. Водяной медведь подбрасывал каменную глыбу в воздух, быстро бежал и ловил её, снова подбрасывал. Выглядело сюрреалистично: огромная тварь развлекается, как щенок с мячиком.
— Проснулся? — спросила Лахтина, и в её голосе звучала необычная мягкость.
— А? — я поднял бровь, пытаясь сообразить, сколько времени был без сознания. — Отключился ненадолго.
— Мы думали, ты умер, — заявила Изольда, и в её тоне я с удивлением уловил искреннее беспокойство.
— Не дождётесь, — хмыкнул, пытаясь встать.
Тело всё ещё плохо слушалось, но с каждой секундой становилось легче. Зелья делали своё дело, восстанавливая силы и энергию.
— Ты горел, — взяла слово королева, глядя на меня с каким-то новым выражением. — Потом покрылся льдом. И так по кругу, снова и снова.
— Мы пытались помочь тебе, — настороженно произнесла мать. — Согреть или остудить. Но ничего не помогало.
Их слова звучали странно. Я не помнил ничего подобного. Последнее, что сохранилось в памяти: как смотрю на побеждённых гигантов и проваливаюсь в темноту. А потом пробуждение, и эти двое рядом.
— Мой хозяин! — внезапно поклонилась Лахтина. — Мой король…
— А? — поморщился, не понимая, с чего вдруг такое обращение.
— От тебя исходила такая аура… — Изольда говорила жадно, сжимая ноги и переминаясь на месте. — Я никогда ещё не чувствовала такого… Столько власти, силы…
Не успел я осмыслить эти странные заявления, как рядом раздался громкий крик:
— Па-па! — Ам бросился ко мне вместе с булыжником.
Медведь налетел с такой силой, что повалил обратно на землю. Начал облизывать, заливая слюной, придавил своей тяжёлой тушей.
— Ты в-вид-дел? К-как я драл-ся? — спросил он, пока я пытался стащить его с себя. Сука, раздавит меня сейчас!
— Свали! — оттолкнул монстра, применив магию для усиления.
Ам встал и обиженно уставился на меня своими большими глазами. Губа медведя предательски задрожала. Гигантское чудовище, только что расправившееся с монстром размером с дом, выглядело сейчас как обиженный ребёнок. Я вздохнул. Если не похвалю, от него не будет покоя.
— Да, я видел, как ты сражался. Твою скорость, силу, как работал в команде и помогал. Ты огромный молодец, и я горжусь тобой.
И тут произошло неожиданное: водяной медведь зарыдал. Из его глаз буквально хлынули потоки слёз, а из пасти вырвались звуки, похожие на всхлипы. Я никогда не видел, чтобы монстр плакал от счастья.
Не успел опомниться, как меня снова схватили и подняли в воздух. Ам прижал к своей груди так сильно, что затрещали рёбра.
— А-а-а! — вырвалось из меня. — Где твари?
Он наконец поставил на землю, и я с облегчением вдохнул. Сколько ещё таких медвежьих объятий смогу пережить?
— Мой господин, — снова поклонилась Лахтина. — Враг повержен.
— Вы убили их? — поднял брови, вспоминая свой приказ только ранить гигантов.
— Нет, — теперь склонилась Изольда.
Что за чертовщина происходит? С каких пор эти две гордые твари ведут себя, как покорные рабыни?
— Они ждут вас, хозяин.
Я огляделся, но не заметил никаких следов гигантских монстров.
— А где?.. — спросил, ожидая увидеть поверженных тварей.
— Мы тут! — заявили два голоса одновременно.
С земли поднялись две фигуры. Молодой человек и девушка, — оба обнажённые, как и мои спутницы. Они выглядели смущёнными и растерянными, но в то же время в их глазах читалось странное почтение.
— Кто это? — спросил я, всё ещё не понимая, откуда взялись люди в серой зоне.
— Я Фирата, — представилась девушка, опустив глаза.
— Я Тарим, — произнёс парень, склонив голову.
