Ольга Смирнова
Тусклый свет алхимических ламп отражался в колбах, наполненных жидкостями всех оттенков радуги. Девушка отставила последний флакон с зельем ярко-изумрудного цвета, вытерла пот со лба тыльной стороной ладони, оставив на коже зеленоватый след. Тридцать шесть часов непрерывной работы, и партия готова — вдвое быстрее, чем раньше.
Девушка окинула взглядом лабораторию, которая за последний месяц изменилась до неузнаваемости. Три новых перегонных куба, купленных на деньги рода, поблёскивали медными боками. Специальные столы с углублениями для колб и охлаждающими контурами, ровные ряды ингредиентов в подписанных контейнерах, автоматические измельчители. Всё работало как единый механизм — точно и безостановочно.
Каждому месту — своё предназначение, каждому процессу — свой стол. Именно так она решила организовать работу, распланировав пространство с эффективностью, которой позавидовали бы в столичных алхимических мастерских.
— Вы закончили, госпожа? — один из помощников, чьё имя Ольга даже не запомнила, боязливо заглянул в дверь. — Можно забирать?
— Да, — она кивнула. — Отнесите на склад к остальным. И распорядитесь, чтобы к утру подготовили новую партию ингредиентов.
Помощник вздрогнул, но тут же поклонился:
— Конечно, госпожа. Всё будет готово к шести утра.
Девушка недовольно поморщилась.
— К пяти, — отрезала Ольга. — И разбудите Терентьева, пусть проверит качество манапыли, которую привезли вчера. Что-то она показалась мне недостаточно концентрированной.
После ухода помощника Смирнова подошла к зеркалу, висящему в углу лаборатории. Отражение удивило даже её саму. Тёмные круги под глазами от недостатка сна, волосы, небрежно собранные в узел, давно не знавшие заботы. Но главное — взгляд. Те, кто знали её раньше, не увидели бы в этих глазах прежнюю робкую Ольгу. Теперь в них читалась несгибаемая решимость и что-то ещё… Что-то, из-за чего слуги и помощники за спиной прозвали её ведьмой.
Она усмехнулась. Пусть называют как хотят, главное — результат.
За месяц без Павла Александровича девушка успела многое. Ввела чёткую систему производства, увеличила выработку в два раза, установила стандарты качества выше. Теперь на каждой склянке сиял герб Магинских, а на большей части — её личный знак, гарантия превосходного качества.
Ольга прошла в соседнюю комнату, служившую ей личным кабинетом. Небольшой стол, заваленный записями, книгами и чертежами, тускло освещался одинокой лампой. Девушка обессиленно рухнула в кресло, чувствуя, как напряжение последних суток наконец-то даёт о себе знать.
Она потянулась к шкафчику, где хранила собственные зелья, — те, что предназначались только для неё. Небольшой флакон с перламутровой жидкостью для обычного человека — сильнейший яд, для алхимика — источник энергии на несколько часов.
Выпив содержимое одним глотком, Ольга почувствовала, как по телу разливается прохлада, смывая усталость. Это зелье она разработала сама, экспериментируя с собственной кровью и ядом иглокрота. Рискованно, но результат того стоил. Теперь девушка может работать по тридцать-сорок часов без отдыха, опережая любые сроки.
Её взгляд упал на потрёпанную тетрадь, лежащую на столе, — записи учителя Лампы. Когда рыжий впервые принёс их, она не поверила своим глазам. Это было всё равно что получить бесценное сокровище. Знания легендарного алхимика, изложенные настолько просто и ясно, что даже ребёнок мог понять.
Девушка бережно открыла тетрадь, перелистывая страницы, исписанные мелким почерком. Некоторые формулы Ольга уже выучила наизусть, другие всё ещё оставались загадкой. А каждое перечитывание приносило новые открытия.
