— Да не собираюсь тебя ругать или отчитывать, — перебил его успокаивающим тоном. — Мне нужно с ней связаться.
— Господин, — Жора поднял брови, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на ужас. — Может, не стоит?
Старый слуга знал Василису лучше многих. Знал, на что она способна, какую опасность представляет. И сейчас явно пытался отговорить меня от безумной затеи.
— Стоит! — твёрдо ответил, положив руку ему на плечо. — Сейчас даже больше, чем раньше. Принеси то, как ты с ней связывался, пожалуйста, и позови нашего нового гостя — Клауса.
Слуга поклонился и умчался, хотя в его движениях читалось нежелание выполнять этот приказ. Повернулся к терпеливо ждавшим Витасу и Медведю.
— Господа! — пожал руки обоим, чувствуя их крепкие рукопожатия. — У нас с вами есть одно дело.
— Приказывайте! — тут же вытянулся Лейпниш, переходя в рабочий режим.
Медведь кивнул, инстинктивно выпрямляя плечи. Оба ждали команд, готовые к действию.
— Сегодня… — бросил взгляд в окно, где утреннее солнце пробивалось сквозь тучи. — Уже сегодня ночью мы с вами выйдем за пределы моих земель. Ваша задача — за это время собрать семьсот охотников. Подготовить их к операции.
Витас мгновенно достал блокнот, готовясь записывать. Медведь нахмурился — цифра была внушительной.
— Магинский! — позвал меня Дрозд.
— Секундочку, — извиняющимся тоном обратился к подчинённым.
Подошёл к кругу, который начертил капитан. Сложные руны из засохшей крови тускло пульсировали в свете лабораторных горелок.
— Как только я выпущу магию в него, если ты окажешься внутри, сможешь поговорить с учителем, — объяснял Дрозд, но в голосе слышалось нежелание. — Но… — поморщился он. — Если она захочет с тобой вести диалог. До этого ни разу не откликалась на мои попытки связи. Ведь так и я узнаю, где она…
— Понял! — решительно шагнул вперёд с ножом в руке. — Заводи шарманку.
Некроманту очень не хотелось этого делать. Его лицо исказила гримаса отвращения. Я понимал Дрозда, но это было необходимо для плана, который складывался в голове.
Круг засветился красным огнём. Я снял защиту кожи и полоснул рукой. Боль была резкой, но терпимой. Моя кровь начала капать в центр круга, шипя при контакте с некромантической энергией. Нужна приманка, чтобы дама решила ответить.
Глянул на Витаса с Медведем. Они стояли с открытыми ртами и явно не понимали, что происходит. На лицах читалось удивление.
А вот дядя Стёпа передал руль управления почему-то Лампе. Поза рыженького мгновенно изменилась: исчезла научная сосредоточенность, появилась юношеская любознательность.
Я сконцентрировался на энергии, которая пульсировала в воздухе. Кровь плюс некроматическая магия — действительно «удачное» сочетание.
«Ау! — позвал я в своём сознании. — Там есть кто-нибудь?»
Несколько тревожных секунд тишины, потом…
— Мальчишка! — прозвучал грубый мужской голос, хриплый и неприятный.
— Можешь больше не играть, я знаю, что ты бабушка, — заявил, когда начал чётко слышать звуки из круга.
— А я и не играю, — ответили мне с раздражением.
Голос действительно мужской, но что-то в интонациях выдавало притворство. Слишком нарочито грубо, слишком театрально.
— Нехило тебя потаскало в жизни, — саркастически хмыкнул я, — раз у престарелой женщины такой «бархатный» голосок. Ладно, пропустим с тобой формальности.
— Глупец! — засмеялись на той стороне, и смех этот был холодным, словно лёд. — Я думала, ты как червь, где-то прячешься. А ты у себя в домике… Наивно.
Глянул на Дрозда. Тот кивнул и беззвучно прошептал губами: «Столица». Значит, добираться ей придётся издалека. Это даст время на подготовку.
— Помолчи! — грубо оборвал её, вкладывая в голос всю наглость, на которую был способен. — Значит, смотри, присылай своего настоящего червя, свою бабушкину гордость. Я понял, что жизнь бессмысленна. Прятаться, бежать, драться… Устал. Пусть приходит твой ученичёк и забирает мою кровь.
Повисло красноречивое молчание. Явно не ожидала от меня такого предложения. В голове противника сейчас должна идти бешеная работа мысли, анализ моих слов, поиск подвоха.
— Кх-кхм… — неуверенно закашлялись там. — Ты совсем сбрендил? Думаешь, я настолько глупа и наивна?
— Если бы! — широко улыбнулся, хотя она меня не видела. — Конечно же, это ловушка, и я честно тебе признаюсь. Но я правда дам ему возможность забрать свою кровь, если у него получится. Если ты и он, конечно, не боитесь. Через два дня в Енисейске, на главной площади, в двенадцать.
Пауза затянулась. Слышались приглушённые голоса — видимо, советовалась с кем-то.
— Ты смеешь ставить мне услови…
Связь резко оборвалась, потому что я демонстративно вышел из круга. Кивнул Дрозду и довольно улыбнулся. Капитан слышал всю нашу беседу, и, судя по растерянному лицу, у него скопилось множество вопросов.
— Операция… — повернулся к терпеливо ждавшим Витасу и Медведю. — Охотники, семь групп по сто. Их задача будет на грузовиках и машинах выехать за пределы, забрать транспорт и оружие имперских солдат. Это первая часть дела. Потом уже на большем количестве транспорта двинуться к лагерю и сопроводить всех, кто хочет к нам.
