— Не может быть, — покачал головой капитан, подойдя ближе. Он взял одно из ружей в руки и присвистнул. — Знаешь, сколько такое стоит?
— Знаю, — сухо ответил я. — Сам платил.
Капитан с недоверием посмотрел на меня:
— Таких ружей на весь взвод здесь нигде не сыщешь. Откуда они у тебя?
Сделал паузу, понимая, что ответить нужно очень осторожно. Нельзя дать ему понять, что оружие я буквально извлёк из волшебного кольца, но и правдоподобная история нужна.
— Я — глава рода, — произнёс негромко, но твёрдо. — Знаете, что это значит? Мы всегда должны быть готовы к защите своих территорий. И всегда имеем с собой кое-какие артефакты для хранения и перемещения нашего добра, — картинно развёл руками. — Некоторые вещи берём с собой в дорогу. На всякий случай.
— На всякий случай? — хохотнул капитан. — Да тут оружия на маленькую армию!
— Маленькую? — поднял я бровь. — Один взвод — не армия. И если я берегу своих людей, значит, прав. Посмотрите на потери на этом участке фронта. В них нет воинской доблести, только преступная халатность снабжения.
Взгляд капитана потемнел, он явно готовился что-то возразить, но его прервали. С турецких позиций вдруг усилились звуки — тягучие, заунывные.
— Тьфу, начинается, — сплюнул офицер. — Ладно, Магинский, потом разберёмся. Но, если я узнаю, что оружие ворованное…
Договорить он не успел. Пение крепло, и я заметил, как глаза мужика начали стекленеть. Мои солдаты выжидающе смотрели на меня, не зная, что предпринять.
— А теперь ещё кое-что, — сказал я, снова опускаясь на землю.
Пришлось ненадолго прервать наказание Лахтины и попросить её о помощи. Достал из кольца свёрток, в котором хранил заготовленные заранее маленькие шарики, сделанные из морозной паутины и жидкости от Ама. Странное сочетание, но должно сработать.
Не стал никому объяснять, откуда взял эти вещи. Просто положил перед собой небольшую коробку, а из неё начал доставать беруши — с виду простые, но внутри них таилась магия, способная блокировать воздействие звуковых волн.
— Что это? — спросил Коля, разглядывая маленький шарик.
— Беруши, — ответил я. — Вставляешь в уши, и никакое пение не страшно.
«Не думала, что люди способны копировать возможности монстров», — раздался в моей голове голос Лахтины. Обычно игнорировал её болтовню, но сейчас был не против поговорить.
«Я тоже, — ответил королеве. — И обязательно разберусь в этом».
«Тростниковые свистуны используют особые вибрации, чтобы парализовать жертву. Но я не ожидала, что люди тоже способны на такое».
«Они используют не только песнопения, — мысленно произнёс я. — Тут что-то более сложное. Турки как-то перенимают способности монстров или учатся у них».
«Это… тревожно, — заметила королева. — Они копируют нас или даже… — девушка замолчала на мгновение. — Похоже на магию подчинения, но с примесью ментального воздействия».
Я кивнул, хотя Лахтина, конечно, не могла видеть из пространственного кольца.
«Именно так и думал. Возможно, какая-то смесь магии подчинения и ментальной. Интересно было бы посмотреть, как они это делают…»
«Хочешь к ним в гости?» — в голосе Лахтины прозвучала ирония.
«Заманчиво, — признался я. — Уверен, у турок есть и другие секреты, которые можно перенять для моего рода. Хотя попасть туда непросто, разве что в плен…»
«А потом сбежать? — фыркнула Лахтина. — Это очень плохая идея. Поверь мне, я была в плену и до сих пор в нём нахожусь, пусть и добровольно».
«Вот и я о том же, — улыбнулся. — Возможности, которые нельзя упускать».
Отвлёкшись от разговора с королевой, начал раздавать беруши. Некоторые солдаты смотрели на них с недоверием, но большинство уже не удивлялись. За сегодняшний день они получили от меня столько невероятных вещей, что маленькие шарики для ушей были лишь очередным чудом.
— Вставляйте, — скомандовал им. — И не вынимайте, пока я не разрешу.
Бойцы повиновались, один за другим помещая шарики в уши. Эффект оказался мгновенным: взгляды прояснились, исчезла сонливость, которая уже начала затуманивать их сознание.
Я же намеренно не вставлял беруши, желая оценить эффект пения. И он оказался мощным. Чувствовал, как мой источник реагирует, пытаясь противостоять магическому воздействию. Было что-то завораживающее в этой мелодии, что-то… знакомое?
Прислушался внимательнее. Да, определённо! Я узнал в этом звуке ту же тональность, что использовал сам, когда подчинял монстров. Не точно такую же, но очень похожую. Вибрация, которая резонировала с магическим ядром, пыталась воздействовать на сознание.
Другие взводы вокруг нас уже начали поддаваться влиянию. Солдаты зевали, их движения становились медлительными, некоторые даже покачивались на месте, словно пьяные. Офицеры не могли заставить их сосредоточиться.
А мои бойцы стояли ровно, с ясными взорами и оружием наготове. Со стороны мы, должно быть, выглядели крайне странно: отряд абсолютно бодрых солдат с новым оружием посреди моря сонных, едва стоящих на ногах людей.
Я улыбнулся, наконец вставляя беруши себе. По моему сигналу взвод выстроился в боевые группы, как мы и планировали. Каждый знал своё место, каждый был готов.
