Двойной эффект полностью

– Джулия, Сильвия в беде. Большой или нет – не знаю, – мрачно сказал он. ИРА был нашей единственной надеждой выбраться на хрен из этого ада. – Вот что я знаю: если бы мы поменялись местами, я хотел бы, чтобы она сделала все, чтобы спасти меня.

А хотел бы? А Сильвия?

Снова молчание.

– Хорошо, – наконец сказала она.

– Хорошо «хорошо»?

– Да, хорошо.

Дверь фойе открылась, и кресло заняло нужное положение.

Умничка.

Джоэль² сел первым. Я остался позади и осматривался. Одна консоль, одно кресло и зловещая халцедоновая стена. Вот опять. Зачем я это делаю? Затем, что Сильвия у Таравала, придурок. Ты спасешь ее, хотя бы ценой своей жизни. В любом случае ты видишь фойе в последний раз. Усвой это.

– Джоэль? – спросила Джулия, прерывая ход моих мыслей.

– Да? – ответил мой двойник, жестом приглашая меня подойти.

– Кто этот твой друг?

– Э… это долгая история, Джулия. Он поможет мне найти Сильвию. Я… – Тут он посмотрел на меня так, как я раньше никогда не смотрел на себя. В этом взгляде были и печаль, и сожаление, и глубокое тепло. – Я ему доверяю.

– А я доверяю тебе, – сказала она. – Вам не обязательно обоим сидеть в кресле, только касайтесь его. Я буду переносить вас по одному, но, когда вы прибудете туда, вам покажется, что вы прибыли одновременно.

Джоэль² встал лицом ко мне. Мы коротко кивнули друг другу и стали смотреть в сторону; оба неловко держались за спинку кресла, а не сидели на подлокотниках щека к щеке. Неловко. Наша полная решимость в этот момент быстро сменилась неуверенностью, когда в комнате потемнело.

– ДЖОЭЛЬ? ДЖОЭЛЬ? ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?

– Да, – ответил Джоэль², когда ослепительный белый свет стал менее ярким. – Мы прибыли.

– Ну, слава богу. Мне нужно проделать кой-какие хитрые расчеты. Телеметрия твоего друга…

– Ты хорошо поработала, Джулия. Оставайся на связи. Я дам тебе знать, как развиваются дела. А сейчас нам пора. Если проявятся коммы Сильвии, сразу дай мне знать.

– Да, да! Удачи!

Я задумался, поймет ли Джулия, изучив нашу телеметрию, что значит «друг» Джоэля². У нее был доступ почти ко всему, что видела и делала Сильвия. А важно ли, узнает она или нет?

Джоэль² ткнул меня локтем.

– Перестань размышлять и пошли.

Я подумал, что вид у нас еще тот. Джоэль² хотя бы выглядел так, словно его место в больнице – с окровавленным, закрытым повязкой глазом и заживающей раной головы. А я походил на врача, упавшего в грязную лужу где-то в глуши.

– Мне надо сполоснуть морду, – сказал Джоэль², и это напомнило мне, что мне тоже надо в сортир. Неплохо бы к тому же и стать чуть презентабельней перед прогулкой по Нью-Йорку.

К счастью, туалет оказался возле вестибюля. В помещении было все необходимое – одна умывалка с белой плиткой, ряды кварцевых раковин под зеркалами, две туалетные кабинки из искусственной древесины; там экскременты волшебным образом превращаются в водяные пары и отработанную пыль.

Покончив с естественными надобностями, мы постарались умыться. Пока я мыл лицо, Джоэль² осторожно снимал разнообразные повязки и смывал засохшую кровь. На стене напротив двери висела аптечка. Он вынул оттуда несколько свежих бинтов и антисептическую мазь, но не сумел забинтовать свой загубленный глаз. Я протянул руку, чтобы помочь, но он отпрянул.

– Я справлюсь, – вызывающе сказал он. – Не будет глубины восприятия, вот и все.

– Не валяй дурака, – ответил я. – Как будто я не знаю свое лицо!

Я снова потянулся к бинту. На сей раз он неохотно позволил это. Я осторожно приложил бинт ко лбу, стараясь не задеть многочисленные порезы. Это был необычно интимный момент, тем более странный, что я взаимодействовал с самим собой.

– Знаешь, что мне это напоминает? – спросил Джоэль², когда его глаз вновь скрылся под повязкой. Я сразу кивнул.

– Хеллоуин.

– Да. Вечеринку на последнем курсе в колледже. Я…

– Мы…

– Мы оделись Страшным Пиратом Робертсом из «Принцессы-невесты»…

– И никто не понял, что это должно было быть, – закончил я. – Помню. Повязка на глазу не помогла.

– Нельзя быть пиратом без повязки на глазу, – разумно возразил он. – Однако Сильвия поняла. – Мы оба улыбнулись этому воспоминанию. – Хотя мы никогда раньше не встречались с ней, когда мы предложили принести ей выпить…

– Она приподняла нашу повязку на глазу и сказала: «Как хочешь». – Я покачал головой: меня по-прежнему поражало, что она достаточно помнила старый фильм 1980-х годов, чтобы привести цитату из него. – И мы сразу поняли, верно?

– Да, – ответил он и кивнул. – Не помешало и то, что она была классная.

– Ум, красота и знание поп-культуры восьмидесятых, – сказал я. – Полный набор!

Какое-то время мы оба сентиментально улыбались. Потом Джоэль² посерьезнел. Задумался.

Я убрал руку от его лица.

– Мы вернем ее. А уж потом будем думать, а что дальше.