Мой внутренний хомяк раздулся от гордости, как воздушный шар. Я же только кивнул. Кивнул, чтобы они проходили. Перевёртыши переглянулись, затем одна за другой шагнули в портал. Изольда первая — уверенно, с достоинством, хотя я заметил, как её пальцы слегка дрожали. За ней Елена, которая почти прыгнула, словно боялась передумать. Вероника — осторожно, придерживая подол платья, как будто не хотела его испачкать. Последней шла Лахтина, гордо подняв голову.
Перестал поддерживать портал и сам прыгнул в него.
Вспышка, перенос. Совсем забыл, насколько это неприятно: словно сжали до точки, пнули. Бьёшь о стенки, и вот… Раздувают до нормальных размеров.
Чуть повело. Мир вокруг кружился, цвета сливались в хаотичную карусель. Секунда, две, и зрение прояснилось. Огляделся.
Пустота, тишина. Я стою посреди степи, а вокруг — ничего. Ни девушек, ни монстров, ни шороха, ни звука.
Ветер… Да, только он. Поток воздуха дул в спину, будто выталкивая вперёд. Настойчиво, почти требовательно, словно сама серая зона указывала мне путь.
Мышцы напряглись сами собой. Инстинкты кричали об опасности, но видимых угроз не было, только пустота и тишина.
— Не понял, — пробормотал я. — Где они?
Прошу прощения. Жара стоит мозг плавиться. Пришлось подождать когда температура спадёт
Улучшенное зрение, да ещё и духовное. Мои глаза словно превратились в многослойный фильтр: обычное зрение — первый слой, магическое — второй, духовное — третий. Картинка накладывалась на картинку, создавая объёмное, почти болезненно-детальное восприятие.
Каждая травинка вокруг светилась слабым магическим ореолом. Воздух пульсировал невидимыми обычному глазу потоками энергии. Земля под ногами излучала тепло — не физическое, а магическое. Серая зона жила своей жизнью, дышала, двигалась. И всё это я видел, чувствовал, воспринимал одновременно. Смотрел всем, чем мог и как мог.
Голова начинала гудеть от перенапряжения. Сосредоточился сильнее, заставляя глаза работать на пределе возможностей. Магические потоки, духовные нити, энергетические сгустки — всё это сплеталось в единую картину. Но девушек нигде не было.
«Где же вы, чёрт возьми? — мысль вспыхнула и погасла, сменившись холодным анализом. — Они не могли просто исчезнуть. Физически невозможно. Значит, или переместились, или…»
Портал каким-то образом перенёс девушек в другое место в серой зоне? Теоретически возможно. Серая зона — пространство с искажённой физикой, здесь работают иные законы. Переходы могут вести в разные точки, не обязательно рядом друг с другом. Но обычно мы перемещаемся вместе.
— Сука… — хмыкнул, чувствуя раздражение, покалывающее кончики пальцев.
Вспомнил, как Изольда, Елена и Вероника шагнули в портал передо мной. За ними последовала Лахтина, а потом я. Может быть, между нашими переходами произошло что-то, изменившее свойства портала? Или это какая-то защитная реакция серой зоны?
Я тут же задавил в себе эти эмоции. Пора действовать. Сканировать весь периметр самому, пешком — слишком долго и рискованно. Нужны разведчики, много разведчиков. Девушки могут быть где угодно, а у меня есть целая армия монстров, готовых исполнить мои приказы. Начинаем.
Мясные хомячки — несколько тысяч. Сосредоточился на пространственном кольце, представляя тех, кого хочу призвать. Один, десять, сотня… тысяча — облачко монстров зависло надо мной, только шум крыльев раздавался над головой.
«Разделиться на группы, — мысленный приказ прокатился по связи с ними. — Первый эшелон, вперёд».
Сделал паузу, перестраиваясь на иной тип существ. Кольцо снова откликнулось: серые нити материализации потекли из него, формируя новых монстров. Ещё в виде животных тоже достал — пару сотен. Хомячки заняли второе кольцо обороны.
Тут же появились степные ползуны и песчаные змеи. Снова серые нити, снова материализация. Думаю, для начала по несколько десятков тех и других должно хватить. Змеи разошлись веером, формируя внешний периметр. Ползуны распределились равномерно, занимая стратегические позиции. Их чешуя шуршала по сухой траве, создавая тихий, но отчётливый звук.
Две летающие змеи уже парили рядом. Недалеко от меня были и девять морозных паучков. Их кристаллы на спинах тут же вспыхнули, когда я сформировал с ними связь. И, наконец, мой новый молчаливый «друг» — голем.
Окинул всех взглядом, подумав: «Другой уровень». В османской серой зоне по факту, кроме девушек и Ама, у меня никого не было. Всего пара монстров против целой армии. Сейчас же я как полководец с дивизией.
Вспомнил засранца, и аж в сердце что-то кольнуло. Как он там, мой здоровяк? Образ Ама возник перед внутренним взором: массивное тело, бугрящееся мышцами; голубовато-прозрачная шкура; пронзительные глаза, в которых светится недюжинный для монстра интеллект.
Давил в себе любые эмоции и волнение насчёт девушек. Смысла в этом ноль: переживания не помогут, только отвлекут от главного. Чёткий план, холодный расчёт, нужно идти их и искать. По дороге, может быть, на что-то интересное наткнусь и там уже пополню свою коллекцию.
