Спустя сколько-то времени — по моим внутренним часам, прошли уже сутки — процесс стал происходить за секунды. Смерть, перенос в меня и появление на плите занимали мгновения.
Каждый раз я просил одно и то же, но затылочник не сдавался. Судя по внутренним часам, проигрываю. В ордене кровяшей прошли уже сутки, как я тут пытаюсь сломить затылочника. Скоро твари пойдут на род, и тогда мой план не сработает.
А ведь перед отправкой в столицу у меня ещё куча дел. Сука! Сдерживал в себе порыв разорвать их голыми руками. Внешне же на моём лице не дрожал ни единый мускул. Я был сосредоточен, последовател и спокоен.
— Какой же ты упрямый человек! — заявила умная голова после очередного возрождения.
Ого! Вырос с обезьяны лысой до человека. Процесс идёт в правильном направлении.
— Мне повторить, что я хочу? — уточнил, готовя очередную порцию ледяных шипов. — Или сразу?
— Брат! — жалобно прозвучал Бока. — Хватит! Я устал. Мы столько не перерождались за последние пять тысяч лет, а тут…
Пять тысяч лет! Вот это срок. И они действительно выглядели измотанными. Даже для бессмертных существ постоянная смерть и возрождение оказывались стрессом.
— Убивай! — оскалился Тока, но в его голосе слышалась усталость. — Скорее ты состаришься, чем нам надоест.
— Как скажете, — пожал плечами. — Это ваш выбор, не мой…
И тут пришла в голову новая идея. Всё это время я использовал обычные боевые магии. А что если попробовать нечто особенное?
Достал заларак. Артефакт ожил в моих пальцах, почувствовав близость магической плоти. Голод, ярость, жажда разрушения — всё это пульсировало в металле спицы. Голоса заточённых душ кричали и проклинали меня. Вот в таких условиях приходится работать… Но был и небольшой плюс от терпения и ожидания.
За всё это время слизь затылочника полностью перестала на меня действовать, выработался иммунитет к усыпляющему эффекту. К тому же теперь в запасе есть пятнадцать литров бесценной субстанции — целое состояние.
Я сжал спицу в пальцах. Почувствовал её жадность, гнев, ярость, направленные в основном на меня. Сейчас артефакт практически вибрировал от предвкушения новой трапезы.
Направился к затылочнику не спеша. Пусть монстр как следует рассмотрит моё оружие, поймёт, с чем имеет дело.
Реакция была мгновенной.
— Стой! — тут же заявил Тока, впервые за всё время проявив настоящий страх. — Стой, говорю тебе! Убери эту дрянь!
Бока и вовсе съёжился, пытаясь отползти подальше от артефакта. Его глаза расширились от ужаса, перламутровая кожа покрылась испариной.
— А что такое? — улыбнулся я, продолжая приближаться. — Чем вам не нравится мой заларак?
Через новое зрение видел, как энергия артефакта взаимодействует с аурой затылочника. Обычно заларак реагировал на магию противника, настраивался на её частоту, готовился к поглощению, но здесь происходило что-то иное. Спица словно узнала древнее существо. Металл нагревался, внутри артефакта пробуждались силы, которые дремали до этого момента. Души руха и пирата с магией тьмы, заключённые в заларак, замолчали.
— Это… Это же пожиратель душ! — прошипел Тока. — Откуда у тебя такая мерзость?
— Сделал сам, — гордо ответил я. — На основе собственной крови, яда Лахтины, магии подчинения монстров и ещё кое-каких ингредиентов.
— Невозможно! — воскликнул Бока. — Люди не умеют создавать пожирателей душ!
— А этот умеет, — мрачно добавил его брат.
Интересно. Значит, мой заларак относится к категории артефактов, которые в этом мире считаются запретными или утраченными. Пожиратель душ… Название говорит само за себя.
Я вспомнил, как создавал заларак. Тогда действовал интуитивно, полагаясь на авось. Получилось нечто уникальное — оружие, способное поглощать жизненную силу противника. Но, оказывается, артефакт был гораздо опаснее, чем я предполагал. Его даже затылочники боятся…
— Убери! — взмолился Тока. — Мы поговорим!
— Да, поговорим! — поддержал Бока. — Только спрячь эту ужасную штуку!
Я остановился в шаге от плиты. Заларак в моей руке пульсировал всё сильнее, словно чувствуя близость добычи. Артефакт был готов к атаке, стоило лишь направить его в тело затылочника.
— То, что мне нужно, я уже сказал, — пожал плечами, любуясь страхом в глазах древнего монстра.
Впервые за всё время общения инициатива полностью перешла ко мне. Затылочник, который до этого держался высокомерно и пренебрежительно, теперь дрожал от ужаса.
Что именно делает заларак с душами монстров? Поглощает их? Разрушает? Пленяет навечно? Судя по реакции монстра, процесс был крайне неприятным даже для бессмертного существа.
— Хорошо! — зло выдохнула умная голова. — Я отвечу на твои вопросы.
— Ещё магия мне нужна, — напомнил я. — Тот ручеёк, который исходил из ниши, где вы были.
— Задавай свой вопрос, — развернулся ко мне монстр, всё ещё косясь на заларак.
Наконец-то! Сутки мучений, сотни убийств и возрождений, но цель почти достигнута. Правда, полной победы пока нет. Затылочник согласился отвечать на вопросы, но про восстановление трансформационной магии не сказал ни слова.
