Приглушенный серый свет падает из окна. На столе лежит гора старых планшетов и телефонов, в которых они с Люком обычно копались, выуживая их из мусора, чтобы обновить или разобрать на запчасти. Еще есть груда школьного добра - планшет, который он отложил для себя, несколько учебников, бумаги и флекси-ридер.
Корд все еще в постели, но не спит. Это понятно, несмотря на то, что лицо прикрыто рукой так, что его не видно. Интересно, он вообще спал?
- Корд. - Голос звучит так хрипло и неуверенно, что совсем не похож на мой. Я прокашливаюсь и повторяю. - Корд.
Молчание. Потом тихое:
- Что такое, Вест? С тобой все в порядке? - Он убирает руку и медленно садится. Он без рубашки, несмотря на то, что за окном зима. Его плечи шире, чем я представляла, рельефные, гладкие и точеные. Я не могу не обратить внимания на то, как играют его мышцы, когда он поворачивается ко мне.
Какое-то время я позволяю себе просто смотреть на него, совершенно ошеломленная тем, что он хочет и любит меня, все еще пораженная тем, что готова уступить ему.
- Да, все хорошо, - говорю я. Не припомню, когда в последний раз меня пробирала такая внутренняя дрожь, сильнее, чем на любом из страйкерских заданий. Не от того, что я собираюсь сделать, а от того, как он смотрит на меня. В его глазах ничего невозможно прочесть. - Как спалось?
- Нормально, наверное, - легко отвечает Корд, почти убеждая меня, что он забыл, что случилось вчера. Не зная, что сказать, я задерживаю дыхание, когда он показывает на поднос, который я все еще держу в руках.
- Что это? - Спрашивает он с подозрением.
Мои плечи напрягаются.
- Еда. А на что похоже?
Он смеется.
- Ты? Подаешь мне завтрак в постель? - Он качает головой. - Не верю, что это происходит наяву, Вест Грейер.
- Заткнись, - ворчу я. Мне слишком неловко, чтобы смеяться над его реакцией, даже если она более чем понятна. Я бы не сделала такого никогда в жизни, до сегодняшнего дня. Но у меня нет другого выбора.
Я подхожу и со стуком ставлю перед ним поднос. Слишком резко. Я почти чертыхаюсь, когда еда опасно подпрыгивает в тарелке. Но апельсиновый сок не проливается. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Вот, ешь. Я просто… я подумала, что ты, наверное, голодный.
Он смотрит на еду, потом на меня:
- А где твоя порция?
- Я давно встала и умирала с голоду, так что уже перекусила. Извини.
- А. Ну что ж, спасибо. Выглядит неплохо.
Я наблюдаю, как он берет вилку. Не могу уйти, не убедившись, что моя уловка сработала. Но, вместо того, чтобы что-нибудь съесть, он откладывает вилку, берет меня за руку и притягивает вниз, усаживая рядом с собой. От Корда исходит волна жара, я подвигаюсь ближе, желая, чтобы она растопила лед в моем сердце, даже если только благодаря ему я смогу пройти через все это.
- Прости меня, - вдруг говорит он очень тихо. Его почти черные, блестящие глаза наполнены той самой грустью, которая давно живет в них. - За вчерашний вечер.
- Корд, все в порядке.
- Нет. Я не имел права… так на тебя давить.
Я не в состоянии встретиться с ним взглядом, могу лишь смотреть на его плечо. Переплетая свои пальцы с его, я даю понять, что слушаю, даже если не могу ничего сказать. Говорит ли он о том, что мне нужно, наконец, найти в себе силы убить своего Альта, или о своих чувствах, или о том и о другом. Но сейчас я не могу позволить себе слишком много думать. Я просто должна… действовать.
- Вест, у тебя почти нет времени. - Он говорит тихо, пытаясь скрыть отчаяние, чтобы не спугнуть меня. Он слишком хорошо знает меня… но еще не до конца. Он не знает, как далеко я могу зайти.
- Я знаю.
- До самоуничтожения.
- Я знаю.
- Когда ничего уже не будет зависеть от тебя. Или от неё.
- Я знаю.
Корд начинает говорить, потом запинается и, наконец, сдавленным голосом спрашивает:
- Так что ты собираешься сегодня делать? Надеюсь не слоняться поблизости?
К горлу подкатывает комок, мне тяжело от грусти и всего того, что я бы хотела ему сказать. Скрывая свои чувства как могу, я поднимаю стакан с соком и подаю ему.
- Вроде того. Вот. Выпей, ладно?
Прекрасная реакция. В духе Вест уйти от ответа, с чем он неоднократно сталкивался на протяжении многих лет. На его лице написано нетерпение, он берет стакан у меня из рук и одним махом выпивает апельсиновый сок.
- Вот. Довольна? - он грохает пустым стаканом по подносу. Стакан падает.
Я аккуратно ставлю его вертикально. Надеюсь, что правильно рассчитала дозу. Слишком маленькая не даст нужного эффекта, Корд просто станет вялым и заторможенным. А от чрезмерной дозы он впадет в кому, из которой может не выйти.
Сознание затуманивается чувством, слишком похожим на скорбь. Оно с неумолимой жестокостью сжимает моё сердце, причиняя внутреннюю боль. Молча, не глядя на него, я поднимаю поднос с кровати и ставлю на пол.
Корд бросает взгляд на меня:
- Что ты…
Я не могу удержаться и проскальзываю к нему под одеяло. Затем заставляю его лечь на спину. Свернувшись вокруг него, я прижимаюсь лицом к его шее и вдыхаю запах его кожи. Чувствуя себя в безопасности, пока это возможно.