«Ты ослабил меня в чужом пространстве! — её мысленный голос звенел от ярости. — А потом ещё и отрубил кончик моего хвоста! Ты хоть знаешь, что это значит⁈»
Я попытался отфильтровать поток оскорблений, чтобы уловить суть. Если верить словам Лахтины, отрубленная часть хвоста была для неё чем-то вроде… потери чести? Странная логика. Когда она пыталась проткнуть меня этим жалом, всё было нормально, а когда я его отрубил, то подлец и негодяй.
«Почему ты стала человеком?» — задал вопрос, не уверенный, что она услышит.
К моему удивлению, Лахтина отреагировала.
«Я не знаю! — в её мысленном голосе сквозило отчаяние. — Это… позор! Я стала… лысой обезьяной!»
Принюхался. От девушки исходил специфический запах — не совсем человеческий, чем-то напоминающий аромат, который источали мои перевёртыши. Значит, она тоже что-то среднее между человеком и монстром, только, в отличие от Елены и Вероники, не может менять форму по желанию. Либо пока не умеет, что мне лишь на руку.
— Лысая обезьяна, — повторил я с усмешкой. — У этого мира точно есть судьба, и она редкостная сука, замечу. Твоё «добро» и высокомерие вернулось к тебе…
Королева свирепо зыркнула на меня и отвернулась, но через несколько секунд снова начала исследовать своё тело. Я заметил, что делала она это с каким-то детским любопытством, излишне откровенно, словно не осознавая человеческих понятий о приличиях.
Сел под ближайшим деревом, наблюдая за девушкой и размышляя. Что могло изменить её так радикально? Когда именно это произошло? Что общего между ней и перевёртышами?
Не знаю, почему, но ответы на эти вопросы меня крайне беспокоили. Может, потому что я не собирался сдаваться и всё равно как-то хотел её использовать? А внутренний хомяк только подталкивал к этому.
— Дура, не запихивай туда пальцы! — не выдержал я, когда она начала слишком откровенное исследование.
— Почему? — её глаза расширились от недоумения.
— Вырастешь — узнаешь, — хмыкнул в ответ, поднимаясь на ноги.
Нужно было срочно что-то с ней делать. Я достал из пространственного кольца комплект одежды для охотников: просторную рубаху, штаны, куртку. Подойдя к девушке, протянул вещи.
Лахтина уставилась на одежду, как на инопланетный артефакт. Она вертела куртку в руках, поднесла её к носу, принюхалась, даже попыталась укусить.
— Ты что творишь? — я выхватил вещь из её рук. — Это надевать нужно!
Показал жестами, как именно, но она продолжала пялиться на меня в полном непонимании. Пришлось одевать эту особу самому. Заставить её просунуть руки в рукава оказалось настоящим испытанием: Лахтина извивалась, как угорь, не понимая, чего я от неё хочу. Когда куртка была надета, принялся за штаны. Нужно признать, попа у неё весьма аппетитная — округлая, подтянутая. Кто бы мог подумать, что скорпикоз в человеческом обличье окажется таким… привлекательным? Но кожа у девушки ледяная, словно у трупа. Неприятное напоминание о нечеловеческой природе Лахтины.
С горем пополам я справился с одеванием. Однако, ощупывая её тело, почувствовал что-то странное — некую магическую аномалию, которая показалась знакомой. Я отошёл на пару шагов и сосредоточился, всматриваясь в её ауру. И тут осенило. Это проклятие некроманта — то самое, которым одарили меня. Вот только в её теле нет того, что должно было убить носителя. Интересно… Очень интересно.
Получается, когда я ударил её мечом некроманта, то каким-то образом передал проклятие? И это изменило сущность королевы скорпикозов? Ещё одно открытие в копилку знаний о мире, в котором слишком многое оставалось для меня загадкой. А что, если?.. Я порылся в пространственном кольце и извлёк флягу с зельем от заражения мечом некроманта — то самое, которое мне досталось от Дрозда. Отвинтил крышку и налил немного в колпачок.
— Выпей это, — протянул жидкость Лахтине.
«Ты хочешь отравить меня⁈» — возмутилась она мысленно.
— Если бы хотел, давно бы сделал, — отрезал я. — Пей!
С недоверием она взяла колпачок и вылила содержимое себе в рот, тут же скривившись от горького вкуса. В следующее мгновение её тело засветилось ослепительным сиянием.
Я отступил на шаг, прикрывая глаза рукой. Когда свечение погасло, передо мной стоял… скорпикоз. Правда, значительно меньше, чем был раньше, — размером примерно с лошадь. Но это определённо была Лахтина, даже хвост полностью восстановился, включая жало. Вот только я не подумал об одежде… Ткань разорвалась в клочья, которые теперь валялись на земле вокруг монстра.
«Я снова я! Я снова великая Щанамах-Морха Лахтина Архичэшлюа! — её мысленный голос звенел от счастья. — Ты вернул мою истинную форму! Я готова поделиться с тобой своим ядом, если выпустишь меня из серой зоны!»
Я молча смотрел на часы. Ровно через шестьдесят секунд свечение снова охватило тело Лахтины. И вот перед нами опять стоит голая девушка. На её лице отразился неподдельный ужас.
«Что ты сделал⁈» — она рухнула на колени, вцепившись тонкими пальцами в землю.
Слёзы текли по её щекам, плечи дрожали от рыданий. Минута, значит? Неплохо, очень неплохо. А что, если?..
