— Кому? Вам? — усмехнулся я. — Точно не мне. Либо сейчас получу ответы на свои вопросы, либо можете забыть о нашем крайне странном и сомнительном сотрудничестве. Больше рисковать вслепую я не буду. А такая вот помощь мне и задаром не нужна.
Лицо майора потемнело. Он наклонился вперёд, глаза сузились.
— Молодой человек, вы забываетесь, — его голос стал твёрже, с нотками угрозы.
— Да как угодно, — пожал плечами, демонстрируя полное безразличие. — У вас тут предатели-монстры, турки, татары. И если Топоров — та же штука… — хмыкнул, словно это мелочь. — Выходит, вы либо защищаете князя, либо он сам из Амбиверы. Её создал вроде как имперский род, тогда всё сходится, — подбросил провокационную версию, наблюдая за реакцией. — Вот с этим всем и разбирайтесь сами. Воронов немедленно будет отстранён, я выгоню его из отряда.
— Молчать! — ударил кулаком по столу Свиридов, теряя самообладание.
Я улыбнулся, отметив его реакцию:
— Спасибо, что подтвердили мою догадку.
Лицо майора скривилось, когда он понял, что попался на уловку. Значит, князь Ростовский действительно связан с Амбиверой. Вполне логично: тайная организация, борющаяся против императора, нашла союзника в лице его брата. Классическая дворцовая интрига. Но до сих пор не могу понять, зачем им понадобился именно я.
Свиридов быстро взял себя в руки и перешёл к угрозам:
— Вы лишитесь расположения. Ваша цель нахождения тут будет недостижима.
Я усмехнулся, демонстрируя полное безразличие к его словам.
— Плевать, — ответил спокойно. — Всего могу достичь сам. Или вы не слышали, что обо мне тут говорят?
Мой авторитет в армии рос с каждым часом. Даже без помощи Амбиверы я мог рассчитывать на многое. Главное — проявить себя в бою, который должен состояться сегодня ночью.
— У вас ничего не получится, — продолжал давить майор, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Вам бы не об этом беспокоиться, — парировал я. — Если Топоров — рух, как вы его назвали, то он очень близко находится к князю, а ещё в курсе его плана генеральной битвы. Что же может пойти не так? Или уже пошло?.. — подбросил новую мысль. — Вот об этом я бы переживал на вашем месте.
Поднялся со стула, давая понять, что разговор окончен. Свиридов, казалось, не ожидал такой дерзости.
— Стоять! — рявкнул он, ударив ладонью по столу.
Я обернулся, вопросительно подняв бровь.
— Станьте членом, принесите клятву, и вы получите доступ к информации, — предложил он, сменив тактику.
Ага, теперь заманивает. Интересный поворот, но я не собираюсь попадать в зависимость от ордена.
— Не, — покачал головой. — Меня кружки по интересам не впечатляют.
На лице майора отразилось раздражение. Он понял, что не сможет ни запугать меня, ни заманить в орден.
— Свободны! — махнул рукой, отворачиваясь.
— Так точно, — ответил я с показной покорностью.
Вышел из кабинета, ощущая странное удовлетворение от разговора. Приятно видеть, когда самоуверенные люди теряют самообладание, а ещё приятнее — получать информацию.
Что мы имеем? Этот вид называется «рух». Особо много само название не даёт, но всё же какая-то зацепка. Почему-то ребята из Амбиверы крайне хотят затянуть меня в свою секту, и я им зачем-то нужен.
Озвучил основные их угрозы. Посмотрим, что они будут делать дальше. Решат избавиться? Пусть попробуют. Не дадут титул? Вырву его зубами, и мне плевать, из кого. Ещё так рисковать, не понимая, что происходит, кто использует и зачем, я не буду. Хватило того, что рух чуть не занял моё тело. Каким-то чудом я умудрился не дать ему это сделать. Кажется, теперь понятно, почему светлячок сдох.
Мой заларак повредил его шкурку. Что конкретно ослабило монстра — большой вопрос. Но важно другое: он решил выйти погулять и, когда у него ничего не вышло, то отправился к праотцам. Отлично! Есть способ убийства этих тварей. Но, собака, такой опасный.
Нужно поторопиться. Уже наступил вечер, а у меня ещё куча дел перед боем. Последние приготовления, проверка оружия, распределение «подарков». Я даже подготовил беруши для солдат, чтобы защитить их от стрёкота песчаных червей. И ещё одно неотложное дело — разобраться с Вороновым.
Шёл по лагерю, а мысли бурлили, как кипяток. Рух. Именно так назвал Свиридов тварь, которая заняла тело Рязанова. Что это за существа? Откуда они пришли? Как давно начали подменять людей? Вопросов прибавилось, а ответов как не было, так и нет.
Амбивера… С орденом тоже не всё ясно. Говорят о благе страны, о борьбе с императором. Вполне возможно, они и правы, но какие методы! Использовать меня втёмную, даже не объяснив, с чем имею дело. Рисковать моей шкурой ради своих целей. Такие манипуляции я не прощаю.
А ведь и Твердохлебов из Амбиверы, и Жаннет. И кто знает, сколько их ещё? Орден проник всюду, как спрут, оплёл своими щупальцами аристократию, армию, даже императорский двор. Знает ли об этом сам император? Или его тоже водят за нос?
