Глаза Цветкова полыхнули, как у кота, увидевшего сметану. Безумная сделка, крайне рискованная. Лампа побледнел так, что веснушки стали похожи на брызги крови на белом полотне. Витас дёрнулся, словно от удара. Только Борову было плевать — громила строил глазки самой молоденькой продавщице.
Мы скрепили сделку рукопожатием. Цветков щёлкнул пальцами, и одна из девушек принесла золотую тарелку, покрытую странными узорами. Лампа затрясся и зашептал мне на ухо, заикаясь:
— Э-это и-имперский а-анализатор к-качества зелий. С-стоит больше, чем в-весь наш о-особняк!
Девушки закрыли магазин на ключ, их магические источники активизировались. Они что, боевые машины? На две ставки работают, ещё и охраной? Плевать!
Первая эталонка потекла на тарелку тонкой струйкой. Когда артефакт вспыхнул красным, Лампа наконец-то вдохнул. А он до этого не дышал?
— Так… — протянул Цветков с плохо скрываемым ехидством. — Действительно эталонка первого уровня и очень хорошего качества.
Я только пожал плечами. Витас рядом сжимал кулак так, что хрустнули костяшки, и смотрел на меня немигающим взглядом. Только щека дёргалась, выдавая напряжение.
Настал черёд эталонки второго ранга. Цветков медленно, по капле, лил зелье на тарелку-артефакт, растягивая момент. Его губы кривились в предвкушающей улыбке. И вдруг золото вспыхнуло зелёным.
Лампа пошатнулся, словно пьяный. Пришлось подхватить пацана, пока не грохнулся. Витас судорожно сглотнул.
— Поразительно! — воскликнул Лев Тихонович, но в его голосе звучала натянутость. — Действительно второго ранга, и качество лучше, чем у нас, — он облизнул пересохшие губы. — Ну что, проверим третье?
— Давайте, — спокойно произнёс я, хотя сердце колотилось где-то в горле.
Лампа продолжал шататься, у Витаса уже дёргался не только кадык, но и глаз. Боров… послал воздушный поцелуй продавщице. Вот расскажу его Люське!
Третье зелье. Жидкость медленно стекала на тарелку, каждая капля отдавалась ударом пульса в висках. Лампа закатил глаза и отключился. Я передал обмякшее тело Витасу, который уже сжимал рукоять меча побелевшими пальцами.
— Давно у меня не было такой выгодной сделки, — Цветков потирал руки, как фокусник перед главным трюком. — Получу кучу зелий бесплатно… Ещё и за это заплатят! Да мне никто не поверит! Эталонка первого, второго рангов даром, — его голос звенел от возбуждения. — Да я в роду стану легендой. Обо мне будут говорить в каждом магазине нашей сети!
Лев Тихонович уже праздновал победу, хотя проверка ещё не завершилась. Последняя капля застыла на краю флакона.
— Третий ранг высшего качества в Енисейске? — он покачал головой. — Если бы был такой алхимик, я бы знал. Отчаянный вы, барон Магинский! Ох и отчаянный…
Капля сорвалась. Тарелка не вспыхнула. Цветков замер на полуслове, его лицо застыло, как восковая маска. На губах так и осталась торжествующая улыбка. И?
Результат какой? Я же не знаю… Мой алхимик в отключке от волнения, а этот тянет паузу. Слова застряли у владельца магазина в горле, а моё сердце, кажется, вообще остановилось.
Тарелка вспыхнула зелёным, словно маленькое северное сияние. Это не особо прояснило ситуацию, но вроде лучше, чем ничего. Тишина затягивалась. И тут раздались хлопки. Cначала от Цветкова, потом подхватили девушки-работницы магазина.
— Поздравляю вас, Павел Александрович! — Лев Тихонович расплылся в улыбке. — Давно меня так…
Он замер на полуслове, окинув взглядом с ног до головы, словно прицениваясь к новому товару.
— … Не будоражили, — закончил мысль. — Какова цена за ваши зелья? Они действительно отменного качества, и я их отправлю в местечко получше, чем Енисейск.
— Э-э-э… — протянул я. — Это ещё не всё. Боров, тащи остальное. Витас, приведи в чувства нашего молодого сотрудника.
Вышли из магазина, и я выдохнул. Да уж, пощекотал себе нервишки. Следом из грузовика выпрыгнул Смирнов, его пиджак был испачкан в чём-то.
— Ну как? — спросил мужик, отряхиваясь.
— Что, отказался Цветков? — тут же вставила своё слово Ольга. — Как я и ожидала. Зря вы меня не послушали.
— У тебя трусики видно, — указал ей на платье.
Она тут же захлопнула рот и нырнула в машину, как испуганная птичка. Хмыкнул. Милашка, но сейчас пусть лучше не мешает.
— Остаётся вопрос: за сколько мы можем продать эту партию? — повернулся я к отцу девушки.
Судя по лицу, у него в голове уже шли примерные подсчёты. Брови сошлись на переносице и разбегались в разные стороны, словно гусеницы. После минуты раздумий он произнёс:
— Первый ранг — где-то тысяч семьсот. Второй — около миллиона, и я думаю, что третий потянет на два.
— Понял, — кивнул и вернулся в магазин с Боровом.
Наш громила занёс последний ящик и снова уставился на продавщиц, как кот на сметану. Цветков провёл меня в свой кабинет — ту самую комнату, откуда достали тарелку для проверки.
Небольшое помещение выглядело аскетично: массивный стол из красного дерева, два кресла с высокими спинками да сейф в углу. Ни картин, ни безделушек — только то, что нужно для дела.
— Итак, — начал владелец магазина, устраиваясь в кресле.
