Постепенно лёд начал таять. Сначала с пальцев, потом с рук и ног. Паутина ослабла, нити провисли. Я смог пошевелить кистями, затем локтями. Ещё несколько минут, и полностью освободился от ледяного плена. Паучья сеть рассыпалась, оставив на одежде лишь серебристые следы.
Я посмотрел на спящих питомцев. Источники их снова светились привычными цветами. Никаких следов чёрной энергии, никакой агрессии. Просто мирно дрыхнущие монстры, которым снятся сладкие сны об охоте и лакомствах.
— Вот и славно, — пробормотал, убирая их обратно в пространственное кольцо.
Эксперимент завершился успешно. Я получил ответы на главные вопросы.
Во-первых, антиподчинение работает. Причём очень эффективно. За секунды превращает послушных питомцев в диких хищников, готовых разорвать хозяина.
Во-вторых, эффект обратим. Как только действие тёмной магии прекращается, монстры возвращаются в нормальное состояние. Никаких долгосрочных последствий.
В-третьих, у этой способности есть серьёзная цена — физическая боль, повреждение источника, риск для здоровья. Использовать её можно, но крайне осторожно.
В-четвёртых, и это самое важное: такая магия в принципе существует. Её могут использовать когда-нибудь в бою. И, если бы я не знал и не был готов, то… Хреново бы было. Большой вопрос, как она сработает на Лахтине и прочих более «человечных» монстрах.
Но есть и плюс. Если встречу такого же, как и я, подчинителя, у меня есть небольшой болезненный козырь в рукаве.
Улыбнулся, потирая затёкшие мышцы. Моя прогулка в лес оказалась крайне полезной. Новые знания о собственных способностях, понимание их сильных и слабых сторон, плюс практические навыки применения.А кровяши стали лишь приятным бонусом. Сорок трупов врагов и ценная информация о планах противника — неплохая добыча для утренней разминки.
Пока развлекался с ними, в голову пришла интересная мысль. Сейчас её не получится воплотить, но вот чуть позже… Да, возьму Витаса и ещё человек сто бойцов. Должно получиться.
Раз у меня суд на носу, как я приеду туда без подарков? Что скажут о графе Магинском, если он явится с пустыми руками?
Огляделся по сторонам, ища признаки аномалий.
— И где тут вход в настоящую серую зону? — спросил сам себя.
Никаких колебаний в пространстве, никаких магических завихрений, даже монстров не чувствую поблизости. Как-то обидно. Значит, стоит прогуляться к монголам. Посмотреть, что они там замышляют.
Отряхнул колени от земли и направился к другой границе серой зоны. По пути тренировался с новой магией. Хоть вода и привычная мне стихия из прошлой жизни, но то, как хорошо она реагирует на мои приказы в этом теле… поражает. Словно энергия была создана специально для меня, подогнана под каждый канал источника. Сложности возникали только с быстрым переключением между разными типами энергий. Сначала трансформированная магия, потом обычная. Небольшие костыли для использования, но к ним привыкаешь по мере тренировок.
Я создал водяной шар размером с кулак. Жидкость послушно собралась в плотную сферу, переливаясь голубоватым светом. Швырнул в ближайший куст. Снаряд разорвался, окатив растение мощной струёй. Ветки согнулись, листья разлетелись во все стороны.
Теперь лёд. Привычная белая энергия потекла по каналам. Я выпустил несколько шипов в стволы деревьев. Ледяные иглы впились в кору, оставив аккуратные отверстия.
Переход между магиями занимал секунды три-четыре. Для обычного боя этого достаточно, но в экстремальной ситуации может стать критичным. Нужно тренироваться дальше, доводить до автоматизма.
Попробовал совместить обе энергии одновременно. Белый лёд и голубая вода потекли параллельными потоками. Направил их в один ствол с разных сторон.Бах! Дерево треснуло пополам. Лёд заморозил одну часть, сделав древесину хрупкой. Вода размыла опору с другой стороны. Двойной удар оказался смертельным для многолетней сосны.
— Неплохо, — кивнул сам себе.
Не торопился и шёл медленно. Отрабатывал навыки, экспериментировал с формами атак. Ждал встречи с дикими тварями, но никто не попадался. И это серая зона? Да тут безопаснее, чем на моей территории! Мои охотники создают больше шума, чем местные монстры.
Ладно. Вот она, граница. Нашёл участок, который выходит к редколесью. Осторожно выглянул из-за толстого ствола. Присвистнул от увиденного.
Хреновым счетоводом оказался тот командир кровяшей. Говорил про тысячу бойцов, а тут их в два раза больше. Огромный военный лагерь раскинулся на несколько километров. Ровные ряды палаток тянулись до самого горизонта. Если они все разом пойдут в наступление, потери моего рода будут катастрофическими. Даже с новыми бронежилетами, минами и укреплениями мы не выдержим такого натиска. Слишком велико численное превосходство.
Стал изучать лагерь более внимательно. Палатки стояли идеальными рядами, как на военном параде. Между ними были проложены дорожки, размечены участки для разных родов войск. Всё организовано по армейским уставам.
