Время пришло. Мои раны порядком зажили, и мне хочется снова почувствовать в руке металл и сталь, не думая при этом, что я должна убивать.
Я держу в ладонях лицо Корда и нежно тяну его вниз. Если бы мы на самом деле были одни, то мои рукава не были бы натянуты на запястья, и я чувствовала бы прикосновение кожей к его коже, но нам обоим известно, что выбора нет, и я должна прикрывать свои метки. Мне всегда придется их прятать, до конца жизни. Надо идти, пока у меня снова не расшалились нервы.
- Встретимся сразу после занятий? - Спрашивает он.
- Я сказала Дессу, что мы поможем ему с покупкой нового телефона. Он так и не может найти свой.
Десс, который, в конце концов, самостоятельно завершил назначение, имея в запасе еще неделю, Десс, для которого каким-то образом нашлось место в моей жизни. Благодаря ему я могу думать о семье, и мое сердце больше не сжимается от боли.
- Тогда где? Где-нибудь в Гриде? - спрашивает Корд.
Я киваю.
- Да, конечно, - говорит он. - Мы заберем его из школы, если он захочет. - Он с неохотой отпускает меня, чтобы закинуть на плечо рюкзак. - А что касается этого… ты будешь молодцом, Вест.
- Я знаю, - отвечаю я с улыбкой, надеясь, что она скроет то, как я на самом деле переживаю.
Я поправляю свою новую сумку, проводя рукой по мягкой светлой коже. Она переполнена, но не так, как по субботам, когда я набиваю ее до отказа принадлежностями для стажировки в галерее в Лейтоне.
Корд наклоняется для того, чтобы еще раз меня поцеловать, на этот раз быстро и мимолетно, но не менее значимо для каждого из нас.
- Люблю тебя. Скоро увидимся. - Он медленно ухмыляется, от чего у меня щемит в груди. - И не покалечь никого. - И он уходит по коридору, опаздывая на свой урок.
Класс, в который я направляюсь, находится прямо за углом. Подойдя к двери, я делаю глубокий вдох и толкаю ее локтем.
Бэр находится в передней части класса, он выглядит таким же жестким, угрюмым и резким, каким я его помню. Он балансирует острием ножа на кончике пальца.
- Так что дело не только в том, чтобы научиться правильно пользоваться оружием, но и понять оружие как таковое, его свойства, почему оно работает…
Тридцать пар глаз отвлекаются от лица Бэра, чтобы посмотреть, кто стоит в дверях. Они все неактивированные. Невинное и неопытное выражение их лиц заставляет меня почувствовать себя старухой. За этими взглядами таится так много вопросов, я чувствую как горит мое лицо, во рту пересыхает.
Бэр поворачивает голову, чтобы посмотреть, кто вошел. Увидев меня, он делает приглашающий жест, его бледно-голубые глаза излучают тепло, которое я возможно больше никогда в них не увижу.
Не говоря ни слова и абсолютно без предупреждения, он метает в меня нож.
Я ловлю его рукой ровно там, где хотела, как будто и не было всех этих месяцев, в течение которых я не держала нож в руках. Он легче, чем мне помнилось, он больше ничем не отяжелен - просто нож. Больше нет выбора между жизнью и смертью… по крайней мере, для меня. У меня теперь другая работа.
Я смотрю на нож в своих руках. Поймала в лучшем виде - потому что острие направлено прямо на Бэра.
Его лицо озаряет настоящая улыбка, он поворачивается к классу и говорит:
- Поприветствуйте Вест Грейер - нашего нового помощника на занятиях по вооружению.
Бэр поворачивается и отрывисто, довольно кивает мне. От чего я понимаю, что он никогда не сомневался, ни секунды.
Что я та самая. Что я достойна.
