«Это непросто, — произнесла она у меня в голове. — Ты, возможно, не поймёшь, что это такое… Быть королевой — самой сильной, уважаемой — и потерять всё. Мне оставалось совсем немного до трона».
В её мысленном голосе слышалась горечь. Я наблюдал, как она прослеживает взглядом далёкие вспышки артиллерии, и в чёрных глазах отражаются эти огни, создавая странный эффект.
Сдержал улыбку. Ещё как понимаю, милая. В прошлой жизни я был не просто королём, наша страна занимала почти всю планету. Я знал, что такое власть, но обладал ею только отчасти. Долбаный Совет аристократов держал меня на поводке…
«Почему ты погналась за той сукой? — спросил, переходя к делу. — Где серая зона, в которой обитаешь ты?»
Лахтина дёрнулась, словно от удара. Её лицо исказилось гримасой отвращения и ненависти, пальцы сжались в кулаки так сильно, что костяшки побелели.
«Мой яд… — поджала девушка губы, и во взгляде отразилась такая ярость, что на мгновение показалось, будто она сейчас трансформируется обратно в скорпикоза. — Эта дрянь украла его, чтобы менять людей».
«Вон оно что, — заметил не без иронии. — Когда я просил у тебя — так чуть не обесчестил, а когда забрала она — ничего не пострадало».
Лахтина вскочила, её глаза сверкнули. Девушка подняла руку, словно собираясь ударить меня, но сдержалась. Вместо этого начала нервно ходить взад-вперёд, то и дело бросая в мою сторону гневные взгляды.
«Это другое! — надула губки королева, её мысленный голос звучал с обиженными нотками. — Она женщина, и это не считается! А ты самец».
Засмеялся. Какие у неё странные понятия о чести и достоинстве. Использует человеческие слова, но вкладывает в них совершенно иной смысл. Интересно, есть ли у них какие-то правила обращения с ядом? Ритуалы, связанные с его передачей?
«Ты, она, я… — выдохнул, пытаясь объяснить свою точку зрения. — Мы из разных видов, и пол тут вообще не играет роли».
«Ты… — Лахтина затрясла пальчиком, как строгая учительница, отчитывающая нерадивого ученика. — Плевать! Значит, она меня обесчестила. Тебе стало легче?»
Её лицо выражало такое искреннее возмущение, что я с трудом сдержал улыбку. Не хотел обидеть королеву ещё больше. В конце концов, она мой ценный союзник, хоть и не по своей воле.
«Мне всё равно, — покачал головой. — Могла бы сразу сказать про свой яд, а не выпендриваться».
«Тебе не понять, что такое быть королевой, иметь власть, силу, управлять!» — гордо заявила Лахтина, вскинув голову и выпрямив спину, словно сидела на троне, а не на старом бревне посреди военного лагеря.
«Точно, мне не понять…» — ответил я, стараясь не выдать своего сарказма.
Девушка снова села рядом со мной. И мы наблюдали за очередной битвой, где бессмысленно гибли солдаты. Вспышки орудий, далёкие крики, эхо взрывов — всё это создавало жуткую симфонию войны. Жертвы политической игры, пешки в руках великих мира сего. Ничего не меняется, независимо от того, в какой реальности ты живёшь.
«Странные вы, люди, — грустно заметила девушка, её взгляд был прикован к далёким вспышкам. — Мы не убиваем друг друга просто так».
Я кивнул. Странные, не поспоришь… Люди всегда найдут причину для войны, для смерти, для жестокости. Я сам был причиной стольких смертей в прошлой жизни, что давно потерял им счёт, хоть и никогда не убивал невиновных. И вот в новом мире опять оказался в центре военного конфликта. Ирония судьбы.
«И ты странный, — её тёмные глаза уставились на меня, пытаясь проникнуть в самую душу. — У тебя нет предубеждений относительно монстров. То, как ты говоришь, ведёшь себя, делаешь, думаешь… Ты точно человек?»
«Нет. Я хуже», — подмигнул ей.
Спать хотелось адски, но нужно подождать, когда Ам закончит, и кое-что ещё сделать в моём кабинете. Поэтому такая простая беседа была очень кстати, хотя глаза уже слипались, а мысли путались от усталости.
«Я повторяю вопрос про серую зону», — решил вернуться к теме, которая меня интересовала больше, чем её догадки о моей природе.
Лахтина вздохнула и опустила взгляд. Плечи девушки поникли, словно на них навалился тяжёлый груз.
«Прости, — покачала она головой, и в её глазах мелькнуло искреннее сожаление. — Но ни я, ни один монстр не можем тебе ничего рассказать про наш дом. И не потому, что не хотим. Это клятва, которая наложена на каждого из нас при рождении».
Ух ты, как интересно! Кто-то или что-то защищает монстров от людей, запечатывая их уста клятвой. Это открывает новые горизонты для размышлений. Кто настолько силён, чтобы наложить ограничение на целые виды существ? И зачем? Что там, в серой зоне, такого, что должно остаться тайной?
«Ты обещал вернуть меня домой и мой облик», — напомнила девушка, явно желая сменить тему.
«Хренофаги», — вспомнил, что давно хотел спросить, выкинув из головы мысли о серой зоне. Разберёмся с этим позже.
«Кто?» — подняла брови Лахтина, её лицо выразило крайнее недоумение.
«Хемофаги, — исправился я, сказав правильное название. — Я тут повстречал одного червя, который оказался дочкой кого-то важного. Она очень хотела найти тебя и что-то сделать».
