- Тебя нужно подвезти, - спокойно говорит Люк, прежде чем встать, убеждаясь, что оставил на столе достаточно денег для оплаты счета, - так можно быстрее добраться до другого конца Джетро, чем поездом по внутренней границе.
Корд переводит взгляд с меня на Люка:
- Ребята, вы пойдете, чтобы я не сказал, ведь так?
- Ага, ты уж извини, - говорит Люк. Его непоколебимая решимость ловко скрывается за непринужденностью слов. Он бы никогда не позволил Корду идти туда одному. Корд для него все равно что брат, не меньше чем был Ави.
- А вы ребята можете одновременно идти и говорить? - я окликаю их уже на полпути к дверям ресторана.
Не заметить происходящее на другой стороне улицы невозможно. Хотя в последнем этапе назначения для меня нет ничего нового, но я все равно замираю. Вокруг мертвого Альта суетится целая команда службы очистки Джетро. Они работают слажено, их движения как стройная симфония, таким же было и завершение назначения. Они помечают красной биркой тело, а белой пистолет, которые в последствии передадут семье, когда Совет подтвердит обновления в Альт-логе, журнале Альтов.
Люк и Корд догоняют меня, и мы стоим втроем. Нам не нужно говорить, потому что мы все думаем об одном. Смерть Альта только напоминает нам о том, что мы еще живы… пока. Но придет и наше время…
Я хватаю Корда за руку.
- Пошли.
Мы припарковали свою машину за углом. «Машина» - это колымага Ави, единственное, над чем он находил время поработать, в перерывах между школой, тренировками и помощью отцу в ремонте техники на заводе. После смерти Ави, ремонтом машины занялся Люк. Безумное горе подстегивало его закончить то, что его брат не успел. Теперь, когда она на ходу, Люк заботится о ней, как ни о чем другом.
Мы вырываемся из Грида и по улицам Джетро, наперекор своим инстинктам, приближаемся к границе. Гигантский электрический барьер, отделяющий Керш от Окружения, возносится высоко в небо, как изогнутая гряда зубов. Мигающие красные точки, освещающие ночной город, уменьшаются и расплываются, исчезая вдалеке. Они отмечают вершины гигантских серебряных столбов линий электропередач, на вершине которых вертятся турбины, лопасти которых оснащены солнечными батареями. Они - вены и нервы, которые дают этому городу жизнь. Без них, все четыре района Керша – Джетро, Гаслайт, Калден и Лейтон – погрузились бы в холод и темноту.
Даже без показаний отслеживающей системы Корда, мы понимаем, что почти у цели. Джетро - промышленная зона, застроенная огромными бетонными заводами. Здесь, вдоль восточной границы, где район упирается в барьер сдерживающий Окружение, сохранились устаревшие заводы, производящие такое же количество копоти, как и металла, пластика и стекла, которые они вырабатывают; уродливые склады, покрытые ржавыми металлическими листами, заполняют пространство между ветхими жилыми постройками, которые окончательно покосились и обшарпались.
Повсюду чувствуется нищета, болезненное стремление к чему-то большему, надвигающаяся опасность. В следующий раз, когда мне станет неуютно в Гриде – сердце Джетро – надо вернуться сюда. Толпы людей в Гриде, которые задыхаются в потребности постоянно двигаться, пробиваться – ничто по сравнению с такой жизнью.
- Говоришь, что тебя что-то угнетает? - говорит Люк, сидя за рулем. Он повернулся к Корду. - Только подумай… что ты мог бы здесь жить.
Корд молчит. Я уверена, что эта мысль уже приходила ему в голову. Вероятно, она приходила в голову всем, кто живет в пределах Керша. Когда выяснилось, что универсальная вакцина от простуды имеет опасный побочный эффект - неизлечимое бесплодие, именно Совету удалось сохранить жизнь человеческой расе при помощи системы постоянно и тщательно контролируемого биологического вмешательства. Но человеческой природе свойственно стремление к разрушению, сколько бы шансов ей не давали, и в мире началась война. Выходцы из Совета отделились, провозгласив верхнюю часть Западного побережья Северной Америки своей территорией, и повернулись спиной ко всем остальным. Они назвали огромный закрытый город Керш последним местом на земле свободным от войны.
Однако, цена жизни здесь велика. В обмен на относительную безопасность внутри, мы должны быть готовы к опасности извне. Всегда есть угроза того, что война, бушующая в Окружении, может пробиться к нам. Поэтому нас воспитывают солдатами: ведь захватить город полный убийц - не простая задача.