Я разорвал путы, которые меня сдерживали, и поднялся. Стянул с себя все бинты, намотанные господами докторами. Ух ты… За время отдыха у меня выросли мышцы. Они и раньше были, а сейчас… Странно, я же ничего не ел всё это время.
Желудок заурчал, отчего я сморщился. Скрутило так, что в глазах потемнело. Сейчас приведу себя в порядок и пойду есть. Много, вкусно, горячее и разное. Облизнул сухие губы.
Аккуратно встал и пошёл в ванную. Горячая вода, потом холодная. Я пил. Много. Казалось, что у меня обезвоживание. Посмотрел в зеркало: определённо стал себя намного лучше чувствовать. К сожалению, остались шрамы от ударов некроманта и тени. Слишком поздно занялся лечением.
В дверь постучали, но Коля даже не шелохнулся. Вымотался пацан.
Я накинул халат и открыл.
— Майор? — уставился на военного, не скрывая удивление.
— Магинский! — скрипнул Горбунков зубами. Его лицо покраснело от гнева. — Даже не хочу знать, что было, но меня к тебе несколько дней не пускали. Приказ сверху. Меня…
Мужик злился. Его глаза метали молнии, а правая рука тряслась, словно в нетерпении схватиться за оружие.
— Чем могу помочь? — уточнил я с деланным спокойствием.
— Вот! — Горбунков ткнул мне в грудь какими-то бумагами с такой силой, что я чуть не отшатнулся.
— Проходите, — открыл дверь шире, пропуская взбешённого майора.
Когда он зашёл, первое, что увидел, — спящего Костёва и мою кровать, всю в засохшей крови. Мужик поднял брови и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.
— Пусть отдыхает, — кивнул я в сторону Коли. — Устал за последнее время.
Горбунков окинул Костёва быстрым взглядом, потом снова повернулся ко мне.
— Значит, не врали, что тебя ранили, когда ты на себе военных от турков вытаскивал? Дрался с монстрами и некромантом? — хмыкнул майор, и в его голосе появилась нотка уважения, смешанного с недоверием.
— Угу, — просто ответил я, усаживаясь на кровать.
Горбунков сделал всё, как я просил. Документы на разрешение одному человеку из рода Магинских приехать сюда. Прописано, что его и груз будут сопровождать и охранять. Договор о том, что я создам сто литров зелья против степных ползунов. И каждая бумажка с печатью и гербом рода Магинских.
— Подписывай! — бросил он мне, протягивая перьевую ручку.
Ух ты… Взял в руки инструмент. Это же артефакт! Ручка использует кровь вместо чернил. Дорогая вещица, редкая. Сделал несколько размашистых подписей и взял чистый лист бумаги.
Написал послание в род, что вызываю Смирнова для работы на фронте и помощи мне. Что он должен взять всё нужное для создания зелья против степных ползунов и уточнить у главного алхимика рецепт. Ингредиенты предоставят, а я буду помогать по возможности.
Сдержал улыбку от предвкушения и вернул все бумаги майору. Тот проверил и поморщился. Пока я изучал папки, нашёл подписи двух генералов и самого великого князя. Ну что ж, начало положено…
— Я пошёл! — Горбунков развернулся к двери, явно спеша покинуть комнату.
— Подождите, — встал с кровати. — А что насчёт моей просьбы?
Мужик поморщился, словно съел что-то кислое.
— Магинский, я узнал. Но не советую тебе рыпаться. Человек крайне серьёзный, пусть он и всего лишь майор… Дорогу ему лучше не переходить. Сожрёт и тут же высрет, даже не заметит.
— Кто? — поднял бровь, подходя ближе.
— Мне это дорого вышло, — начал набивать цену мужик, оглядываясь на дверь, словно боялся, что нас подслушивают. — Пришлось за очень многие ниточки потянуть, да так, чтобы не нашли, кто интересуется.
— Я не сомневаюсь, — кивнул, выдерживая взгляд майора. — Кто? — повторил вопрос, не давая ему уйти от ответа. — Как зовут того, кто подделал мои документы и отправил меня в обычную часть служить рядовым?
— Майор Свиридов Аркадий Петрович, — поморщился Горбунков, понизив голос почти до шёпота. — Суровый мужик. Но проблема не в этом, а в том, кто за ним стоит. И я бы на твоём месте радовался, что меня ещё не перемололи. Забудь и живи дальше.
— Кто за ним стоит? — спросил я.
Повисло молчание. Майор жевал губы и ничего не говорил.
Да тут может быть кто угодно: от старых друзей Жмелевского и до покойного, чтобы он переродился глистом, Запашного. Либо кто-то из аристократов, либо… Майор боится произнести, что это император? Удивил.
Я смотрел на Горбункова, ожидая ответа. Его лицо покрылось капельками пота — крупными, блестящими, как роса на траве. Взгляд метался по комнате, словно ища спасение. Короткие пальцы теребили пуговицу на кителе, а ноги переминались, будто майор стоял на раскалённых углях.
— Великий князь Ростовский. Генерал южной армии, — тихо ответил Горбунков, понизив голос до еле слышного шёпота.
Внутри у меня всё замерло. Не от страха, нет. От понимания масштаба игры, в которую я оказался втянут. Великий князь Ростовский — брат императора, человек, чьё влияние простирается далеко за пределы армейского командования. И он лично заинтересовался мной настолько, что распорядился изменить мои документы?
— Понял, — кивнул я, сохраняя внешнее спокойствие.
